直到两个月前, 她终于鼓起勇气在寄给里佐先生的信件里提到了自己的意愿, 希望他为自己推荐一所学校。

学艺术的女学生并不少见，美术沙龙里也从来少不了女士们的身影，但伊莎贝拉若想要进入学院学习也非易事。里佐先生信中提到, 希望她可以将自己的作品先寄过去一些作为参考，如果暂时拿不到名额，伊莎贝拉也可以跟随自己或是自己的其他学生先学习一段时间。

“那么, 你是要离开芝加哥了吗？” 相处这么长时间，卡罗琳已经习惯了生活里有这个朋友。她自然是为伊莎贝拉高兴的, 但一想到未来几年都可能见不到她, 心里也有些说不出的失落。

“不会那么快，最早也要年底。而且就算我暂时不在芝加哥, 你也可以继续住在这里。”，伊莎贝拉柔和的语调里也带上了些伤感。她理解卡罗琳话语里的不舍，她的朋友不多，卡罗琳也不是朋友里认识最久的, 但却是她而言是最特别的一位，如果没遇见这位室友, 她也不会有今天的勇气。

“我只是有点舍不得你罢了，怎么让你一说，倒是我舍不得你的公寓了”，靠卡罗琳现在的收入，完全可以独自租一个条件不错的公寓了，她只是故意开玩笑，打破了那点伤感的氛围，然后和伊莎贝拉开始选画。

伊莎贝拉的绘画风格并不固定，她这些画里既有大量偏现实主义的自然风景和人物画像，也有色彩和手法上更带有现代主义的作品。

卡罗琳虽然已经跟着伊莎贝拉断断续续学了一年绘画，在色彩和构图上都有了很大提高，但要论起美术功底，依旧不过尔尔，所以她更多的是凭自己的喜好来推荐。

“不如把这一幅也选上吧？” 卡罗琳指着墙上挂着的那副蝴蝶犬的画像，对正在纠结最后一幅画的伊莎贝拉说。

她刚来这间公寓的时候，就被这幅画吸引了，上面的 “乔治一世”活灵活现，花园的背景和眼中倒影的小细节也很有意思。

“那就这一幅吧”，伊莎贝拉在从前的房子里也还留了不少画，之后还要回去再选几幅，所以这边多选一些风格不同的作品也好。

等卡罗琳回到自己的房间，拿出文件摊到书桌上，几分钟都没读进去一个字。

她看了看指向十二点的小闹钟，干脆去洗漱，躺到了床上。

一个人的时候，更容易直面自己的内心。说实话，她有些羡慕伊莎贝拉。

这种羡慕和她偶尔羡慕那些有时间和金钱去消费、享受的邻居不一样，因为她心里知道，去剧院也好，去旅游、购物也罢，这些都是凭借自己的工作和努力，终有一天可以实现的，或者说，她已经在逐渐实现了。甚至在亲自负责一个柜台从无到有的经历中，她也获得了更大的满足。

但是大学不一样，曾经从学生到工作时期就一直在“象牙塔”中的卡罗琳，其实对学校有一点特殊感情。刚来到这里的时候，她也不是没幻想过，有一天能和这个时代走在最前端的女性一样，进入现在的大学感受一下百年前的校园。但且不说经济上的问题，仅凭苛刻的入学条件就足以打消她的念头。

带着这一点点遗憾，卡罗琳抱着枕头沉入了梦境。毕竟，第二天还有美思的工作和报社的约稿等着她呢。

……

“这种滚轮印章调整很方便，你试一下”，卡罗琳给莉莉做了一下示范后，将手里的日期滚轮印章递给了莉莉，一边的桌子上还放着一排特别定制的序列号印章。

这周五就是美思优选柜台开业的日子，卡罗琳计划从明天起提前进入试营业，为正式营业做准备。

试用的销售员里面最终还是只有莉莉留了下来，卡罗琳这会正在教莉莉如何为客户在预存购物卡上记账。

这种购物卡是一种硬面两折的卡片，展开后大约有成人巴掌大小，里面夹着优选柜台定制的记录卡。每个购物卡都印制了编号，对应柜台的账目。考虑到部分顾客会在乎购物卡的外表，店里还订了一批精致的卡夹作为商品，刚好可以将硬面的购物卡套进去。

当顾客购物后，销售员会在顾客的记录卡和柜台的账目上标注好购物的时间，和购买的商品类别序列号，并帮顾客写好购物卡的剩余金额。

“这里的工作会和你在杂货店工作时有些像，你可以在这张购物卡上多练一练，你的算数能力不错，只要细心一点就不会出问题”，卡罗琳鼓励地看着莉莉，她今天刚从熟悉的女装柜台离开，还有一点不适应。

“好的，米勃小姐”，莉莉看着卡罗琳道，眼睛里写满认真。

“以后叫我卡罗琳就好”，卡罗琳冲她笑笑，再次叮嘱道，“我们的柜台虽然是相对独立的，但你也要时刻谨记我们同样是美思百货的一部分，所以不论是仪态还是和顾客交流的语气，都要时刻注意”。