“我正在写一本关于食人行为的书，”他说，惊讶于自己突然的陈述。汉尼拔的注意骤然完全集中到了威尔身上，把食物忘到了一边。威尔可以发誓他看到他的鼻孔翕张起来。

“这真是个非同寻常的评论，考虑到我们正在准备用餐。”

威尔几乎因这其中的虚伪而发笑，但及时迫使自己回到了角色。尴尬的威尔不知道关于食人的事，他只是作了一个不合时宜的评论而必须解释其中缘由。

“是的，”他确认道，想起了他们的初次相遇。“抱歉，我的思绪往往缺乏品味。”

“你将厨房与你书的主题联系了起来？”汉尼拔问，转过身去继续将胡萝卜切丝。但他大部分的注意仍然在威尔身上，他的目光持续地投向他的方向。

“我有非常生动的想象力，联系来得很快。但那并不是特别关于烹饪……我是说那本书。”

汉尼拔微微一笑。

“无关于烹饪的食人，”汉尼拔说着摇了摇头，“我不确定这使得这个主题变得更加得体还是相反。”

“很多食人者都没有费心在准备他们的餐点上面下功夫。”

“看起来似乎有些荒谬，考虑到他们在采购原材料上花费了多少心力。”

“正是如此，”威尔说，点着头。他可以感觉到汉尼拔十分享受于这一谈话。“你冒着丢掉自由的风险，然后你把你的战利品烧过了头。”

汉尼拔几不可闻地笑出声来。

“你愿意听听书的大纲吗？”威尔问。

“我很乐意如此，”汉尼拔回答。

威尔概述了各章节的内容，解释了他共情与分析的双重视角。汉尼拔非常急切于谈论这个话题，与此同时非常小心地没有将此显露出来。他的行为与预料中的一般无二——威尔因这感受而战栗，因为能从汉尼拔那里占据先手是如此令人振奋。但他或许不应该习惯于此。这毕竟是汉尼拔。

他们在起居室里进餐，威尔毫不意外地发现食物异常美味。

“看来下次我得提供一个更好的挑战，”吃完主菜之后他说。

汉尼拔惊讶地抬头看向他，带着一些怒火。

威尔像没有注意到一样微笑起来。他特意地看着汉尼拔的双眼说到：“因为这太好吃了，因此这个挑战一定是过于简单了。”

笑容在汉尼拔脸上绽开。

“我不介意另一个挑战，”汉尼拔说。“但我相信下一次轮到我来准备肉了。”

威尔点点头表示同意。

“我本来想提供我的厨房作为场地，但现在我见过了你的厨房，相交之下我的就像一个棚屋了。”

“那同样可以作为一个挑战，”汉尼拔暗示性地说。威尔不得不打破他们的对视，因为他是如此地热切而威尔没有预料到这个。他本来预期他们之间会有一场与第一次的时候相似的博弈，不过当然，这次是他采取守势。

“我可以帮你清洗这些盘子吗？”威尔问道，没有回应汉尼拔拜访他家的建议。

“我必须驳回这个提议，”汉尼拔说，随即微笑着补充道：“我们得先吃完甜点。”

甜点是覆盆子芝士蛋糕，即使威尔不是一个热衷甜食的人，若不是他刚刚吃了一整餐也会考虑吃第二块的。

过后汉尼拔让他一起清洗碗碟，他们一起闲聊一些小事，诸如威尔要花多长时间到家，他是否想要带着一些芝士蛋糕回去。他同意了。这感觉就像是一个缓慢的告别。

汉尼拔静静地将他送到门前，手中拿着放有芝士蛋糕的陶瓷容器。他们站在门前。

“谢谢你的招待，我很享受这个晚上，”威尔说。

“这是我的荣幸，招待一个如此令人愉快的客人。”

威尔微笑，同时既快乐又悲伤。他知道这对汉尼拔所意味的远没有对他所意味的那么多，但他仍然高兴于能暂时稍稍地拥有汉尼拔，而且他想要更多。他令自己问出口。

“我会希望能再次见面，你呢？”

汉尼拔微笑起来，威尔能从他脸上的微表情中看到他的满意。

你抓到我了，威尔想，压下一个得意的笑容。但我也抓到你了。

“我会非常希望证明自己能在一个更小的厨房里烹饪，”汉尼拔以一种告解的语气说道。

“你选择用小而不是破真是太善良了，”威尔说，伸手从汉尼拔那里接过陶瓷容器。

他们的手指相触，威尔是如此地想要向前一步，寻求他们曾在悬崖上拥有过的亲密。他一定是将此在脸上显露了出来，因为汉尼拔的眼睛稍微地睁大，之后他向前一步，他们的嘴唇相触了。威尔呆住了，来不及反应，而汉尼拔轻轻地皱着眉退了回去。陶瓷容器和他们的手仍然隔在他们中间。