千叶桔梗，原本只是挂名董事，但在四年前的大会上参加竞选，成为新一任社长。

她现在是奈奈百货的社长！为什么要去西餐厅还有打印店打工？四年前……正是他以为她已经离开了的时候。这一切究竟有什么含义？

仿佛卷土重来，他却一身疲累，不想再应对，烦躁地关上电脑，恨不能直接冲到她面前质问究竟想怎样！

他从西餐厅的服务生那里得到了桔梗的住址。

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犬夜叉站在门前，面色僵硬：“是这间？”

站在一旁的房东太太连连点头：“没错，就是你之前住的那间。”

“我能进去看看吗？”犬夜叉感觉自己的声音突然哑掉了。

房东太太面有难色：“这不合规矩呀！租客不在的情况下，就算是我也不能随便进去的……要不等千叶小姐回来，我帮你约个时间？”

“不，不用了，我下次再来……”他连句谢都没说，就摇摇晃晃地往外走。

“犬夜叉，要我传个口信吗？哎，等等，你……”

房东太太的声音变得极为模糊，犬夜叉走出大门，发觉今日的阳光特别刺眼。他靠墙坐下，像被人扼住了喉咙，吸不到气，胸腔酸得发痛，脑子晕眩，眼前发花。

周围的景物并没有太多改变。他后背靠着的是一幢六十年代的老房子，三层，有地下窖藏室，也有阁楼，房主进行了翻修，把它们隔成许多大小不一的隔间，作为出租房。他跟母亲初到延城时，便住在这里的地下室，那是当时他唯一可以负担得起的地方。

那个不到十平米的隔间，没有窗户，墙壁发黑有霉印，糊了很多层报纸，纸上涂满了乱七八糟的字眼，是之前的房客留下的。悲伤的、激愤的、厌世的……一个个，在黑暗中像扭曲的魔鬼，传递着无法排解的绝望。他也开始在那纸上写字，每天一个，像“阳光”、“鲜花”、“健康”之类，可以带给人希望的字眼儿。

地下室的洗手间和浴室是公用的。住在这里的人形形色色，大多是失意困苦之人，其中不乏脾气性格都很差的。因为浴室的使用问题经常发生口角，甚至会演变成打斗。他也曾因为对面隔间的男人抽劣质烟惹得母亲咳嗽而大打出手。每次都是有人吵到房东太太那儿才消停下来。

隔间里长年潮湿阴冷，饶是他年轻体健，也忍不住出了红疹，更不用说母亲原就受不得寒。他们在那儿住了一年多，终于熬到了犬夜叉的第二个学年，情况好转后搬进了野泽太太的房子，就再也没有来过。

这样的地方……她竟住了四年！就算是自我惩罚，也太重了些！更何况……她没有错，他心里其实明白，只是如鲠在喉，无法释怀罢了。

犬夜叉摸着墙壁缓缓站起。

工作日正常上班，周末打工，房东太太说她还有两天夜班……她究竟想干什么！让我心痛，让我意识到自己其实还是很在乎她很放不下她的吗？不，千叶桔梗不会做这种卑微乞怜近似于自虐的事，如果有，一次就够了，绝不会再有第二次。

那是为什么？究竟为了什么要这样折磨自己的身体！她天生体质偏寒，手脚易发凉……完全无法想象她在这儿的生活！

犬夜叉踉踉跄跄地往回走，脚下仍旧不稳。

他想起打印店里的微笑，想起西餐厅那只近在咫尺的手，想起暴风雨之夜湿淋淋的脸，想起警察厅走廊上的眼泪……他想起在延大重逢时脸上的惊喜，想起被自己无视时瞬间的苍白和颤抖……他想起在山道上散开的长发，想起日光间隙里的紫色长裙……他想起黄昏音乐教室里伸出的邀请，想起生日宴会上一起舞过的舞曲……他想起那朵被咖啡浸染的五瓣之花，不是樱，而是叫做桔梗的花。

他脚下一个绊子，向前扑倒，撞在一人身上。那人被撞得后退几步，一边伸手扶住他。入手尽是柔软的触感。

“先生，没事吧……犬夜叉？你怎么会……”

脑中的雾霭突然被击穿，他猛地推开对方的搀扶，直起身子。犬夜叉盯着眼前的桔梗，从头看到脚。她穿着深棕色的大衣，好好戴着帽子、围巾、手套。她右手拎着一个塑料袋，里面装着超市每天闭市时会往死里打折的便当。

“你这个疯子！”

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他被桔梗请进了门。

隔间跟他住着时并没有太多变化。所有工作、生活需要的东西都分类按照取用顺序靠墙摆好，看她在狭窄的空间里腾挪自如，很快摆上茶，两人隔着一张小桌子相对而坐时，他心里说不出的酸楚。

暖气并不是很旺，只能勉强脱掉最外层的大衣。她里面果然是很精致的职业装。