他眨眨眼睛望着古尔温，说：“你远来辛苦，喘口气再说话吧！”

言下之意：下回能不能，别再大喘气了。

古尔温却捂着心口，对撒尔说：“王子殿下，小人实在是忍不住，实在是忍不住啊！”

他的确是一副兴奋激动到了极点的模样。

“公主殿下这次托我带来的马匹都很特别。”

撒尔并不想泼古尔温的冷水：若说相马，撒尔在整个巴比伦王国，他若排第二，没有人敢排第一。

古尔温来的时候，撒尔就已经扫了一眼他带来的马匹，断定都是良驹，但若说有多神骏，那也不至于。

既然古尔温说这些马匹都是伊南让他带来的，他就只能点头赞声好，但心里会暗暗评价：相马这事儿，公主恐怕并不那么擅长。

谁说古尔温依旧满脸兴奋：“殿下，这些马匹……都穿了鞋子啊！”

撒尔：……

给马匹穿上了鞋子？

他在军中多年，几乎半生都与军马为伴。他哪里不知道军马的蹄子经常出现问题。

军马的马蹄是一圈角质，一旦军马长途跋涉或者负重前行，马蹄上的角质就容易出现问题，就像人的指甲有时会“劈”了一样，马的马蹄也会。

遇到这样的情况，这些马行走时就会一跛一跛的，既不能快跑，也不能负重。

就因为这个问题，目前各国大军之中都以步兵为主，坐骑大多只供给位高权重之人骑乘，而且定期需要换马。骑兵什么的，各国都还不敢想。

换而言之，蓄养骑兵是一个非常费钱，投入很高，回报却非常有限的事。

撒尔自己就曾经异想天开过，人给自己的脚穿上了鞋子，为什么不能给马穿？

他甚至试验过，给马穿上草鞋①。但是马儿只要跑上几步，那草鞋就完全烂了。

此刻撒尔听古尔温说，伊南竟给马匹都穿上了鞋子。撒尔的好奇心马上被提了起来，他赶紧命古尔温：“快带我去看！”

古尔温高声应下，赶紧将撒尔带到营帐外。

这时只见古尔温带来的一个工匠已经在升起炉子，看样子正准备叮叮当当地打铁。另外有一个工匠正在架设一个用四枚木柱和两枚横杠搭成的架子。

“鞋子是什么样的，快让我看看！”

撒尔话还没说完，已经微微生出失望：“鞋子……在哪里？”

他眼前的马匹，马蹄还是马蹄，哪里有半点穿着鞋子的模样？

古尔温诡笑着，说：“公主刚告诉我马能穿鞋的时候，我也是这样的反应。”

他指挥一名工匠把马匹牵来，将三条马腿缚在架子的三枚木柱上，再帮助马儿将剩下的那条马腿抬起来，扬起马蹄给撒尔看。

果然，撒尔看见这匹马的马掌上钉着一枚弯弯的，宛若月牙儿的铁制品。

撒尔伸手，将这东西略略摇晃，果然只见它紧紧地贴着马蹄，绝对不会轻易脱落。

撒尔问副手：“这是怎么安上去的？”

古尔温顿时龇牙咧嘴地做痛苦状，向撒尔比划：“这么长，这么尖的钉子……用铁锤，咣，咣，咣……钉进去。”

撒尔一怔：“那马儿不会受伤吗？”

古尔温不再作怪，老老实实地说：“公主说了，马蹄实际上是一层……一层，角质！”

他总算想起来了这个奇怪的名词，继续补充道：“就像人的指甲一样，修剪指甲是不会疼痛的，同样的，往马蹄上钉这种铁环，马儿也不会受伤。”

“但是从此马匹能够长途奔行，而不用考虑马蹄的磨损。只要定期检查，马蹄铁坏了修理就行。”古尔温如是说。

这番答话解答了撒尔心中的所有问题。他回头看已经准备开始工作的铁匠，以及正将马匹从架子上解下来的钉蹄匠，心中明白：伊南这是给他送了一份大礼。

有这些马匹在军中，马匹的损耗将大大降低。马匹将能载人长途奔袭、快速冲击——在马背上作战的兵种，骑兵，将成为一种实用的兵种。

“不过，公主建议您一定要在身边留一批钉过马掌的好马，以备‘不时之需’。”古尔温把带来的马匹交给撒尔，顺便捎上了伊南带来的消息。

撒尔心中有数，知道伊南所指的“不时之需”指的是什么。

谁知古尔温一转身，又从身后的匠人手中，提起一只笼子。只听“咕咕咕”，一阵鸟鸣声传来。撒尔一看，笼内是几尾灰羽鸽子。

撒尔随意点头：“你一路辛苦了。今晚安心享用烤鸽子便是。”

鸽子在早年间是巴比伦皇家驯养的鹰隼们最喜欢的猎物，后来人们才开始驯养肉鸽。以前撒尔在王庭里没少品尝过肥美的鸽肉——他第一反应这些鸽子是伊南送来的“爱心美餐”。