“你所要前进的道路在北方。”他平静地对土方说道，视线好像想要往远处冲田的方向飘去，但是冲田和千鹤站得离他们稍微远了一点，他看不到他们。于是，他以目光向土方示意，大概是希望土方能把这件事转告给冲田吧。

“纲道君也向我证实了，他为了减弱变若水的效果，使用了东北地区的水……”

救助罗刹之身的线索，就在那里吧。假如当真如此的话，也许可以为罗刹延续一点寿命。这应该是山南的想法吧，可惜，他再也没有时间去实现了。

“东北地区……？”冲田果然迟疑地出声了。

“千鹤的故乡，不也在东北地区吗……？！”

千鹤的脸上突然闪过一丝希望之色。

“这、这么说来……！总司君可以在我的家乡，得到那样的水吗？”

听见他们的简短对话，山南微微笑了。

平助的声音突然又插了进来。

“土方先生，不要迷失了方向啊……过于着急并不是什么好的事情……”

他的声音已经嘶哑了，听上去也已经虚弱不堪；他好像用着全部的力气这样喊着，但再也不能发出从前那样元气满满的爽朗声音了。

土方无言地紧紧握住了山南和平助的手。

山南自言自语地说道：“到时间了吗……”

没有人回应这个无比艰难且没有答案的问题。

山南好像也没有寻求答案的意思。他的目光突然轻飘飘地越过土方的肩头，望向了一直沉默地站在土方身后几步之遥的柳泉。

“……雪叶。”

生平第一次，突如其来地放弃了敬称，他温和平静地唤出她的名字。

“可以请你过来一下吗？……我已经无法到你那里去了。”

柳泉的身躯猛然一抖，好像他的这两句平淡无奇的话却给了她重重一击似的，她脸上那种平静而悲哀，如同一个面具一样呆板僵滞的表情一瞬间就崩解了。她几乎立刻就几步冲到了山南的身边，噗通一声重重地跪在他身旁。

山南的左手被土方握着，此时他就慢慢地把右手艰难地举起来，横过胸口，五指张开，像是要伸向柳泉的方向似的。

柳泉立即伸出双手去，毫不犹豫地紧紧握住他的那只手。隔着手套仍能感觉到他手掌的温度，她的双手却抑止不住地微微发着抖。

他们的两手十指相交，就放在山南的胸口上。隔着山南的衣服，柳泉仍然能够透过自己的手背，感受到山南的胸口随着他每一次轻浅的呼吸而上下起伏。

山南的目光却飘向了她受伤的左臂。

“真是的……”

当看清了那处伤口已经止了血以后，他缓慢地笑了起来。

“还真是……一点都不小心啊？要我、冲田君和藤堂君这三个罗刹挡在你的面前，身后就是吸引着罗刹的甘美的血液……你还真是……”

他停顿了片刻，似乎试图在脑海中寻找出一个确切的形容词来。不过他很快就好像放弃了这种努力似的，露出一个意外坦率的浅浅的笑容来。

“真是……真是笨啊，雪叶。”

说完这句话，山南突然费力地呛咳起来，但是他脸上的笑意仍然没有消失。他的视线似乎一瞬间从柳泉身上跳跃到了她身旁跪坐着的、正紧握着他一只手的新选组前任副长土方的身上。

土方也正在注视着他。一霎那间，从多摩乡下的试卫馆时期就已开始共事的、身为新选组的总长和副长两大支柱的这两个男人的视线，在半空中无声地交汇了。

山南刚才已经对他说完了所有自己认为应该交代的话。那么现在，山南完完全全就只是打算向这个世界上他最后看到的一个人留下遗言了——这样的想法一瞬间浮现在土方的心头。

他决定暂时不去多想这件事。

他和她……他们都曾经为了别人而赌上性命去战斗。他们也从未向对方提起过自己当时的心情。可是走到了今天，当那时他们拼命去维护的人仍然在他们面前的时候，并肩站在一起的，一路上始终向着同一个方向奔去的，并且仍将在自己的生命终结之前一直这样同行下去的，却变成了他们两个人。

一瞬间，他似乎有那么一点明白了——

其实，一直以来，始终不屈不挠地追随在他左右，始终和他向着同一个方向坚定地前进，即使豁出性命，即使失去同伴，即使产生分歧和误解，即使要忍受多少痛苦，也深深信赖，毫不动摇的——

就只有她。

一直都是她。

这一点，从未改变过。

他的视线忍不住飘向身旁跪坐着，伸出双手紧紧握住山南横放在胸口的右手的她。

即使只是从侧面这样注视着她，也能够看到她神情里深重的痛楚。那种深深的痛苦甚至使得她的面容显得苍白而软弱，就像一个普通至极的女孩子一样。