“是。”

“您说的有道理。”

“真不愧是伯爵夫人，我们要学的还很多呢！”

……

爱杰顿夫人面色有些难看，却一言不发了。安妮见她们又自然地自己找了话题和乐子，再转头见小姐们都有些呆不住了，便提议去花园里散步。

利兹明白她也是在给谈话找个由头和空间，便也附和着赞同。

见小姐们都兴致勃勃，安妮便又承担了领头人的责任，向伯爵夫人和一众夫人们打过招呼，说明情况。

“也好，姑娘们就应该多亲近自然，当然也不耐烦听我们的话题。”伯爵夫人点了点头，接着看向安妮吩咐道，“安妮，就辛苦你照顾小姐们了，别让她们玩得不尽兴，有需要的东西就去找管家。”

安妮应下了。在小姐们窃窃的欢呼声中，安妮被簇拥着，一行人叽叽喳喳地走向了大门。衣香鬓影，安妮听着耳边小姐们好听的说话声和笑闹声，不禁感慨，真不愧是伦敦城里家世出众的姑娘们。

也不知道，她们的未来会如何？

是像茶厅里的夫人们一样，社交季节围聚在一起，谈天说地，讨论着伦敦城里的趣事？还是像远在罗辛斯庄园的凯瑟琳夫人一样，远离曾经的社交朋友，深居庄园？

容不得安妮多想，小姐们已经来到了花园里，各自寻了地方或站，或坐，聊起了天。安妮来不及和班纳特姐妹多说话，就匆匆吩咐跟在她们身后一起出来的杜丽，让厨房准备些茶点和红茶，送到花园里来。

杜丽领命，立刻转身踏着小碎步朝厨房跑去。

“等等！”安妮忽然想到了什么，大声喝止了她，接着快步来到杜丽身边，轻声嘱咐道，“把那些玫瑰茶点送去茶厅，就说是里希特先生的歉礼。”

杜丽心领神会。

*

安妮见小姐们都各自一个个小团体地开了新话题，或是聚在一张石桌旁挑拣着茶点、喝茶，或是站在人少的角落，三三两两的熟人们说着私密的话题，便才松了口气，知道自己这时和谁说话都不突出了。

她给利兹、简使了一个眼色，来到了通往后院的栅栏旁，闪身藏在女贞和黄杨的背后。站在这个地方，既能露出裙摆和身形，让前面花园里的小姐们看到她们的存在，又能暗示她们这里在进行私密的话题——任何一个知情识趣的淑女都不会打断或者强行加入话题。

站定后，安妮看着一脸严肃、情不自禁抿紧嘴巴的利兹，忍不住笑了出来：“不要那么紧张，我只是想问些大概的情况——关于你的作品，我还没有来得及看，你能跟我说说具体是什么内容吗？换句话说，你对它有什么评价？”

“我？评价？”利兹有些不解地眨了眨眼睛，“我以为，应该是你给我一些……评价。”

“不，我的评价不重要，亲爱的。”安妮摇了摇头，看着满脸疑惑的班纳特姐妹们，心中暗暗叹了口气，“我支持并鼓励你写一些东西，不是为了自己去大肆评判的。我想以你的聪慧，早就已经从写作这件事中感受到了什么。”

利兹的目光有些僵直，安妮明白她在细思刚才的话。

简不太明白她们在说什么，一头雾水地拧着手上的帕子。

安妮便转过身来，看向了明显比她们俩更“成熟”、却可以称得上单纯天真的简，问道：“利兹喜欢写东西，那么平日里闲暇时刻你喜欢做些什么呢？”

“看书，有些时候帮妈妈干些活。”简没有任何思考，便脱口而出，“我的闲暇时间不多，自从我有记忆起，就有好几个妹妹需要我的管教啦！”

“那么，你一个人的时候呢？”安妮歪了歪脑袋。

这下，简忽然卡住了，陷入了回忆。耳边尽是少女们说话的“白噪音”，三人都听不清那些姑娘们说了什么，却觉得自己所处的这一方天地尤其安静。

只有树叶的沙沙声。

这时，利兹忽然惊醒了一般，打了一个颤，说道：“简弹琴很好听，可是自从我们的家庭教师离开后，我就很少听到她弹琴了。”

“……我弹得算不上好。”简别扭地摇了摇头，似乎不习惯她人的夸赞，“我敢说，这里的任何一个淑女都弹得比我好多了。”

“可是你很喜欢弹琴，不是吗？”利兹做了一个回忆的神情，“我也弹琴，可我自认没有你弹得那样动人——要知道，会弹和弹得好听是两个概念。”

“我不能更赞同这句话了。”安妮深以为然地点了点头，又敬谢不敏地摆了摆手。

班纳特姐妹不约而同露出了好奇的神情，安妮便将自己那糟糕的弹琴技艺和经历说给她们听。包括她是如何应付了自己的家庭教师、应付了凯瑟琳夫人，又是如何在达西表兄的帮助下，顺利糊弄过了那场令凯瑟琳夫人扬眉吐气的聚会弹奏。