他勉强压抑着内心那头巨兽的渴望与咆哮，轻轻移动了一下，调整了坐姿。

“来啊，”他含笑用温文的语气又说了一遍，甚至向着她伸出了一只手。

“再近一些……你现在离我有点远了。”

他看到她露出惊讶的神情，看了看他，又垂下视线看了看他们之间不过两步远的距离，并没有立刻移动。

他立刻意识到了自己刚刚的不加掩饰，已经让她本能地体会到了危险的降临。她可不是普通的、天真的、对周围的一切毫无戒心的明里或其他町人之女，她是在血与火的战斗中淬炼出来的，新选组曾经的一柄利刃。

他得保持耐心才行。而他曾经在黑暗中潜伏了那么多年，他理应拥有最高的耐心才对。

或许正是因为经过了那么多年，他在黑暗中注视着她，却始终望而不得，所以才助长了他的焦躁与急切，让他丧失了理智与耐心吧。

这样不行。他可不想吓走她，也不想因此让她再度拉开与他之间的距离，一点也不行。

他从容而自然地收回那只手，放在膝上，就仿佛空气中没有忽然浮荡着一股紧张而暧昧的气氛一样。

他甚至刻意微微偏了偏头。他知道在室内的光线下，这样的角度能够在自己脸上制造出一点明暗的光影，营造出适度的忧郁感和孤立感——

他可不像是拼命也要硬撑着大英雄形象的土方。诚然在一开始的时候他还保有着身为武士的尊严与气度，甚至觉得那些是不可挑衅、理应维持到底的；然而后来在长久的黑暗中，他懂得了在什么时候该做什么，甚至是适度的示弱，只要能够达成目标，也无所谓——只是，很多时候他不想采用这种手段而已。

他不动声色又十分自然地——把室内的气氛导向了另一个方向。

“我可以不问你今晚有什么重要的事情要做……”他轻声说道，垂下眼帘，脸上似乎有黯然的神色一掠而过。

“也许我还没有那样的资格……”

果然，他听到她陡然扬起的声音。

“不！不是这样的，我只是……”

山南掩饰起唇角的那丝淡淡的笑意。

像这样，真好啊，雪叶君。

尽管可能知道这只是他的一种试探而已，但仍然乖乖上钩的雪叶君——

这种被她毫无戒心地、温柔地纵容着的感觉，久违地……还是那么好啊。

他再接再厉。

烛火摇曳下，山南那张俊秀的脸上露出一丝像是苦笑一般的神情。

“我本来不想用这些烦恼来让你困扰的……只是，最近我愈来愈不能忍受那里所发生的一切了。”

他顿了一下，用眼角的余光确认了她正在全神贯注地聆听着他的说话，于是他继续说了下去。

“其实……一直以来，我都被一件事困扰着。”

“土方君想要将近藤君推上高位，可我只是想借着新选组的力量实现自己的理想……”

“不，也不是说土方君就没有为国的志向了……只是，我总有种奇怪的感觉，假如有一天这种志向与‘推近藤君登上高位’这件事产生冲突的话，那么——”

他微微抬起视线，然后注意到清原雪叶皱起了眉，脸上露出深思和忧虑的神色。

“您……您这么想，会不会太过绝对了？”她试探地问道，语气也是小心翼翼的。

“只有为国效力才能有机会获得将军的青睐，只有获得将军的青睐才有机会成为幕臣……这不是一脉相承的吗？”

山南微微一怔，脸上的苦笑仿佛更明显了一些。

“那么，你有没有想过，假如有一天将军与陛下之间产生了矛盾，那么应该如何选择？应该替谁效命？”

柳泉一愣，心想这个答案不是很明显吗？无论是局长还是副长，在历史上的定位都是“佐幕派大将”啊。然后她立刻又记起，在历史上似乎有人说山南的志向是“尊王”，所以确实到了最后，这两种志向是冲突的——

可是，在他们的那个世界里，山南先生也跟着新选组一直努力到了最后啊？当锦之御旗落在对手的手中时，山南先生也没有因此抛弃新选组的大家，更没有因此而转投新政府的阵营啊？

“可是，您上一次……明明就选择了和局长还有副长同样的道路……”她迟疑地说道。

山南似乎很意外听到她的话，微微睁大双眼，继而哂然一笑，轻轻摇了摇头。

“上一次，我觉得，事情发展到了那个时候，萨长人已经把持了朝政，陛下也只不过是他们手中的幌子罢了……”他低声说道。

“我当然更倾向于‘尊王’，可是，我可不会同意接受萨长人利用陛下当作敛权的工具这种事啊。”