范仲淹一点头：“这倒是个可行的办法。这样吧，我先找个能人来检查那枚金丸，若金丸当真是由内宫打造的，咱们再想办法叫李妃娘娘和狄王妃见上一面。”

包拯道：“有劳丞相了。”

又问：“不知范相打算寻哪位能人来检查金丸？”

范仲淹一笑：“自然是包大人从应天府带回来的那位夏老前辈了。夏老前辈一生参悟机关术数，对各地的巧手工匠建造的精妙机关自然也有钻研。金丸究竟是不是内造的，他一看便知。”

包拯也笑：“原来是他。说来，我也有许久未曾见过夏老前辈了。夏老前辈如今还住在南清宫吗？”

范仲淹脸上的笑容暗了下来：“他已经从南清宫搬出来了。唉……”

他看了看包拯：“你刚从外头回来，可能还不知道最近朝中发生了什么事吧？”

包拯道：“略略打听到了些，似乎是八贤王与官家有些分歧？”

范仲淹点头：“对，是有些分歧。”

于是就将皇帝封狄青为枢密使、八贤王誓死不从，现在天天跑到崇政殿给皇帝递劄子的情况一五一十地告诉了包拯。

言毕，他叹了口气：“其实八贤王也是一片为国之心，只是有些过于……”

八贤王不知道狄青的本事和忠心，也不知道皇帝的心意。

范仲淹倒是想劝八贤王放宽心，皇帝愿意信任狄青，狄青也不会辜负皇帝的信任。

只是……他现在是狄青的准岳父，这种话说出来，怎么都像是在为自己辩解，甚至在有心人听来，都有些结党营私的兆头。

所以范仲淹只能把话憋到肚子里，假装感觉不到每次朝会身后八贤王愤怒的目光。

唉，做丞相难啊。

包拯道：“原来如此。”

他也叹一口气：“那我们最好不要惊动八贤王，先取得狄娘娘的信任就好。”

范仲淹点头：“正该如此。”

“对了，那金丸现在何处？”

包拯道：“金丸被李娘娘贴身保管，展义士正在家中护卫娘娘。”

范仲淹道：“也好，我这就去清北大学请夏老前辈。你先回家，和李妃娘娘说明情况，一会儿我和夏老前辈一同登门拜访。”

包拯应是，出了范府的大门，坐车回到自己家。

家中，新婚妻子李氏正在前厅等他，见他回来了，忙上前小声问他：“范相怎么说？”

包拯也小声回道：“范相说，过一会儿请个信得过的老前辈来看一看那金丸，若金丸是真的，就想法子让娘娘和狄王妃见一面。”

李氏点头：“好，我去和姑母说一声。”

李氏是知道狸猫换太子实情的——包拯是男人，不能直接和李妃接触，李妃的生活起居都是由包拯之妻李氏代为照顾。包拯干脆将实情告知了妻子，对外也称李妃是李氏的娘家姑母。

包拯道：“多谢了。”

李氏抿唇一笑，将一缕碎发别到耳后：“你我夫妻之间，何必言谢。”

李妃坐在内室里，对着铜镜，细细地端详镜中这张面孔。

风霜凌虐，岁月摧残。镜中的妇人，早已不是当年艳冠后宫的李妃，而是流落民间多年，又老又瞎的老妇人李氏了。

当然，她的瞎眼早已复明，是包拯之妻李氏治好的，用的是她的嫁妆古今盆中承接的露水。

李妃不知道什么是古今盆，只知道李氏治好了她的眼睛。

她是个知恩图报之人，回朝之后，她会将李氏收为义女，报答她的恩情。

只是……

她叹息一声。

盲眼能够复明，可失去的青春韶华还能够回来吗？

看看镜中这个人吧，发丝灰白，面皮青黄，额头、眼角和唇边满是皱纹。

哪有半分当年的美人风韵呢。

她当年，也曾青春年少过，甚至比刘娥更加年轻。刘娥产子之时都四十岁了，她当时正年少，还不到二十。

可是、可是……

谁能想到，十七年后，是这样的结局。

她颤抖着手抚摸自己粗糙松弛的脸庞。

她这些年，本该做皇后、做太后，养尊处优，根本不会受这些苦。

想想刘娥四十岁的时候是什么样子！保养得宜，风韵犹存，先帝有那么多二八年华的妃子，可是刘娥居然能够从中脱颖而出，叫先帝对她魂牵梦萦。

凭什么！

李妃恨恨地攥紧拳头。

她恨刘娥！

明明她才应该是皇后、太后，刘娥窃居了她的后位这么多年，应该还给她！

门外传来叩门的轻响，有人问：“姑母，你在吗？”

是包拯之妻，李氏。

李妃定了定神：“进来吧。”

李氏推门而入。

她穿着一身藕荷色的衣裙，面容光洁，肤色白皙，身段窈窕，一派的青春年少。