彼此见过礼后，凯瑟琳才发现简不在。

她目光忍不住在屋子里逡巡了好几圈，确认没有一点简的踪影才作罢。

简出门了？这种坏天气？

她暗自摇摇头。

班纳特先生见到理查德时表情严肃而惊讶，凯瑟琳才想起来她们似乎都忘记通知班纳特先生这个一家之主医生的事情，她不由自主看向伊丽莎白。

莉迪亚已经先嚷嚷起来了:“妈妈，这个就是加德纳舅舅在信里面提到的布莱特医生，快让他给你看看吧!”

班纳特先生露出若有所思的表情，却又什么都没有说。

理查德当着诸位女士的面介绍了自己一番，说清楚自己来历，甚至特意阐述了他的学位和丰富的诊治经历，好让几位女士安心。在得到同意后他便为班纳特太太诊断起来，凯瑟琳则拉着伊丽莎白走到了一边。

“简呢？她去哪个邻居家里做客了吗？这么大的雨可不适合出行。”

“宾利小姐邀请她去内瑟菲尔德做客。”伊丽莎白说着面色露出一点愤怒和无奈，“但是妈妈不肯让她坐马车去!她一定淋坏了!”

“不坐马车？”凯瑟琳也被班纳特太太荒唐的想法震惊到，“难道简走路去吗？”

“不，是骑马。”

班纳特家的几个姑娘都会骑马，虽然没有经过系统的马术学习，但自幼实践训练出来的效果也不错。

“噢!上帝!”凯瑟琳苦恼长叹一口气，“这样的坏天气叫她骑马去!”

凯瑟琳顿了两秒钟，又问:“简出门多久了？现在还来得及把她追回来吗？这儿到内瑟菲尔德可不近。”

伊丽莎白摇摇头:“在你们回来前简就已经出门了。而且家里没有空闲的马套马车。马车也不会比马更快。”

凯瑟琳没时间追究是不是真没有空闲的马匹，她焦急地说:“但也不能叫她这样狼狈的去内瑟菲尔德做客!不管怎么样，得先把她接回家。万一她因为淋雨病了呢？妈妈这样糊涂的做法怎么爸爸也不劝着一点？”①

凯瑟琳第一次为糊涂的母亲和放任的父亲而感到恼怒，同时又不住地为简担心。

“基蒂，你先冷静一点。我们现在根本追不上简，何况外面还在下着雨。”伊丽莎白说着朝外面看了眼，雨线越发密集激烈，噼里啪啦砸在窗台上。

凯瑟琳呼出一口气:“莉齐，我很冷静了。但是我们还是应该把简接回来，要是叫妈妈觉得她这事做的对，那她以后就能做出更荒唐的事情!不说别的，就说说妈妈一直期待着的事情吧!如果简今天这样过去，宾利家两姐妹会怎么想？她们又会说些什么叫宾利先生怎么想？”

“可宾利先生不是那样的人。天气也不是我们能决定的事情。”伊丽莎白对宾利先生感官不错，尤其有他朋友达西先生的对比衬托。

“亲爱的，我们怎么知道他究竟是个什么样的人呢？就算他真挚的爱着简，也难免会受别人言语影响。何况他们才认识多久？”

凯瑟琳说完又补充:“天气当然不是我们能决定的，但我们至少能决定我们会在坏天气里做些什么事。简会赞同我的做法。”

伊丽莎白被她说动:“我和你一起去，但是咱们去哪儿弄马来拉车呢？”

“布莱特医生那儿有现成的马车。”凯瑟琳急急说完就朝他走过去。

班纳特太太正闭眼小憩，没听到凯瑟琳的话，幸而避免了一场多余的争吵。理查德听了凯瑟琳的请求目露惊讶，但出于绅士风度和家庭教养，他不假思索地答应了凯瑟琳的请求，并且和马夫亲自交代一番，叫他务必将两位小姐送达目的地。

“非常感谢您的慷慨。”凯瑟琳说完就朝莉迪亚使了个眼色，和伊丽莎白快步走出去。

莉迪亚看了看一边沙发上的妈妈，撅起嘴走开了。

基蒂真是个坏家伙，又要她来面对发脾气的妈妈!

凯瑟琳一边给马夫指路，一边不安地叮嘱他快些——可惜马车再快也是那个速度。足足三英里的路，凯瑟琳和伊丽莎白一直走到内瑟菲尔德附近都没看到简。

雨声淅淅沥沥。

“简一定已经到了。”伊丽莎白担心地说，“不知道她有没有淋坏。”

“看看就知道了。”凯瑟琳拿上雨伞，跳下马车，伊丽莎白紧随其后，泥迹溅上她们白色裙摆，可眼下谁都没有心思关注这个。

仆人将她们领进了门，此时还没有到晚餐时间，餐厅内却已经准备起来了，多枝银质烛台上点满白蜡烛，将大厅照亮。

宾利小姐和赫斯特夫人坐在壁炉边的沙发上说话，看见两姐妹进来她们起身行礼。凯瑟琳回完礼忍不住立刻问道:“宾利小姐，赫斯特夫人，日安。今天的天气坏极了，简过来的路上就开始下雨，因此我们十分担心简，冒昧打扰。请问简现在在哪儿？”