不过她们还是不一样。

莉迪亚接上卡罗琳的话，她年纪最小，又承了班纳特太太一半的性格，不会如她几位姐姐一样对措辞加以修饰，直接说:“宾利小姐，如果你嫌道路不够宽敞，大可以回伦敦的大马路上驾驶你的马车，朗博恩需要用到马车的情况可比伦敦少多啦，我们不需要那么宽的路。何况为什么非得和另一辆马车并排？”

卡罗琳自得的面色一瞬间僵住了。

凯瑟琳忍不住偷偷微笑起来，察觉到这是很失礼的行为，她立刻止住了这个笑容。

奈特利眼角余光没叫他错过这个转瞬即逝的微笑。

他不由得也会心微笑。

仆人将他和达西的外套挂到衣架上。壁炉里已经燃起了火，虽然还没有到冬天，伦敦乡下庄园内染上的寒意唯有温暖的炉火才能驱散。

宾利起身:“达西，奈特利，你们回来了。”

仆人给两位先生搬来铺着天鹅绒垫的椅子，放在宾利身边，刚好与几位女士构成一个对角。

“外面怎么样？”宾利顺口问道。

“天气很好，你多应该出去走走。”达西淡淡地接过话。

宾利下一句马上对着简开口:“班纳特小姐，你们来时天气也一样晴朗吗？”

这下所有人都发现他在费尽心思和简搭上话题。凯瑟琳不由得揶揄看向简，她在外人面前一贯端庄温柔大方，此刻却不由得粉颊微红。

简轻声开口:“是的，今天天气一直很好。”

话题逐渐围绕这对年轻男女，班纳特太太对此乐见其成，被莉迪亚一番话讥讽的卡罗琳马上被所有人遗忘。

凯瑟琳自然也不乐意打扰姐姐将近的好事，即使出于一个妹妹的偏见，她觉得宾利先生美中不足，简配得上更好的人，可以世俗的标准，宾利先生与简之间，简是高攀。

她无法改变世俗的观念。

她只能继续研究椅子上的雕刻的稻穗花果花纹，期待这一场“拜访”的酷刑早些结束。

“这是玫瑰木的材质。”奈特利不知道什么时候挪到了靠近她的那把椅子上，见她目光一直关注家具，开口。

凯瑟琳不懂分辨家具材质的好坏，只能点了点头，表明自己接受了这一科普知识。

“内瑟菲尔德的家具都非常精致漂亮在，这在朗博恩可真是难得一见。”

她说了一句通用的敷衍恭维话。

卡罗琳却主动受用，她忍不住开口:“这些家具都是我亲手挑选的，基蒂小姐，你的眼光真不错。”

卡罗琳拐着弯儿夸了自己一番，彰显自己在内瑟菲尔德不可动摇的地位，又以女主人的架子邀请班纳特一家留下来用晚餐。

她出足了风头，却害苦宾利先生不得不重新和简找时机攀谈。他恨不得时时刻刻出现在简跟前才好，眼神热切，伊丽莎白怀疑他下一刻就要拉起简的手当众求婚。

凯瑟琳面无表情地心想她其实宁可回家吃煮鸡蛋。回家的时间又被延迟，她终于坐不住提出要到外面走一走。①

奈特利先生便说:“基蒂小姐，我和你一起去吧。”

赫斯特夫人惊讶地道:“您不是才从外面回来？”

“是的，但是散步怎么样都是出不了差错的事情。”奈特利回答她。

伊丽莎白怕妹妹为难，不习惯与一位陌生青年相处，就主动提议:“那基蒂，你肯定不介意捎上我。”

宾利也马上趁机开口邀请简出去散步。

班纳特太太见此喜笑颜开，“噢，去吧，我的女儿，你们会交谈愉快的。”

简落落大方地应下邀约。

凯瑟琳设想中一人独自散步，在不到两分钟时间内变成了一堆人。

卡罗琳这时候聘聘婷婷走了过来，手上拿着一本书，惊讶地说:“你们要出去吗？我本想和你们分享一下我新近读的一本书。伦敦的年轻女士们最近都流行读它。”

凯瑟琳闻言，下意识就看过去，想知道伦敦最近流行什么书，自己好琢磨一番在新故事中加一些时髦元素，确保新书不会无人问津。

然后她就愣住了。

宾利小姐手中拿着的，正是她年前出版的那本《三万磅的婚事》。②

她若无其事收回了目光。

第7章

所幸家中没有人知晓凯瑟琳写过这么一本书，叫她免于一场尴尬。

伊丽莎白对书籍的兴趣比其它东西来得高，一时间也不在乎宾利小姐态度居高临下，兴致勃勃地发问:“这是一本小说？”

“是的。虽然小说这种文体登不得台面，但拿来消遣时间不错。”

卡罗琳极力想表现她的博学，她说着悄悄看了达西一眼，希望得到认可。

但是达西没有关注她说了些什么。