吉平引着周皎走到里面，偶然有工匠抬起头向周皎问好，随后又低下头各自干活了。

周皎走近墙边，只见一排排架子上正晾晒着新纸，白若新雪，只是纸质略有粗糙，但比起周皎之前见过的纸要好上许多，她不由有些好奇地凑过去，道：“这纸看着比别的纸白上许多。”

吉平有些不好意思，道：“这是有些做坏的一批，是我儿子来送饭时，不小心落了些蒸土豆进去，没想到这纸变白了，要是扔了怪可惜的，就一起晾出来了。”

周皎倒是知道制纸时会故意做旧一些，目的是为了防止发霉与虫蛀，她也不在意，只是走到进厅堂，伸手抚了抚桌上摞好的新纸，道：“不影响纸质就好。”

吉平见她没有在意，这才接着说道：“只是已经做好的一批纸，都是裁过的，大小合适，周娘可以拿回去试一试。”

周皎微微颔首，随后道：“我去后院看看纺车那边如何，吉先生去忙吧，不必陪我了。”

“不敢当不敢当。”

吉平嘿嘿一笑，这才转过身继续去忙。

周皎带着练师向后院走去，只见地上都是木料残存的碎屑，几人正围着两架相互对比的纺车琢磨，为首的那位工匠已经是一位老人了，此时正一脸严肃，道：“左边木椽紧一些。”

周皎放轻了脚步，走到一旁的苦安身边，道：“这是快做好了？”

苦安点点头，道：“确实做的差不多了，不过这只是脚踏纺车，还是水力来得更快一些。”

周皎揉揉头，道：“我以前见过点农具，不过也只知道大概，曲辕犁和筒车也在课本上见过，不过我学艺不精，不大明白原理，只能靠这些前辈们做，还是不要操之过急了。”

“嗯。”

苦安摸摸头，道：“这方面我也帮不到你了。”

“你已经帮我很多啦。”

周皎看了看那架纺车，忍不住出声道：“这是把上面的单锭换成三锭和五锭了吗？”

有人应声道：“三锭的已经差不多了，纺轮特意做小了些，不会抻断丝线，五锭是用来织麻的，所以纺纶大了些，只要木椽钉紧，应该就不会散架了。”

周皎摸摸下巴，道：“原来如此。

那这三锭纺车可以多做几台，过几日找些女工来上手，先做一批成品出来。”

练师应了一声：“是。”

众人这才发觉说话的人是周皎，纷纷向她行礼，周皎赶紧拒绝，道：“这纺车改良可是大功，诸位都是功臣，不必向我行礼。

这几日辛苦各位了，画好这批纺车的图纸，我会交由其他木工来做，先生们便可以好好休息了。”

其中有人闻言笑道：“功劳不敢当，周娘给我家那小子找了老师读书识字，我几日没见，如今已经会写字了，之前双休时我回去，他还将课业给我看了。”

有人借机调侃道：“你看得懂吗？”

“看是看不懂了，但儿子有出息，老子也高兴啊！”

“说来我也有段时间没回去看了，我家的妮子应该又想我了。”

周皎听完他们的话有些不好意思地笑了笑，脸上带了点微羞，道：“其实我还有一些想法想要与诸位先生分享。”

众人：“……”说好的可以回去好好休息呢！

周皎给他们大概描述了筒车与曲辕犁的样子和功能，又答应了画一张如同之前那样简要的图纸，工匠们才三三两两地散去讨论了。

匠人们别的不说，认真与耐性是一等一的好，一旦激起了好奇心，总包着一股子倔劲儿用心钻研，令人敬佩。

周皎说得口干舌燥，要了一杯水和苦安坐在一边看着那群工匠们热火朝天地干活，又见之前那位领头的老先生坐在一旁被簇拥着，道：“说来奇怪，我怎么没在合同里见过这位老先生的尊姓大名？”

苦安解释道：“他姓翟，听说是个木工老匠人了，原本是不在招募行列的，不过他听说你在招募工匠，自愿来了，说是不用给工钱。

毕竟他年纪不小，经验丰富，我想着留下来监工也不错，不过一日三餐和住处都供着，现在看来，我们应该是捡到宝了。”

周皎不由敬佩道：“这么大年纪还在做工匠，想必是很爱这门手艺了。

现在匠人稀缺，这是宝藏啊。”

这毕竟是她们临时拉起来的班底，两个多月能有现在的成就已经实属不易。

苦安喝一口水，忽然想起什么，道：“听说你春试之后要去长沙？”

周皎大大咧咧地解释道：“去做生意，顺便坑坑人。

荆州那么肥，不宰一刀对不起我自己啊。”

苦安被她的话逗笑，随后又有些担忧，道：“现在外面在传一些你的流言蜚语，是不是该想点办法解决，毕竟对你的声誉不好。”