外面传来一阵急速的脚步声，接着“呛啷”一声，刀光一闪，一把刀生生架住新见锦这一击，格挡开，又接着刀尖指向新见锦的眼睛，踏步，一段突刺，新见锦险险避过，后背被冷汗浸透，来人侧身，二段突刺……

“冲田——”山南敬助喝住冲田总司。

冲田总司不情愿地愤愤撤刀。看见地上的小纯，他立刻蹲下身把她扶起，小声问：“小姐，你还好吗？”小纯已经昏过去，血糊住了半张脸。

芹泽鸭双手拢在袖子里，双目扫过山南敬助、斋藤一、永仓新八，不悦地嚷嚷：“你们来干什么？”

山南敬助皮笑肉不笑，说：“有民众反映这边的医馆有人在闹事，作为维护京都治安的先锋队伍，我们理应立刻前来查探。只是没有想到是芹泽局长在这里找乐子。”

芹泽粗着嗓子说：“那又怎么样？”

山南敬助笑道：“既然已经打断了芹泽局长的乐子，那只能一错再错了，近藤局长说关于队服……”

话还没说完，就被芹泽鸭粗暴地打断：“队服的事情我来处理吧！”说罢，对新见锦使个眼色，领头向外走去。

芹泽鸭等人走后，春代从冲田总司的怀里接过小纯，冷冷道：“大人，请把我的妹妹交给我吧！”在京都民间，“壬生浪士队”的名声一直不大好，人赠外号“壬生狼”。

冲田总司有些不知所措，顿了顿，没话找话，指着小纯的脸道：“夫人，小姐脸上的伤口很深，血一直在流呢！”

春代漠然道：“我是医生，会处理好的。”

冲田总司还要说话，被山南敬助截住话头：“冲田，走了。”

“嗯。”冲田总司懊恼地应了一声，从地上站起身。

四人到了门外，走了一段路，永仓新八靠到冲田总司的身边说：“冲田兄，在想什么呢？”

冲田总司举起包着手绢的食指说：“刚才那位受伤的小姐就是在刀坊给我包扎手指的人。”

永仓新八笑得几乎要撅过去：“原来是‘三十桑（伤）’啊！”

冲田总司受伤的手指包了一个月的手绢子，伤口好了也不肯拿下来，被众人戏称“三十桑”。

“不过，我觉得那位小姐很奇怪呢！”冲田总司说。

山南敬助眯了眯眼睛，审慎地问：“哪里奇怪？”

冲田总司拿手指在领口比划着划了两道弧线，说：“那天我在刀坊外面见到她的时候，她穿着怪异的衣服，领口和袖口、裤子边口都有圆形的花边。红色衣服的布料还印满了草莓图案。也不盘发，披着的头发也不是直的，而是一卷一卷的。”

“而且，”冲田总司继续说，那天的记忆现在想起来也是很清晰的，“她说话也不顺畅，夹着一些我听不懂的词。”

永仓新八说：“噢，我见过西洋女人穿的那种裙子，像盛开的花朵那么大，衣服的边缘镶着像波浪一样的花边。而且西洋女人的头发是五颜六色的，也是打着卷的。”

冲田总司说：“可是她并不是西洋女人，她不长西洋女人那种长鼻子。如果她不是日本人的话，一定是清国人。”

山南敬助说：“对于可疑的人一定要慎重对待。‘倒幕派’的探子无孔不入，无处不在。他们的花样层出不穷，防不胜防。”

被山南敬助泼了两盆凉水，冲田总司有些焉焉的。

一直沉默的斋藤一说话了：“说起来，传闻刽子手拔刀斋的头发就是红色的。”

“是呀！而且传闻拔刀斋长得像个漂亮的女孩子。这样的长相，一定会有很多女人喜欢吧！”永仓新八说。

斋藤一揶揄他：“永仓兄，你关注的重点总和别人不一样。”

冲田总司带头哈哈大笑。却莫名其妙地把“刽子手拔刀斋很讨女人喜欢”这句话记下了。

日本是分餐制，但炉端烧是围在一起吃的。在室内建造一座大沙盘，点上篝火，把海鲜串上竹签插在沙盘周围烧烤，配上上好的清酒，别有一番滋味。

近藤勇坐在东边上首的位置，土方岁三坐在他旁边，和山南敬助说着话：“什么情况？”

“今天这件事是新见锦动得手，差点砍死了一位小姐。我也已经打听明白，芹泽去石田医馆治疗刀伤时看上了寡居的石田春代，想占有她，石田夫人被迫从京城繁华地区搬到了城区边缘。但芹泽始终没有放过她。”

土方岁三又问：“石田春代的名声怎么样？”

山南敬助说：“石田夫人很受病人尊敬，今天的事情就是一位病人来向我们求助的。”

土方岁三说：“明天你去一趟石田医馆，请石田春代把她被欺辱的事情详述一遍，你整理成文，然后找到石田的病人们，让他们在你整理的文上签上名字。顺便再慰问一下今天被砍伤的小姐。芹泽这颗老鼠屎坏了一锅粥。我们的名声够烂了，快要不能下脚了。现在动不了芹泽，那就先卸他一只膀子。”