武士老爷微微一怔，好看而清秀的脸容上浮起了一丝好笑的神采。他说道：“‘不凡’？这是你的想法吗？不，你太过誉啦。”

明里困惑地歪着头。

“‘过誉’？那是什么……？”

武士老爷脸上的笑意微微一滞，像是有点惊讶自己的用词没能让对方听懂一样。明里虽然学识并不高，但看人眼色的本事还是有的；她有点紧张，立刻咧开嘴笑了起来，赶在这位温柔的武士老爷说话之前急急说道：

“没事没事……！我可以记下来，等一下去问阿雪就好，阿雪一定知道！”

武士老爷顿了一下，眼眉忽然展平，露出一种很温柔的笑意来。

“是吗？这位阿雪姑娘听上去真是个出色的人啊。”他轻声说道。

不知道他想起了什么，唇角的那丝笑意渐渐消失了。在明里看来，仿佛是一种淡淡的忧郁——乃至于名为“惆怅”——的情绪忽然浮了起来，笼罩住了那位俊秀的武士老爷。

“……还真的有点期待见到她呢。”明里听到他最后低声说道。

……

这件事过了没几天，那位武士老爷又在一个夜晚来到了“浮船”店里。

明里其实早就对阿雪讲过自己遇到了一个又俊秀、又斯文的武士老爷的事情，并且还说下次希望阿雪跟自己一起去见见那位武士老爷——这件事还在“浮船”店内引起了小小的一点议论，因为大家都觉得明里很傻，自己接待的贵客居然要白白引荐给别人——

明里也知道大家都觉得自己是疯了。可是她觉得阿雪并不是那种会恶意抢夺自己朋友的恩客的恶女，而且那位武士老爷的谈吐太有学识了，明里觉得比起自己，或许阿雪更能听得懂。当然，店里也许还有其他有学问的姑娘，可是，同样都是引荐贵客给其他女人，为什么不优先引荐自己的朋友呢？明里是这样想的。

当她坦率地对阿雪说出自己的想法的时候，阿雪显得有丝惊讶。片刻之后，她一仰头，笑着呼出一口气，对明里说：“您啊……真是个——跟我想像中不太一样的人呢……”

下一句话她说得就要含糊得多。好在明里拼命用心听了，才勉强听出了她在说什么。

她说的是：“或许正因为这样，那个人……才会选择您，信赖您吧……？”

明里有点不明白。

“‘那个人’？哪个人？”她想破了脑袋也想不出来。

或许阿雪是指明里的某一位熟客，可是明里并不觉得自己有哪位熟客值得阿雪用这种……类似于谈起从前的一个非常重要之人的口吻提起。

明里就问了：“你指的是谁啊？”

可是阿雪笑着又叹了一口气，并没有回答她。

这一晚那位武士老爷又来到了“浮船”。可是当他来到的时候，阿雪又正在陪客。

明里左右为难，最后央一位游女借着上菜的机会进去问了问阿雪。阿雪倒是很爽快地答应说，假如她提早送走这位贵客，就可以去明里的房间陪她一起接待那位武士老爷。

可是明里左等不来，右等不来。她已经把自己能够记得的话题都和那位武士老爷说了一遍。虽然武士老爷十分有耐心，也并未言明今晚一定要等阿雪出现才行，但明里仍然觉得对他有点抱歉。

最后，明里放弃似的开始跟武士老爷谈起自己的缺点了——

“看到您的时候我心里还怪紧张的！我对这些规矩还不是太熟练，如有照顾不周的话请您见谅……”

可是武士老爷却很从容。他喝了一口酒，答道：“不必在意。我今晚无论如何也想喝个痛快，可是在京都并没有可以陪我喝酒的人，就只好来这里了。”

明亮的烛火映照着武士老爷俊秀的脸庞，可是明里却忽然感觉他有点可怜，令人同情。

“您可真是个孤独的人啊……”她有感而发地说道。

武士老爷轻轻一笑，并没有回答她。

……话题又聊完了。

明里有点慌张，只好随便找个话题。

“老爷您是哪里出身的啊？”

武士老爷回答道：“仙台藩。”

明里想了一想，还是不知道这地方在哪里。

“仙台在哪里啊？”

武士老爷似乎有点为难要怎么解释，想了想答道：“在北边。”

可是这只是一个最空泛的概念，明里还是不知道在哪里。不过她也知道不好再追问武士老爷，于是就笑笑说起了自己的事。

“我啊，是丹波的乡下人哦。家里是农民。在那里，整个村子的人大家都互相认识彼此，天很蓝，有很大的树，云也很高……然后不知道怎么回事，七转八转地就决定要让我卖身了……我觉得，京都这里啊，跟丹波的乡下实在是太不一样了……”