百姓们中有晓得崔娘子家挂起丧幡的，又见崔家人运着棺材，就猜测到崔娘子在执行任务的时候遇害了，不禁伤心起来，念着崔娘子的种种好，落泪跟着一同相送。

待崔家的队伍离开汴京之后，汴京的百姓们少不得又是一番猜测议论，但随着夜幕的降临，不管是什么议论都渐渐平息，终归于安宁。

三日后，有关于崔桃的议论便没那么多了，城中有更多新鲜的事惹人去注意。偶尔提及崔娘子的事，大家最多唏嘘感慨一句可惜了。

韩琦这期间一直没有露面，其请辞的消息也有了批复，朝廷不准，但准了他休假半月，并额外给了很多赏赐安抚。

开封府众衙役听到这消息，却都不知该说什么好。怪韩推官不作为？他们却也无作为。怪朝廷窝囊？将一名女子推出去牺牲？可冷静下来想想，当时那光景可有更好的办法？若辽国使团在汴京出事，真死在宋人的手里。便是打仗，人家出师有名，更得正道，他们大宋底气不足，加之本就兵马不强，定然会因战乱死去更多人。

整件事如鲠在喉，让人想了难受，提了更难受。

私下里大家倒是各自出了崔桃生前喜欢的美食祭奠她，给她烧了很多纸钱，希望在九泉之下，她不至于因为馋某一样东西而没钱买。

王四娘和萍儿关了铺子，关了院门，整日在家浑浑噩噩，举杯饮醉，一直没有走出来，也不愿见人。又过了五日，俩人才没精打采地开了铺子，表情哀戚戚地守着店铺，敷衍做生意。全因她们要听崔娘子的嘱咐，好好活下去。

王钊随后就来了店里，问她们：“那日你们随崔娘子回开封府后，在东侧堂到底发生了什么？崔娘子是怎么死的？”

“服毒自尽。”王四娘补充，“本来张昌拿了一把匕首送过来，崔娘子笑说她怕疼，等她死了之后，再插匕首也不迟。”

王钊怔住，深吸一口气，喃喃道：“原来都料到了，那匕首定会插在她身上。”

“你们都不必为崔娘子请辞。她死前特意嘱咐我们，她选择死为了就是让大家过太平日子，像以前一样好好度日。若我们辜负了她的牺牲，让她白死了，她在九泉之下一定会生气，她不想看到这些。”萍儿目光呆呆地陈述道。

“那韩推官呢？”王钊语调变了些。

“韩推官也尽力了，他急忙辞退崔娘子，本也就是为了保她。能想过的办法都试过了，奈何不行。我们也相同了，韩推官先前之所以冷漠，怕是无法面对吧，连直视她的眼睛都做不到了。”萍儿含泪对王钊道，“崔娘子在服毒之前，特意嘱咐我们，不要为难他，这事也怪不了他。”

王钊点了点头，终究说不得什么了。

……

瓦舍，广贤楼。

一方圆脸，大腹便便的中年男子，临窗而坐，手里剥着瓜子，然后将瓜子仁一粒一粒往嘴里送。其旁侧有一名身形矫健的年轻男子，恭敬地跟他说话。

“这韩推官在那日的表现着实奇怪了些，怎生突然对自己即将赴死未婚妻那般冷漠？正常的话，便是无可奈何，不应该依依不舍么？会不会这崔七娘的死有蹊跷？”

中年男子没说话，依旧剥着瓜子吃。随后另有一名随从匆匆进门，对中年男子耳语了几句，告诉他开封府那些人如今的状况都很正常。

中年男子挥手把人打发了。

“表现出怪，反而才正常。人在遇到危难的时候，都会有些反常反应。特别是韩稚圭这样的自诩聪明不凡、骨子里孤傲的人，彻底打击到他，让他无力反抗只能屈从，他必然不能正常了。若他的反应太过符合常理，叫人挑不出错来，反倒更让我怀疑。”

中年男子又将一粒瓜子仁塞进嘴里，嚼了嚼，笑起来跟弥勒佛一样。

“让春丽捎话给莫先生，告诉他这次的事谋划得很好，我也算为婉儿和她的女儿报仇了。今后有事随他吩咐，天机阁欠他一个人情。”

“是！”随从应承。

中年男子用帕子擦了擦手，吩咐立即启程回随州。

“这汴京的热闹，苏某可受不住哟。近期都暗中蛰伏不要再惹事，咱们不接活儿了。”

随从继续应是，搀扶中年男子男子下楼，他们的马车早已停在了广贤楼门口。

上了踏脚之后，中年男子正迈着他胖乎乎的腿踩上去，忽悠一群开封府衙役围上了他们。

广贤楼二楼的窗户突然被推开，只见韩琦着一身红官袍站在窗边，一张脸冰冷至极，漠然睥睨着窗下忽然慌张的中年男子。

“诸位这是在做什么？我们员外只是来京做生意会友罢了，从没干过犯法的事！”随从忙喊道。