片刻之后，一个幽灵女孩自木门中浮现，落在门阶上，衣衫褴褛，光着脚板，大睁着眼，头发枯槁纠结。

“你们好，”小女孩用细细的嗓音说，“请通报姓名，说明来意。”

赫敏退开一步，哈利意识到她是让他上前。她已经带着他们通过大门，现在该由他领他们同威克多尔·克鲁姆会面了。

“她叫瓦茜尔卡。”赫敏在他耳旁悄声说。

他点点头。“瓦茜尔卡，我是哈利·波特。我来此拜访你家主人威克多尔·克鲁姆，商讨要事。我们从伦敦远道而来。请转告他，我并非孤身前来，与我同行的还有罗恩·韦斯莱、赫敏·格兰杰、吕西安·德戈登诺和所罗门·休斯。”

“是，先生。”瓦茜尔卡说。她羞怯地瞥了赫敏一眼，笑道：“你好，赫敏。”

“你好，亲爱的。去吧……把哈利·波特的口信带给你家少爷。”

她点点头，融进身后的门扉里。

“这些幽灵是怎么回事？”哈利问。

赫敏耸耸肩。“我猜古堡里都有幽灵，剧场里都这么演……”

他们没等很久。几分钟后，小精灵拉开大门，一名身着礼服长袍的男管家迎他们入内。

“主人对你们表示欢迎，恳请你们稍候片刻。”男管家彬彬有礼地低头对哈利说，“在我带诸位进休息室前，容我先帮你们保管好外套？”

他们都脱下外套交给他。没了鼓鼓的羽绒衣，赫敏愈发显得美丽动人。

哈利忍住叹息。为什么他总对她情难自已呢？

男管家引他们到了一间大休息室。那里装饰优雅，同时混合了中世纪和现代风格。椅子多得惊人，他都不知该往哪坐了。

最后，其他人都找了位子坐下等待，而他决定仔细瞧瞧悬挂在那巨大壁炉上的肖像。肖像中，端坐在雕花椅内的男人也在看着他，轻声咳嗽。他身穿毛皮大衣，手指上戴着粗大的戒指，一脸大胡子，鼻眼隐约有威克多尔·克鲁姆的轮廓。

男管家端来茶水，赫敏谢过了他。言语间，她管他叫温彻劳斯。

哈利觉得胃里又抽了一下。赫敏同这些人如此熟悉，这仍令他感觉很难受。

又过了一会儿，门终于打开，威克多尔·克鲁姆出现在他们面前。

威克多尔的形象与哈利印象中相差无几。他依然身材壮实，形容阴郁，不过衣着似乎比以前考究了些，步履也更优雅。一头短发整洁利落，刚硬的下巴刮得干干净净，看上去仿佛更加年轻、充满魅力。一抹浅笑挂在他嘴角上。

“哈利·波特，”他嗓音低沉，“真是个有趣的惊喜。”他伸出手来，哈利审慎地握了一下。

威克多尔的英语显然进步多了，可能是去上过课，也可能是赫敏曾纠正过他糟糕的口音。

威克多尔同其他人一一握手，问候到赫敏时，哈利分外留心地盯着他。

她朝威克多尔微微一笑，他握住她的手吻了一下，也微笑致意。他紧了紧她的手，但很快就松开了。情况似乎没有哈利预计的那么糟糕，甚至有点温情的意味，直到威克多尔唤她的名字，听起来像是在说“赫米翁”[1]。

哈利强忍住怨言。本该只有一个人有权如此称呼她，而那个人绝不是威克多尔·克鲁姆。

威克多尔在炉火旁找了张沙发坐下，朝旁边的座位挥挥手，示意哈利也坐。

“我想，这应该不是社交访问，”温彻劳斯为主人上茶时，威克多尔说，“没有人会在这个时节到这里来旅游。”

哈利直入主题。“我们到这里找一件东西。”

威克多尔支棱起眉毛。“一件东西？”

哈利点点头。“一根棍子。很古老。其实，算是件古董吧。”他不想说得太细。如果威克多尔手里有那根法杖，但不知道它属于格兰芬多，那么他们也许更容易说服他出让。

威克多尔盯着他看了片刻，然后看看赫敏。她脸上波澜不惊。

威克多尔靠回座椅中。“那你知道这根棍子什么样吗？我家里收藏了一大堆老东西，祖辈传下来的。”

哈利决定实话实说。他开动脑筋回忆过去所作的研究，记起了更重要的细节。“我们也不确定它是什么样子。我们都没见过实物，不过我可能见过它的照片。是木制的。冬青木。看上去更像是一根树枝而不是棍子，顶部雕刻着一头狮子的脸——不是整颗脑袋，就只有脸。”

威克多尔面有得色，点头道：“你在找格兰芬多之杖。”

哈利心往下一沉，心想自己是否不该描述得如此详尽。

“算你走运，哈利·波特，”令哈利惊讶的是，威克多尔继续说了下去，“它在我手里，我会把它给你的。”