(综名著同人)献给凯瑟琳的玫瑰(150)
少女一字一顿严肃地像在面见国王,“阿普顿小姐,这枝玫瑰送给你。”
她说着有些不好意思地低下头:“这是之前我和安妮种的,安妮是我的好朋友,我们都非常喜欢您。我们读过您的书——今天早晨我们决定把它摘下来送给您。”
“虽然可能不算什么……但是它是我们最珍贵的东西了……”
她越说越小声。
凯瑟琳从她手里接过红色的、还没有完全盛开的玫瑰花,温柔地笑起来:“谢谢你们,这是我收到过的最珍贵的礼物之一。我很喜欢它,我会将它做成书签,这样就可以永远保存下来了。”
“能告诉我你叫什么名字吗?安妮为什么没有和你一块儿来?”
女孩怕她听不见般,大声地回答:“我叫简,简·格蕾。安妮她还在礼堂里,她很害羞。……您愿意见见她吗?她真的很喜欢您。”
凯瑟琳摸了摸少女的头发,又看了眼女校长,说:“那就要麻烦你为我带路了。”
少女小脸上面露纠结,“您能在这儿等一下我们吗?我马上去叫她过来,礼堂里的人太多了。”
凯瑟琳同意了。
少女开开心心地将她的伙伴带到了凯瑟琳面前。
“你好,安妮。”
凯瑟琳同这个苍白瘦弱但眼睛明亮的小女孩打了招呼。
对方苍白的小脸上浮现一丝红晕,她嗫嚅着开口:“您好,阿普顿小姐……”
简·格蕾见好友害羞,生怕凯瑟琳对安妮的印象变差,急匆匆地说:“阿普顿小姐,安妮非常聪明,比我聪明得多。她的数学学的非常棒!她能算好多好多东西,莫尔夫人的账本也是安妮帮忙算的!她以后想做一个数学家。”
安妮感激地看了小伙伴一眼,捏着褪色的裙子一角,紧张地等待凯瑟琳的反应。
莫尔夫人是女校长的名字,见凯瑟琳好奇地望过来,女校长轻轻颔首,默认了两个女孩的说法。
“真是很伟大的理想!”凯瑟琳真诚地赞叹,“安妮以后一定能够成为一个优秀的数学家。”
安妮不好意思地低下头。
……
最后两个女孩挽着手蹦蹦跳跳地走开了。
女校长和凯瑟琳还站在原地。
“阿普顿小姐,您认为安妮怎么样?”女校长突然询问。
“有自己的梦想并且为之努力的人,都是很棒的。”凯瑟琳说。
她没有问安妮数学方面的问题,尽管这孩子可能希望她问一下数学难题来证明她自己,可惜凯瑟琳不精通数学,也没法准确估计小女孩的数学水平,不好贸然发问。
但她还是很喜欢这两个女孩子。
“我想推荐安妮明年到你的学校去读书。安妮和简都是我收养的孩子,她们都是非常好的孩子,安妮在数学上也很有天赋。简的法语是整所学校最好的。”女校长直接说。
凯瑟琳惊讶了一下,弯起眼睛。
“为什么不同意呢?让简和安妮一起来吧,一对好朋友是不会乐意彼此分开的。我猜您的意思也是这样。”
女校长没有想到她答应的这样轻易:“阿普顿小姐,我必须告诉你一些事实——她们不是受人尊敬的贵族小姐,而且简是一位绅士的私生女。”
这是非常不体面的出身。
这也是她一开始只推荐安妮的缘故。
在豢养情人成风的绅士贵族们间,弄出私生女私生子不是什么个例。凯瑟琳便回答:“我想那完全不是简的过错。她没办法选择自己的出身,但我们知道她是个好女孩。”
“她们也支付不起高昂的学费。”
女校长继续说,她皱起眉,显然这位是个难题。
“这样啊……”凯瑟琳拉长了语调,女校长的心跟着一上一下,“那您可能得祝愿我的新书多卖出去几本了。”
莫尔夫人顿了顿,那张因为颧骨过高而显得略为冷漠刻薄的脸终于染上淡淡的笑意。
“当然,祝愿您。”
不知道是不是她的读者们听到了凯瑟琳的心思,她的新作的确卖得比从前哪一本都好。
反对者们铁了心要从她的作品中挑出致命的毛病,证明她是个不入流的作家,从而证明她只是个什么都做不了的女人;支持者们怀着仰慕的心情不管内容就购买了许多,看完后颇有感慨,连夜写文章登报;其余人因为看两方就书中内容在报纸上重新开启对骂互喷模式,见到提及的内容荒诞有趣也主动购买。
出版商看得瞠目结舌,又急急加印三千册。
而这还只是伦敦地区的销量。
夏洛特也拿到了书,还写信打趣她:“亲爱的阿普顿小姐,你一个人养活了多少家濒临倒闭的报社呀!”
凯瑟琳回:“那我以为他们应该付给我一些英镑作为酬劳,可是现在没一个人付给我这份报酬。殿下,您是否能为一个可怜又贫穷的作家主持公道呢?”