弗朗西斯愣住了一下, 这是卡罗琳第一次这样叫他。“弗兰兹”这三个字，像是微风, 吹过了他原本就不够平静的心, 带起阵阵波纹。

安德鲁舅舅的这件事, 他其实并不是不懂。

少年时期幸福的家庭环境让弗朗西斯身上保有了这样一份纯粹，但他毕竟快二十一岁了，还跟着安德鲁舅舅历练了这么久。

他知道, 很多情侣与夫妻之间，都掺杂着感情之外的东西。甚至越上层的人家，婚姻就越像是一场家族间的交易。

弗朗西斯回望着卡罗琳, 这个他从见第一面起就隐隐心动的女孩。

他理想中的情感，是像他的父母那样, 相知相爱, 彼此支持。

就像他之前对安德鲁舅舅说的，他只是不愿意罢了。既然卡罗琳愿意将所有事情摊开说明, 他自然也不会反对。

“好”，弗朗西斯说。

“我的意思是，希望未来，我们两人之间没有不必要的秘密, 因为很多的误会都来来源于此。很多事情我们当时可能找不到最好的选择，但是互相隐瞒一定不是最好的选择。”

卡罗琳担心他没有完全理解, 又解释了一下。

“好”，弗朗西斯笑眯眯地点头，再次回答，还试探着牵住了卡罗琳的手指。

然后他的手被卡罗琳紧紧地回握住。

“我们现在……算是情侣了吗？”弗朗西斯看着卡罗琳的反应，问出口的语气中带着几分期待，几分探究，和几分的小心翼翼。

卡罗琳将相握的手举到两人中间，“你觉得呢？”

弗朗西斯得到了卡罗琳肯定的眼神，脸上的笑容一点点扩大，终于忍不住像个孩子一样笑出了声。

而卡罗琳被他的笑容感染，低下头轻轻地在交握的双手上吻了一下，然后看着对面人的脸上染上了绯红，自己的脸颊上也不知不觉带上了一丝绯色。

但她很快想到了一件事，需要在两人关系更进一步前说明。

弗朗西斯觉得此时此刻，自己心中有好多好多话想要说出来，但是卡罗琳的食指比在了他的嘴唇前，自己先开了口。

“弗兰兹，既然我们说好了彼此之间要坦诚，有些话我今天会说得直白。”

“我之前和你提过，我和格林女士签了为期五年的工作合同。也就是说未来几年，我都要维持现在的工作繁忙程度。而这段时间，我不打算走入婚姻。”

“而且我向往的，是格林女士那样的人生，所以即便有一天我们步入了婚姻，我也不会完全将生活重心转移到家庭上，而是会坚持我的工作。”

“我们认识这么久，你应该知道，凡是我认定的事情是不会轻易改变的。所以，如果你觉得自己需要一段时间想清楚，我完全理解。”

卡罗琳静静望着弗朗西斯，却没有松开两个人相握的那只手。而弗朗西斯听完了这段话，也没有任何松开的意向。

在弗朗西斯还是个少年的时候，他也曾经想过自己未来的爱人会是什么样子。那时候他脑海中构画的女孩，和卡罗琳确实不太一样。

但人的想法是会改变的，从第一次相见后的念念不忘，到后来逐渐认识到自己情感的改变，再到如今从卡罗琳那里得到这份回应。

他感谢命运之神，让他遇见这个女孩。

“你的选择，就是我的决定。”

弗朗西斯也低下头，掩饰住了自己微红的眼眶，郑重地吻在了两个人交握的手上。

这一刻，卡罗琳突然也有一种想要流泪的冲动。

刚来到这个世界的那段日子，她曾经以为，自己在这个世界上没有办法找到一个可以让她坦诚相待，相携相守的人了。

同事、顾客、合作者中，都不乏有向她示好的男士，但是她总能轻而易举的在他们身上找到自己无法接受的“缺点”。

但弗朗西斯是不同的。

这个男孩自然也有他的缺点和不足，但他和她一样，在生活与工作里逐渐摇摇摆摆地变得成熟。

他在她不动声色的反复试探里，坚持着这份诚挚的感情。

既然我牵住了你的手，就不会再轻易放开，卡罗琳在心里说。

或许对于卡罗琳而言，爱情并不是生活的必需品，但既然已经遇到了这个人，她愿意去珍惜这段感情，去努力维护，去共同成长。

……

另一边，美思优选店设厂的事情也算顺利。

劝说文森特先生接手建设管理属于美思的服装厂着实费了格林女士和卡罗琳好一番功夫。后来还是格林女士先成功劝说了文森特太太，由她一同加入了“游说团”，才达成了这个目的。

虽然过去这些年，文森特先生多数时间都在纽约做生意，回到芝加哥后也只是在美思工作了这段时间，但是他对这个行业的了解并没有因此落下多少。