他短暂地停顿了一下。

“……假如这就是你的温柔的话，那么也并不是让人不能接受的呢。”他的声音低了许多，这一句话说出来的时候低得就如同耳语。

他并没有再多说什么，而是紧接着就转过身去，架起了刀，重新面对那些罗刹。

……再之后，战斗很快就结束了。

整个罗刹队，被土方、山南、冲田、平助他们四人——再加上柳泉这个加入得晚些、退场又早些的大半个即战力——消灭了。

无视满地血海和死尸的惨状，山南擦拭干净自己太刀的刀刃，收刀入鞘，语气是一如既往的平静温和。

“还是觉得有些可惜呢。这样的数量，很具有利用的价值啊。”

他很少见地用开玩笑一样的口气说道。

“啊～不知道什么时候弄出来这么多，砍起来真是过瘾啊。”冲田用恶作剧似的口吻回应，随即狠狠地踢开几具罗刹的尸体，大步走到千鹤身旁，蹲下去查看着她的情形。

山南笑了笑，脸上的神色渐渐严肃起来。

“新选组已经失去了大部分的兵力……你认为以后的战争会胜利吗？”他眯起眼睛，直言不讳地问着土方。

土方带着清爽的笑容，爽快地答道：“没有人会一开始就抱着认输的想法战斗。”

……还真是逞强的说法啊。就连平助的脸上也露出了促狭一般的笑意。

“因为土方先生很争强好胜的嘛……”

似乎是为了压抑住在自己喉咙里滚来滚去的笑意和更多的促狭话，平助故意呵呵地大声笑出来。

土方的脸紧绷了一霎那，又突然缓和了下来。他带着一个有点无可奈何的、让步一般的笑意，低声说道：“真是的……为什么现在连平助都变得和总司一样了啊！”

虽然左臂的伤口还在隐隐作痛，柳泉还是忍不住失笑。

听到她压低的笑声，土方一瞬间不悦似的把目光投向她。

“……早就说过你那柄剑真的很奇怪了吧……！早晚有一天会吃亏……果然，今天就是因为这个——”他怒气冲冲地瞪着已经被柳泉收回剑鞘里的那柄剑，好像用力瞪的话，它下次就不会出这种意想不到的纰漏一样。

柳泉抿了抿唇，并没有因为他略显生硬的语气而生气。

“可是，我用不动你们那种又长又沉重的太刀啊，副长。”

在土方已经接任新选组局长多时的现在，恐怕整个新选组就只有柳泉还用原来的旧职衔来称呼他了——就如同山南对外虽然被宣布去世多时，但是柳泉却从未承认过实际上正式接任过总长这个职位的伊东甲子太郎是新选组总长一样。

奇怪的是，这种称呼的方式，土方却好像也从未感到有任何不满或困扰之处一样。

他皱着眉头，视线飘到柳泉破损的衣袖和血液已经凝固的手臂上。

“你的手臂……有没有事？”他的眉头皱得能夹死蚊子，好像因为想到了战斗开始之前山南讽刺他们“让一个并不是罗刹的女子闯进敌人的阵营，而且你们总共只有四个人，不觉得太草率了吗”的话，而脸色更加难看了。

“果然不应该让你也跟着来吗……？这个任务对于你来说还是太勉强了一些吧……”他自言自语似的说着，好像犹豫了片刻，还是向着柳泉走了过来，站到她的身旁，眯起眼睛来微微侧过了头，仔细查看着那条受伤的手臂。不过，他并没有直接伸出手来抓住她的手臂固定住，好方便他看得更清楚一些。

柳泉笑着，在心底不知为何慢悠悠地叹了一口气，善解人意地把左臂举高，停在土方面前，好让新选组的新任局长不必低头弯腰就能够看清楚她的伤势。

“幸好没有伤到很深的地方……”土方看了一会儿，才沉声下了个结论。

“……那是当然！我感觉自己一定还可以再战个五百年！”为了缓和室内有点紧张的空气，柳泉故意装出很开朗的声音，元气十足地夸张喊道。

冲田和平助几乎在同一时间“扑哧”一下笑了出来，就连山南脸上也绽开一个淡淡的笑容——只有刚刚失去父亲的千鹤只是勉强地翘了一下唇角——不过这也足够了。土方的脸色变了变，额际的青筋隐隐爆了出来。

“真是的……不要连你也去学总司的那一套啊！”他嘟嘟哝哝地低声抱怨道，恼怒地来回瞪着冲田、平助和柳泉三个人，就好像这样做就可以把他们三个人那点恶作剧的精神瞪回去似的。

大厅内回荡的笑声还没有完全停歇，突然——

“呃啊……？！”平助咽喉里突然发出痛苦的呻/吟声。

几乎与此同时，他和山南的表情都因为痛苦而扭曲了。下一个瞬间，他们的双眼重新变成了赤红色，头发也变得雪白！