要是没有玛丽长公主在洛林公爵生病后强势出击，也许安托万·德·洛林（玛丽长公主的公公）的其他孩子们有机会为洛林公爵执政或是取而代之。

然而玛丽长公主的出现改变了这一切。

源自于阿拉贡的凯瑟琳和亨利八世的权力野心让玛丽长公主绝不允许任何人染指洛林公国的权力。

她甚至为了警告自己的小叔子，而效仿法兰西的那位大女士，将小叔子囚禁在笼子里游街示众。

这一行为彻底激怒了洛林公爵的祖母菲利帕，同时也让那些讨厌玛丽长公主的人不敢反对她。

好在高傲的人也不屑于向蝼蚁卑躬屈膝。

而在洛林公爵和凯瑟琳·德·美第奇的支持下，玛丽长公主的执政之路顺利得不可思议。她甚至打理起洛林家的资产，通过比利时的代理商和尼德兰的皇家工厂，解决了一部分人的就业问题，以及洛林公爵的父辈所留下的债务。

小洛林公爵的妻子克洛德公主在与凯瑟琳·德·美第奇通信时，被要求向自己的婆婆学习。

或许是因为在远嫁他国时产生了诸多不幸的缘故，跟丈夫的祖母闹掰的玛丽长公主与凯瑟琳·德·美第奇成了闺中密友，甚至偶尔会带自己的儿媳去法兰西的阿内特城堡里，与凯瑟琳·德·美第奇小酌几杯。

“强势的人或许会被经常指责，但是绝不会因自己的软弱而送命。”凯瑟琳·德·美第奇在给女儿的信件里这么写道：“不要将有限的慈悲给予不知好歹的人，也不要让磨耗的利器在圣坛上生锈。”

法兰西的克洛德公主一直都是凯瑟琳·德·美第奇最听话的女儿。

只是跟阴险狡诈的父母相比，她和嫁去西班牙的伊丽莎白公主都继承了祖母的温顺软弱，实在是学不会强势待人。

也正是因为克洛德公主过于温和的性格，无论是凯瑟琳·德·美第奇还是玛丽长公主，都很担心她会压不住那些心怀鬼胎的贵族男女。

虽然玛丽长公主只有一个儿子，而小洛林公爵也没继承到父亲的体弱多病，但是身处于洛林公国，他们很难不介入到大国博弈间，甚至很有可能沦为英格兰与法兰西之间的炮灰，就像曾经的米兰公国那样。

玛丽长公主很清楚自己年轻的儿子需要英格兰和法兰西的扶持，才能避免被野心勃勃的叔叔或者旁系的吉斯公爵所吞并。

英格兰那边，有她去跟威廉三世进行谈判，争取获得洛林公国在尼德兰的经济支持和军事支持。

至于法兰西那边……

“克洛德也很久没回家看看了，等弗朗索瓦的葬礼结束后，你就回卢浮宫一趟吧！”玛丽长公主绝不能在这个时候沉溺于悲伤。

她拍了拍儿子的手背，不容拒绝道：“你等会儿写信给小帕玛尔公爵，争取让你的妹妹和她的丈夫来参加弗朗索瓦的葬礼。”

只有他们背后的人站得越多，利益牵扯越大，洛林公国和小洛林公爵才能利于不败之地。

第236章

“陛下，玛丽长公主的信件到了。”理查德·克伦威尔将一封印有都朵玫瑰和洛林徽章的信件交给威廉三世，后者粗略看过后，对理查德·克伦威尔吩咐道：“让凯瑟琳-玛丽修道院的院长做好迎接玛丽长公主的准备，另外，安排好玛丽长公主的专属马车，以便她去圣乔治教堂里探望我们的父母。”

“是……”理查德·克伦威尔记下威廉三世的要求，然后汇报起法兰西的冲突情况：“如您所料那般，吉斯公爵从未想过要与胡格诺派正常对话，甚至拒绝了凯瑟琳·德·美第奇的退兵要求。”

“意料之中的事。”威廉三世毫无波澜道：“没有西班牙国王在一旁摇旗助威……就是给吉斯公爵一百个胆子，他也不可能跟所有贵族对着干。”

理查德·克伦威尔无法回答威廉三世的话，因为他不是御前会议的成员，所以对政事保持缄默是永远正确的做法。

“苏格兰女王和塞西尔爵士已经抵达比利时了吗？”威廉三世随口问道。

“如果沿路没有突发事件的话，他们应该在明天抵达比利时，然后与里士满公爵一起参加洛林公爵的葬礼。”理查德·克伦威尔有个专门用来记录王室成员行程的本子。

因为这几天的天气不错，所以玛丽·斯图亚特和塞西尔爵士应该比预计地更早抵达比利时。

“你给塞西尔爵士发个消息，让他告诉亚历山大，在参加完洛林公爵的葬礼后，带着玛丽·斯图亚特多逗留一会儿。”威廉三世很清楚玛丽长公主回国的目的，所以让里士满公爵代替他向洛林公国表态。

虽然在立场上，洛林公国不可能偏向任何一方，但是这对于英格兰，法兰西，以及西班牙而言，反倒是最好的安排。