身边那人转身道：“客气了，这船是我师父……”

看清了赵受益的脸之后，他忽然定住了。

赵受益心道，呦呵，熟人啊。

此人正是夏玉奇的关门弟子白玉堂。

想到夏玉奇先前还托赵受益看在他的面子上宽待白玉堂一二，赵受益笑得更亲切了。

白玉堂看着他道：“你……你……”

皇帝怎么在这里！

哦，对了，皇帝今天确实是要过来看船的。

不过为什么来得这么无声无息？皇帝不应该是端坐在校长室等他们三催四请才扭扭捏捏地往河边来看一眼的吗？

赵受益道：“我姓赵。”

他以为白玉堂不记得他是谁了，因此善意地提醒了一句。

毕竟他俩就正经见过一面，小孩子忘性大，记不得人也是正常的。

他打量了白玉堂一番。

十四五岁的模样，长得虽然高些，背影看上去像个成人，其实就是个小孩子嘛。

白玉堂道：“赵兄。”

赵受益挑了挑眉。

白玉堂看上去恨不得把“赵兄”这两个字给吞下去。

他怎么就鬼迷心窍，开始和皇帝称兄道弟了呢！

赵受益暗笑，果然小孩子就是小孩子，一惊一乍的。

“白少侠还没回答我的问题呢？”

赵受益指着远处若隐若现的一缕黑烟：“这船是要往哪开？什么时候开回来？”

白玉堂道：“回……”

他刚想说回官家的话，但又想起这是在大庭广众之下，皇帝似乎没带几个护卫在身边，身份好像不宜暴露。

可是他要怎么回话？他要么称呼皇帝？

一时间，他竟想不起来要怎么称呼皇帝了。

越急越乱，越乱越急，他看着皇帝越来越高深莫测的表情，满头冷汗：“我……”

赵受益心道，果然是个小孩子。

他道：“你叫我赵兄就好。”

反正微服在外，人家爱怎么叫就怎么叫吧，横竖他现在就看见了白玉堂这么一个熟人，总得从他嘴里问出点话来。

白玉堂道：“……赵兄，师父昨天听说赵兄要来，心潮澎湃，灵感迸发，连夜给船上又加了几处机关。这几处机关加上之后，船行的速度就能更快，烧的石炭也能更省些。安上这几处机关之后，师父他本打算等赵兄来了再试开的，结果一个没忍住……”

一个没忍住，就迫不及待地赶在皇帝来参观之前就将船下水试开了。

“这次是实验船行的速度，一共只开二十里，很快就能回来了。”

白玉堂手指远处天际：“看，已经往回走了。”

赵受益顺着他手指的方向眺望，果然又隐隐看见了那杆烟囱，烟囱顶上冒出的黑烟也越来越凝实。

船在往回走。

白玉堂喃喃：“比上次下水速度快了一倍还多。”

赵受益问他：“你师父怎么没带你一起下水？”

白玉堂是夏玉奇的关门弟子，按理来说，夏玉奇试开轮船是一定要带着他的。

白玉堂道：“我不上船，我得在岸上看着这个。”

他指着脚底的一方沙漏：“我得在这里给船计时，看它往返二十里究竟要用多少时间。”

赵受益笑道：“原来如此。”

那是一个小小的黄铜制沙漏，摆在一处平地上，上面有精密的刻度。

赵受益不会看沙漏，只是根据其中细沙的流速和沙漏底部堆积的沙子体积来看，夏玉奇的这艘船，速度当真是极为可观。

“对了，”白玉堂问他：“赵兄为什么不去校长室那边？范相和晏校长在校长室等你。”

赵受益装作毫不知情地道：“如何范相也在这边？”

白玉堂摇摇头：“我不知道，兴许是来找赵兄的。”

赵受益道：“什么事情非得要在今天说？”

白玉堂道：“这我就不知……回来了！”

他兴奋地指着河中：“你看，回来了！”

说话之间，大船果然开到了近前，船身两侧的大轮.子飞速旋转，激起巨大的水浪，浇了岸边围观群众满身。

刘恩用身体护着赵受益，没叫浪花浇到皇帝。白玉堂护着沙漏，直窜出二丈远，等大船停稳、轮.子不再旋转，才回到赵受益身边：“……只有这点不好，水浪太大。赵兄，你没事吧？”

赵受益摇摇头：“没事。”

以刘恩的身手，怎么可能让他被浇到。

他示意白玉堂怀中的沙漏：“记下往返的时间了？”

白玉堂点头：“记下了！”

此时夏玉奇也从甲板上跳上了岸：“玉堂！时间记好了？”

白玉堂将沙漏举了起来：“记下了！比之前快了足有一倍还多！”

夏玉奇道：“连石炭也比之前省了一倍还多。这下我总算能对官家有些交代……”