也好, 总比去应付一个完全陌生的人来得有趣。不管这一次的三日月宗近, 是不是还是从前那一位在箱馆通往弁天台场的原野上以突如其来的亲吻而作别的男人，她都有着能够好好对待并处理此事的自信。

“总之，这件事既然已经指定了你去做，那就没有推脱的余地。”她收回思绪，思考着说道。

在九条道治露出绝望神情的那一刻, 她又露出一个略有些调皮的笑意, 继续说道：“……不过，让我陪你一起前去完成这个任务, 也不是不可以。”

九条道治：？！

他脸上的神情瞬息万变, 从前一刻的垂头丧气骤然变为万丈希望——那种活像是小孩子一样什么表情都写在脸上的神色似乎让她感到有丝有趣, 她抿着嘴唇微微笑了起来。

“其实, 忠顺大人也是这样的打算吧。”她说, “你不可能一个人去迎奉名刀……一定会带随从一起去。那么, 即使我不说，也必定会被命令一同前去的——所以你大可不必露出那种感动到不得了的表情啊，道治君？”

九条道治才不在乎她这一长串分析。他只知道, 今天自从父亲向他宣布了这个有如晴天霹雳一般的糟糕消息之后他就一直忐忑不安的心, 总算能够放下来了！

“太好了！能够一起去京都的话也很不错呢——”他欢喜地说道, 已经开始思考京都特有的植物了。

“听说前任将军大人的行辕二条城内，有为数不少的植物……这次有机会进入，一定要去亲眼观看一下庭院的设计啊……”

谁知她却是一脸震惊的样子，就好像他说了什么不得了的话似的。

“进入……二条城？！”

九条道治有些不解地点了点头。

“是啊……因为那柄我们要迎奉至京的名刀‘三日月宗近’现正供奉于二条城中啊——”

九条则子陡然挺直了背脊，一脸难以置信的表情，不可思议地望着他，问道：

“……什么？！你说——‘三日月宗近’在京都的二条城中？！”

九条道治疑惑地点点头。

“父亲大人说……德川家那边是这么说的。所以需要我去……”

他的话还没说完，就看到她的眉眼微微弯了起来，食指轻叩着下巴，露出一个意味深长的笑来。

“啊～这样吗。这倒是有趣了——”她说。

九条道治：？

“那柄刀……怎么可能会在二条城内呢。”她沉吟似的说道，不知道是在冷静地发问，还是在冷漠地怀疑。

九条道治：？？

然而她又不肯往下说了，只是露出深思的表情，眼中阴晴不定。

这种神情让九条道治没来由地有些不安，他慢慢地站了起来，像个做错事的孩子一般，弱弱地叫了她一声：“……则子？怎么了？”

她仿佛一瞬间就惊觉了过来一样，对这种两个人高度和姿态上的变化毫无不适，自然地仰起头来冲着他安抚似的笑了一下，说道：“……不，没事。”

即使是他也看得出来这种反应并非“没事”。九条道治面露忧虑之色地望着她。

他这种模样反而让她笑了起来，摇了摇头，说道：“……真的没事。我只是觉得……‘三日月宗近’不可能在二条城内，但现在德川家又这么说，所以感到有些好奇而已。”

“‘三日月宗近’不可能在二条城内？！”九条道治惊奇地反问道，“你……你怎么知道呢则子？”

然后他看到她的目光一瞬间飘远又移近，不知道想到了什么，最终都归为简单的一句话。

“我当然知道。”她微微一笑。

因为，这个答案是三日月宗近亲口告诉我的啊——当初那位俊美的付丧神说过，他的本体刀并不在二条城内。

而且，在那之后不久，戊辰战争就爆发了，前任将军大人一路丢盔弃甲狼狈地逃回了江户，他当然不可能在那种时刻还有心情反而把“天下五剑”之一这么珍贵的事物从江户反而送回京都的二条城中吧？送回京都还有什么用？祈福吗？祈福也不是三日月宗近理应担负起的责任吧？

那么，现在德川家要进献的究竟是什么，就很……耐人寻味了啊？

她不由得叹了一口气，脑海中瞬间就演绎出了这一事件背后之真相的多个可能性。

“哎……有这个胆子玩这一手阴阳棋，怎么当初就没胆子多抵抗一下，非要逃回江户、抛弃部下，玩什么无血开城呢……”她叹息道。

虽然这么说有点过于自信了……不过，几乎可以算得上在她面前俯首帖耳的九条道治，在没有她的许可之下，当然不会把今天她的话私自外传。

而她当然也无法抑制胸中涌动着的愤怒和悲哀。