他看着疼宠多年的女儿，张了张嘴，一时竟也不知道该说什么。

犹豫许久，他道：“若是你真的想要在科举这条路上走下去，先考中进士再成婚，几乎是你唯一的选择。”

说完，甄士隐便闭嘴，留出足够的时间与空间让英莲思考。

子嗣问题，向来是家族延续的首要问题。

若是英莲嫁过去后，头胎生子，那么她在出月子之后，只要还能狠下心放任自己的孩子与公公婆婆，甚至奶娘嬷嬷等人亲近，能在孩子哭闹的时候视若无睹，能在学习的时候不受打扰，自然可以再按照自己之前的想法继续科举。

但事实却是，这样的情况太过理想。

同为男人，他很清楚若是自己的妻子在生了孩子之后，对孩子忽视到这等地步，心里到底会生出多少不满。

若是成婚，这便成了一个无解的难题。

——哪怕在现代，真的想要深造的那些女生，也绝对不会在学业未完成的时候，就让自己陷入婚姻当中。

因为婚姻，真的会分去女人太多的精力。

听完甄士隐的话，英莲沉默下来。

她忍不住去想，若是如今是弟弟与自己一般处境，若是他在这样的处境下，说出不考中进士就绝不成婚的话，母亲是否还会如面对自己一样，说出那样的话来？

想过之后，英莲露出一抹苦笑。

甄士隐有些心疼：“英莲你其实没必要现在就做决定，就像你弟弟说的，他在二十二岁之前根本就不可能成婚。你若是在科举与你母亲之间无法抉择，不妨再努力几年，等到了英竹二十二岁的时候再来选择。”

毕竟如今距离英竹二十二岁，还有好几年呢。

英莲笑着点了点头，然后告辞离开了甄士隐的书房，回到了自己的房间。

辗转反侧一夜，英莲终于做下决定：“父亲，女儿想要去京城上女学。”

她无法看着母亲抱憾而终，可要让她这么轻易放弃刚刚产生的想法，她同样觉得不甘心。

所以……

让她试试看吧，给自己设定一个期限，让她试试能不能在这最后几年，达成自己的目标。

封氏当场表示的反对。

甄士隐本来也不愿意答应，但在封氏开口之后，他沉默片刻，到底还是点头同意了英莲的请求。

去了京城，许是才能真的静下心来读书吧。

英莲松了口气，决定回去立刻就收拾行李。她不想再留在家里浪费时间了，她必须将接下来的每一瞬都抓在手上，才能距离自己的目标更进一步。

英竹见姐姐去京城的提议得到同意，立刻开口：“儿子也要去京城。今年的科举儿子就已经错过了，下次儿子可不想再次错过。”

甄士隐知道儿子的不满，也对儿子有些愧疚，而且也担心英莲一个人上路会不安全，所以没怎么犹豫就答应了英竹想要一起离开姑苏前往京城的请求。

两姐弟得偿所愿，脸上的笑容都多了几分。

封氏不高兴地看看英莲，又看了眼英竹，抿了抿唇，开口道：“他们两姐弟去京城不安全，生活上也没人看顾，不然我也跟着去京城吧。”

英莲脸上的笑容瞬间消失无踪，整个人都变得紧绷起来。

英竹担心地看了眼英莲，开口道：“母亲，我与姐姐都已经大了，身边有丫鬟小厮照顾，怎么可能出现没人看顾的情况？”

封温柔反驳：“下人怎么可能有母亲照料得精心？”

“我们是去读书学习，等着参加科举的，照顾得精心与否又有什么可在意的？只要有吃有穿不被冷到，不就好了？”

“若是生活得舒心，你学起来也有劲儿不是？”

英竹还想反驳，却听甄士隐开口：“两个孩子年纪都大了，不是小孩子了，他们可以自己照顾自己，你去添什么乱？你就跟我留在姑苏，跑去京城做什么？你担心两个孩子被人照顾得不精心，怎么不担心一下我这个糟老头子？”

封氏张了张嘴，到底没有在说什么。

英莲与英竹对视一眼，下意识松了口气。

英莲本来还担心一年后还要回来参加科举，浪费来回在路上的时间。没想到这时候朝廷再次颁布了一道圣旨——

只要实在女学读书的学生，不论籍贯在什么地方，可以在京城直接报名科举。

这道圣旨传开之后，英莲连最后一点儿犹豫也没了。

……

英莲姐弟来到京城之后，便去拜访了林如海一家。

在林家做客几天后，英竹直接进了国子监，而英莲则去了第二所女学，与傅秋芳做同学。

英莲的到来对傅秋芳是有很大积极作用的，毕竟的以前就只有他一个学生，而现在终于有了第二个学生，傅秋芳的孤独感至少没有那么重了。