犬神携着白子冲出法阵。远远的听见它最后一声长啸， 像是对月的狼，也像是嘶哑絕望的哭嚎。

失去目标的法师们将付下尾介包围了起来。

观禅紧紧的搀扶着他，却没想到付下忽然用力将他推的一个踉跄摔倒在地。也不知道这个连站起都困难的男人是怎样迈步而走的。观禅怔怔的跪在地上，木然的看着兄长走进同门的包围圈中；他转头去看另一侧的小和尚。小和尚在对那个一直与他随行的青年僧人说话，那僧人正小心翼翼的握着小和尚的胳膊看伤口；他们只在和彼此说话，周围纷纷扰扰谁都没有看，没有看逃跑的犬神，也没有看被带走的付下尾介，甚至也没有看他。

观禅突然大声呼道：“你们别弄错了！这个男人！跟在师弟身边的这个男人！谁见过他？有谁见过他？他才是妖怪！”

没有人搭理他。

人类总是容易轻信于自己。听想要听的话，看想要看见的世界，自己推测出来的事情一定就是事实，自己亲眼看见的亦笃信是真相。

小和尚告诉众人，一直跟随在他身边的这个青年僧侣是伊吹山妖袭时幸存未死的一个，是东密的僧人，曾在奈良修习过，所以能力非凡，多次救他于危急；他们共患过劫难，并且他无处可去，于是就选择跟随“神子”。茨木就垂首站在一边，听小和尚说他如何如何，语气确凿，事例严谨，听得他都信以为真，反应过来时只能在心中感慨，不愧是小友，说谎也能说的气势非凡。

很快调查出来，彻底洗清楚了小和尚和茨木身上的疑虑；他们总算相信茨木不是妖怪了——这令茨木觉得非常好笑。 村落里杀人的确实是付下尾介的狗，那些凶犬从很久以前就开始在做清扫工作了，最先死去独居男人是因为常来里院内斗犬，他养的狗赢的太多，发狠时能将场子里饲养的杀人犬给咬死，他死的那天刚赢一把，就去买了一小坛好酒，没想到连喝都未能喝上一口。名叫安代子的少女——是因为同为大名为妾室的妇人的妒忌，那位夫人不满安代子的独宠，在家里同兄弟抱怨，兄弟恰巧和付下尾介是酒肉朋友，就重金委托付下杀人。

再加上付下尾介养妖——对于越后寺和贵族而言， 这才是不可原谅的罪过。这一致命可怖的罪过牵连到了付下在禅宗修习的兄弟观禅，付下被严加看管起来，择日送交官府或者由寺院独立处置，而观禅被关了禁闭。寺院中的师兄弟彼此嘀咕着，即使是他无恙出来，也不会有什么前途了。

小和尚从师父那领了功课回来时，已是月夜高悬。他们一行人现还暂居在长滨近湖的这处宅院，因为他们有太多事要处理了。庭院要净化，在路上死去的同门要超度——他们都没看见那一晃而过妖怪模样，只记住了瘴气，所以这一场死亡也被迁移到犬神身上。包括仍还有一部分僧侣受大名委托追踪犬神，付下尾介的罪名也要判下，虽然他总该是要死的，但是怎么死？越后寺不好杀人，却又不想把处置权移交官府，总该寻求一个适当的死法。还有观禅的处置。诸事繁杂，好在大多同小和尚无关，也好在月色极好，今夜枯山水中的白色砂砾明透的宛若流动着一般。

小和尚一进屋就闻见了淡淡的酒味。茨木坐在窗侧，两指扣住杯口，正抬头看向天空。听见小和尚进来，他就转过头来对小和尚笑。

“酒？”小和尚间。

“一滴不剩，我藏的巧妙，不会给小友添麻烦的。”茨木说，“月色太好了，忍不住偷喝一点。”随后他停了停，又问道，“近日人类一来，就总觉得小友活在牢笼中。小友明明并非会忍受禁锢的人，何不干脆走出这无趣的束缚肆意妄为？”

小和尚看了茨木片刻，笑：“妖怪， 你又劝我化鬼。”

茨木也不否认，认认真真道：“我只希望你无论何时都活的畅快欢喜。你若化鬼，我自然开心的迎你任你恣意妄为；你若是真想当人，我也希望小友能悠然自在，方寸不乱。”

小和尚一笑，也不答话，伸手去拿茨木手里的酒杯，茨木自然给他；拿到手上小和尚一倾，将仅剩的一滴酒舔入喉咙。他半眯起眼对茨木笑道：“辣的。 ”

“小友！”

“你可说过要请我喝酒，这和你喝了同一杯的可不算。”

“自然不算的。可是你伤还没好，听说人类负伤时不能喝酒。”

“那好。反正我还有一瓶酒等着我喝。”小和尚将酒盏往边上一放，撑着下巴看向茨木方才望向的同一处月色。半晌后，他才说，“妖怪， 你没弄明白。我不喝酒，并非是因为什么戒律，只要我想喝了，什么时候都可以。化鬼实在多此-举。”他神态懒洋洋的，月光淋了一层铂金色的光膜在他的瞳眸上，“人类确实很糟糕，可是妖鬼也见不得有多好。三四分好的，六七分糟的。人世如何鬼道如何，与我来说没什么差别。生存法则哪里都如此，肆意妄为？哈哈，妖怪，你想没想过，我在人世中处处受戒律束缚，恰恰是因为我还没那么强？”