“唔，我其实也没有很饿啦……”

阿尔弗雷德并没有说谎，但他还是接过了亚瑟手里的巧克力坚果酱，小口小口地用食指蘸着吃了起来。

亚瑟惴惴不安地望着身旁人熟悉的侧脸，手里的饼干不知何时被捏得粉碎。于是他将那一团饼干渣放下，鼓起勇气开口试探道：

“那你…你还好吗？”

阿尔弗雷德干笑了两声，但手指却颤抖到能将坚果酱蹭得满嘴都是:

“当然啦！今天待在这儿又不用加班，空调也够劲儿，还有吃有喝的，感觉好极了！”

“你知道我在说什么。”

“我…明明说好了要和你一起找到解决方法，结果这些倒霉事果然都是因为…我真的……”

美国青年闭上了双眼，嘴唇抿成了一条细线，过了很久才再次开口：

“我不该逼问你的。仔细想想，好像今天一整天，我都净是在问你些傻问题，谁都回答不了的那种。我不是想要为难你，我只是…只是不知道该怎么办了。”

亚瑟听后又皱了下眉，一言不发地搬过他的脑袋，替他抹去了嘴边深褐色的巧克力坚果酱。

阿尔弗雷德移开英国人的手，抓起沙发扶手边已经落了灰的抱枕，将脸埋了进去：

“不用你说我也知道的，美国并不需要我。任何国家最需要的都不是我这种人。”

“你做得挺好的，不如说，是非常非常棒，”

亚瑟从来没有觉得自己的声音这么干瘪过。他努力回想着自己往常都是怎么劝慰患者的，但面对眼前这个人，他的专业知识却顿时像受了诅咒一般，消失得无影无踪，

“对，你也看到中午的那张照片了吧，你是很优秀的士兵，当然也是很优秀的科学家。真的，就算是国家意识体，也很少有像你这么厉害的，几乎没有你办不成的事情。别说普通人了，连我都曾经嫉妒你嫉妒得牙根痒痒，所以你…呃，别这么说自己，好吗？”

他说着说着感觉脸颊滚烫，却又怎么都停不下来，甚至毫不介意身旁那人会突然大笑着嘲笑自己。

可即便他最后的一句话都已经染上了乞求的意味，阿尔弗雷德却仍旧没有抬起头来。

“我们是个自由的国家，不该由一个人来代表。更何况，即便非得挑出谁来作为美国精神的象征，可以是山姆大叔、可以是美国队长，但绝对不能是我——我只是个比普通人聪明了些的书呆子，从来不愁吃喝所以才满脑子都是治病救人，还对金钱名利、国家大事都没有哪怕一丁点儿的兴趣。可美国绝对不是这样的。国家不能是这样的。”

“阿尔……”

“所以我理解你的做法。美国远比我更有价值，于情于理你都是对的，”

阿尔弗雷德不由自主地想起亚瑟几分钟前说过的那些话，于是揪紧了抱枕棕灰色的布面，有气无力地摇了摇头，

“反正我也不是爱因斯坦啊、牛顿啊那样的大人物，没什么非要留存不可的记忆，不用在意我的感受。”

“别跟我说这些漂亮话，明明你根本就不是那么想的。”

亚瑟特意停顿了片刻，可身边那人还是一声不吭。

阿尔弗雷德难得的沉默，让他感受到一种前所未有的罪恶感。

“我想听实话。我想知道，怎么才对你最好。我已经很久没有见你…见你像今天这么开心过了，”

亚瑟轻轻碰了碰阿尔弗雷德颤抖着的呆毛，又随即收回手，不知所措地揉搓着自己的掌心，

“如果我明明知道你过得那么痛苦，却还是一次次忽略了你的暗示，非要强迫你继续承受这些，其实只是自私地因为我不能承受失去你，那我…那我简直是个不折不扣的败类。”

“上周，托德的妈妈求我们给她丈夫再做一次手术。所有人都知道，那是浪费时间和精力来白白给患者增添痛苦，可她还是哭着恳求我们再试最后一次，说一定会有奇迹的，”

外科医生说着沉默了片刻。

奇迹当然没有发生。上个星期三的那场手术毫无意义，只是划开胸腔又重新缝合罢了，和高中生们解剖青蛙来学习认识内脏没有什么区别。几分钟前他在工作邮箱中看到了同事发来的那位患者的死讯，说那男人的这场大罪算是白遭了，今天下午去世时连牧师的临终祷告都没听到。

但他并不想告诉亚瑟故事的结局，只是将抱枕丢到一旁，站起身俯视着对方，

“人之常情而已。但凡美国还有一点人性，他就一定会理解你的。”

亚瑟沉思了良久，垂下头用双手扶住了额头，问道：

“你会怎么做？如果你是我的话，会怎么做？”

“我会用尽一切手段确保你能活着。就算你放弃生命一百次，我也要尝试救你一百零一次，”