众人皆应了下来，随即踌躇半日，终是有个姓杨的千户低声道：“按照眼前的局面，究竟会是哪位殿下——”

他并不曾再向后说，这句话到了这里便戛然而止，突兀地结了尾。

然而听者却皆不觉着奇异，事实上，此刻，大多数人心中反反复复萦绕起伏着的，也是同样一个迫在眉睫的问题。

继承那无上宝座、于众臣用户之下缓缓登上皇位的，究竟会是哪位皇子？

他们心头各自盘算着属于自己的小主意，一面盘点着与两位皇子相关的人脉，一面又禁不住暗暗焦心——如今这般困在南海，他们皆只能选择兵来将挡、水来土掩，并不能拥有把握这个时机的机会。想及从龙之功便这般从手中流逝，不禁有人轻声叹了口气。

而于这群心事重重的官员之中，唯有一人抬起头来，带了些忧心望着护国公。他的眼是桃花眼，此刻眼中一腔春水缓缓流淌着，写满了担忧，眼波扫过来时，便已是一句无声的问话。

国公爷收到了这飘过来的眼波，不觉心内也是一暖，冲着他微微地点了点头。

这营帐中坐着的，不乏他素日的心腹，也有曾经拍须溜马为其鞍前马后的、口口声声皆是忠诚的小人。可眼下，他们听闻此消息时，大多皆盘算着自己的小算盘，迫不及待要从这将变的天中汲取一些好处。

三五十人中，能全心全意惦念着他、为他而忧心的，唯有此一人。

他不禁含笑叹了口气，于心中想：自己这一世，真是要彻彻底底栽在这个小祖宗手里了。

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京城。

天色阴沉沉，如同张浸透了浓墨的宣纸，皱巴巴缩成一团，像是时刻都能掉落下来豆大的墨汁儿。立在这浓黑的天下的皇宫如同埋藏在阴影里的野兽，大张着嘴，迫不及待地等待着吞噬些什么。

殿中的灯火已有三五日不曾熄了，随着窗外吹进来的一阵风而轻轻颤了颤，马上就要烧到尽头。有小宫女悄无声息拿了新的蜡烛来，将已经燃烧殆尽的这根连带着暗红色的烛泪一同清理的干干净净，取而代之的是一枝崭新的、从未燃烧过的红烛。

榻上的人猛地咳嗽了一声，于明黄色的被褥中缓缓翻了个身，疲乏地睁着眼睛望着殿顶，极缓慢地问：“是......什么时辰了？”

榻前伺候的青年眉目俊秀，一身贵气。许是因着这几日都不曾歇息好的缘故，他眼下都有着隐隐的青黑，闻听此问，忙将正扇着红泥小火炉的扇子收了，低声道：“回父皇，快三更了。”

火炉上的药吊子隐隐溢出苦涩的药香来，圣和帝于榻上闭了闭眼，费力道：“朕有些冷。”

青年忙站起身来，亲自去侧殿又抱来了一床明黄的被褥，严严实实地盖在了圣和帝身上。圣和帝拽着被角喘息良久，这才似乎生出了些力气，勉强睁大着眼看看眼前这人，道：“是老四啊......”

四皇子恭敬地低头应是。

“怎么只有你，”圣和帝慢吞吞道，“老大呢？”

四皇子面上现出几丝迟疑之色来，似乎不知该从何讲起，犹豫了片刻，方踌躇道：“大哥他——”

“罢了，”圣和帝疲乏地挥挥手，“不必说了。”

他虽是病了，可到底还没这般昏聩糊涂，心里已然明镜似的。只怕是眼下看着他已然不中用了，许久都不曾醒来，于他身边守着也无何用，还不如出宫召集兵士逼宫来的快些吧？

天家父子，便连言笑中都是算计猜疑，哪里会有什么亲情可言？

可兴许真的是阳寿将尽了，此时此刻，圣和帝竟因着这个莫名生出了几分感伤来。连他自己也是踏着累累的白骨方登上这位置的，圣和帝心想，他又如何能让这群儿女皆以一片赤诚孝心相待呢？

不，兴许还有一个。

他缓慢地转了转眸子，看了眼正将药吊子中的药小心翼翼倒入碗中的四皇子，闭眼轻叹了一声。

唯有老四，还算得上是心思纯良，便连自己如今要喝的药也一定要亲自过手。这小子，终究还是有几分好的心思。

他沉沉地咳嗽几声，唤了声，“老四。”

“父皇，还有何事？”

“将那上头的匣子，取下来罢。”圣和帝阖着眼，朝着榻正上方指了指，“在那副字的后头。”

四皇子先前还不解其意，将匣子取下来正欲要说话，却忽然意识到了其中究竟是何物。他猛地睁大了眼，惊道：“父皇——”

“拿着。”圣和帝不容拒绝道，“没有这个，是定然登不了基的——不仅朕这里有，张爱卿同柳爱卿那里，朕也通通留了一份......”

这是他最后的、从未现于人前的底牌。这一份圣旨一分为三，一边在素来不参与夺嫡之争的张逸然手中，一边在当时还未逝去的柳清手中。那时宝玉之事尚且未发，这两个臣子，便是圣和帝的心腹了。