“你说什么？”

“我说我这半年在剑桥念书，而且我马上就要去欧洲求学了。我更喜欢德国哲学，尽管它们更抽象。”①

玛丽冷静地复述，并且增加了一点新的刺激。

班纳特先生也坐不住了，他按了按太阳穴，又看看自己的太太, 等做母亲的先一步发疯。班纳特太太是从不让人失望的，她不可置信地嚷嚷了起来:“你说的是什么胡话，你怎么敢一个人去欧洲大陆！你可是个女孩子！”

她神经质地念叨:“我的天啊，这半年你难道就没结识一个有为的年轻人吗？我这么一大把年纪了还要为你的婚事操心！不行，我不应该推辞朗太太舞会的请帖……”

玛丽并不领情:“妈妈，随你便吧！但是我不会留下参加舞会，我马上就要去欧洲了。”

她们爆发了有史来这个家庭中最激烈的一次争吵。

班纳特太太被气晕了脑子，坐在沙发上“呼呼”地生着气。这时候她的脑袋意外地明白了一回。

“——所以基蒂那个丫头一开始就在帮你欺瞒我！她是不是也想去念大学！我是绝不会允许的！那种地方都是男人，她可是个女孩！万一被发现了怎么办？外头的男人可不是个个都绅士——”

她尖叫着跳起来，凯瑟琳却并不在她身边。班纳特太太发了好大一通脾气，直到晚餐时候才安静了一些。

第二天，她如常去卢卡斯爵士家拜访，莉迪亚没有跟着她。

不过后来她们就知道那天短短一个小时发生了什么。

在玛丽收拾好行李，拿上船票准备离开家的当天早晨，她发现房门从外头被锁住了。

她根本出不去。

班纳特握着钥匙站在楼梯上，“你别想一个人跑出去！外头多危险！尤其是还在打仗！”

玛丽检查了一下房门和窗户，它们都被关紧了。窗户的缝隙不够让她钻出去，而且这个高度，对一位身体没有经过锻炼的乡绅小姐来说，过于危险。

玛丽只得放弃。

她不甘心地向班纳特太太嚷嚷:“妈妈，我能够自己决定自己的人生。我是一个独立自主的人，你没有理由干涉我！”

班纳特太太嚷得比她更大声。

“你有权利决定自己，我也有权利决定家里的每一扇门和窗户是开着还是锁上！”

她气冲冲地说完就下楼冲到伊丽莎面前。

“我不管你们谁给基蒂写信，如果她不想气死我就赶快回来！哦，上帝，她做了什么事情！那是她一个女孩子应该做的吗？你们天天都读报纸居然没一个人告诉我！你们真是非得气死我不可！要不是卢卡斯太太的大儿子从伦敦回来，我还不会知道这件事！”

“你们这些人，难道还想着欺瞒我一辈子？”

班纳特太太语无伦次地愤怒叫喊，不顾一点仪态。

她再三逼迫家中另外两个女儿，伊丽莎白没有经受住，只能动笔给凯瑟琳写了信。

“事情就是这样，妈妈气坏了。”莉迪亚鼓起嘴，“她连我都不愿意理会了。”

“妈妈现在应该在卧室。”莉迪亚轻轻推了凯瑟琳一把，“去吧，基蒂。要是你也没办法劝说她，那就只能叫简回来了。”

“她是唯一一个没参与的了。”莉迪亚耸肩。

实际上简也知道，还参与了那场拍卖。

不过凯瑟琳没说什么，咬了下唇，直接进了班纳特太太的卧室。

做母亲的似乎拿着份报纸坐在床边，手指沿着文字一行一行指过去，口中小声念叨着。

凯瑟琳似乎从她断断续续的声音里听到了“女子学校”一类的词。

她走过去，在班纳特太太面前半蹲下，视线与这个年近半百的妇人齐平。凯瑟琳伸手握住班纳特太太的，小声开口:“妈妈，对不起。我很抱歉。”

班纳特太太把那张惹她心烦的报纸丢到一边，看着这个已经成人的女儿，声音依旧尖利。

“你们是不是都觉得瞒着我不让我知道才是对的？”

她说着眼眶瞬间湿润，像攒了许久的眼泪在见到凯瑟琳之后终于找到了合适的时机，“刷”地全部流出来。

“我知道，你们几个都觉得我这个做妈妈的很讨人厌。我就知道……”

“你们巴不得我没有在这个家里才好。”

班纳特太太从来都是笑着的，她会发脾气，会得意洋洋自己给女儿找到了一个青年才俊，但她从来没有哭过。

凯瑟琳手忙脚乱地递上手帕，“妈妈，对不起。我们只是不想让你生气，我们也没有告诉爸爸……”

班纳特太太打断了她:“你是想说我很蠢吗，不像你们爸爸那么理解你们？”

凯瑟琳没被反对者驳倒，却被班纳特太太弄得手足无措。她只好再一遍强调:“妈妈，我们真的没有这个意思。您看，就像您知道的，您很难支持我们的做法，我们也不知道怎么去说服您。可是我们也不希望您生气……”