对方的话还没说完，斋藤因为重伤而变得极为迟钝——动作和感觉都是——的手指就碰到了对方的手。

结果他和对方都微微一愣。

虽然他的感觉因为重伤而变得迟钝了许多，然而从指尖传来的触感却很清晰——那是一双女人的手。

即使因为劳作或握住兵器或缺乏保养而使得那双手似乎粗糙了一些，然而从骨架大小来看，毫无疑问对方是个女人。

在一瞬间的呆滞之后，斋藤猛地睁大眼睛，同时转向那个人的方向——

那里半蹲着、手中托着一碗水的，是个面目似乎有点熟悉的年轻姑娘。

然而并不是他想像中的那个人。

斋藤愣了片刻，随即马上垂下了视线，同时下意识地道歉：“失礼了……真是抱歉……”

那个年轻姑娘先是一愣、继而眨了眨眼睛，掩去自己的那点惊讶，大方地笑了一笑。

“没事。……医生马上就要来了，在那之前就请您先勉强这么喝点水吧？”

幸好医生很快就来了，继而是会津城防总领山川大藏，还转达了会津藩主松平容保大人的关切和问候致意。

在这些事终于都结束之后，斋藤一感觉自己已经是精疲力竭。

身上所有的伤处都妥善地包扎和治疗过了，大家对待他还是一如既往的热情；那位曾经照顾他的年轻姑娘也十分关切他，到了晚间，又替他端来了热粥。

“医生说您现在只能吃些这个……如果可以的话请尽可能地多用些。”她把木质托盘放在他床头旁，温和地对他说道。

在她打算离开之前，斋藤一犹豫了一下，还是叫住了她。

“……请等一等。”

他的声音因为重伤虚弱而显得低微，但她没错过他的话。

她又转过头来，耐心地应道：“是？”

在说话之前，斋藤一顿了一下，仿佛在思考着如何措辞；但他很快地就放弃了这种徒劳无功的尝试，用一种异常坦率的口吻问道：“请问……送我回来的那位……呃，女性，到哪里去了？”

那个年轻姑娘微微一怔。“……女性？”

不知为何，再详细一点描述对方的时候，斋藤一感觉自己的脸上有点发烧。

……大概是因为自己受到了重伤，所以身体发起烧来了吧？

他这么想着，说道：“就是那个……头发不知为何全白了的，呃……年轻的女性。也许……姓筱田？”

那个年轻姑娘脸上的疑惑更明显了。

“对不起……但我并没有见过头发全白的年轻女性啊？”她有点犹疑地说道。

斋藤一：？！

他一瞬间几乎要从床铺上弹起来，但刚刚微微一移动，身体各处就立即传来一阵阵隐痛，使得他不得不又重重往后倒了回去。

“没见过？！”他失声问道，“那……是谁把我送回来的？！”

那个年轻姑娘好像被他的震惊吓了一跳，慌忙躬身来查看他的状况，同时安抚似的答道：“放心，送你回来的人，我还记得，因为当时正巧是我在城门处负责收治伤兵的。”

斋藤一不得不重新躺回去，但是他的视线紧盯着那位年轻姑娘的脸，等待着她的回复。

感受到他迫切想要知道答案的情绪，那个年轻姑娘安抚似的笑了笑，看了一下他露在外面的伤口并没有一处崩开，就欠身坐在了他床铺旁边，说道：“是一男一女送你回来的，确实都很年轻……不过，那个姑娘的头发是黑的，并没有白发那么令人惊讶的外形……”

斋藤一：？！

他虽然满腹疑问，但是知道现在不是问出来的好时机。于是他静等着那个年轻姑娘继续说。

“那两个人的长相，我不是太熟悉……也许是新来的吧。”那个年轻姑娘继续回忆道。

“当时，你已经昏迷不醒了……他们来到城门的时候，样子看上去也很狼狈……我对他们说，我是娘子队在这里负责收治伤兵的人，于是那个年轻姑娘询问我的名字……”

“我回答说我叫高木贞……很奇怪地，听到我的名字之后，那个年轻姑娘忽然脸上就露出了安心的神色。原本好像还有点警戒地打量我呢……”

说到这里，高木贞笑了起来。也许是因为当时的会面和对话有点趣味，她笑了一笑才继续叙述道：“……就那么爽快地把你交给了我，然后又头也不回地走掉了……”

斋藤一没注意到自己的声音倏然提高了八度——虽然对他来说，即使提高八度，此刻发出的声调也很有限。

“……走掉了？！”

不过这样也足够让高木贞一愣。

一瞬的愣怔之后，坐在他床边的年轻姑娘忽然慢慢舒展了眼眉，仿佛自己得出了什么结论一样，注视着他的目光忽然变得有些同情而遗憾。