就算当今皇帝忽然崩了，没留下后代，人家也自有八贤王一家子血亲为嗣，不说别的，皇帝可还是有个双生哥哥在的。

何况就在今年夏天，中宫已有皇子降生，襄阳王合法继位的美梦彻底破碎了。

人急上房，狗急跳墙，要是真把襄阳王逼急了……

不能合法继位，恐怕就要起兵造反了吧。

这时候，如果叫他得到了一大笔的钱粮……

公孙策道：“无论如何，学生自当竭尽所能，助包大人查清应天赈灾一案。”

包拯道：“有劳公孙先生了。”

此事宜早不宜迟，第二天，包拯便带着展昭公孙策等人前往应天府。

临行之前，皇帝给他们发了一张圣旨，敦促襄阳王配合他们检查账目。

包拯将圣旨收在公文袋中，命展昭贴身保管。

他们这一行人只有展昭武功最高，由他保管圣旨最为妥当。

若没有这张圣旨，他们就无法对抗襄阳王，也就无法查清应天府一案的真相。

应天府与东京汴梁相距不远，不多时日，包拯已到了应天府城下。

举目四望，果然是一派民生凋敝之象。

水灾冲毁了城外大部分的农田，庄稼秧苗都被冲走，农田的边界标识也没了，如今只剩一望无际的空旷田野。

公孙策不会骑马，因此与包拯同坐一车，展昭等人在车旁骑马护卫。

包拯掀开车帘，叹息道：“看看这些农田，农人一年的辛苦全被大水冲走了。”

公孙策顺着他的目光看去，微微冷笑：“大水冲走的可不只是一年的辛苦。”

包拯疑惑：“此话怎讲？”

公孙策伸出手指着那一片光秃秃的土地：“土地是有主的，你家的地和我家的地如果挨在了一起，就势必要有一个界标来互相区别。界标以东是你的，以西是我的，再以田契证明。如今大水一来，界标统统冲毁，还要怎么区别你我呢？”

包拯道：“农田买卖，都要在官府存档。叫官府取出档册，一查便知。”

公孙策笑道：“大人的家中，不是普通农户吧？”

包拯道：“家父有几分薄田……”

公孙策道：“人家都称他包员外？”

包拯笑笑。

公孙策道：“料想大人也不识稼穑。农人贫苦，一旦有个婚丧嫁娶，花光了家底，以致要卖田维持生计的数不胜数。今日我卖你两亩地，明日我买他三分田，这种多如牛毛的细账，难道指望官府给你一一存档吗？官府所谓的存档，都只存大额的买卖或赏赐记录，譬如张员外买李员外家水田一百顷，官家赏赐王相公良田五十顷——这种账，官府是一定会记的。但是——”

他将车帘放下：“买卖得起这等大额田地的人家，都是本地的豪门望族，或者直接就是官府中人。他们哪里需要界标来标明产业呢？人家都知道这一片地是他的。真正需要官府为之标记产业的，正是那只有一两亩田地，一家五口的衣食住行都仰赖于此的小农之家。如今界标被冲毁，一大片土地重归无主之态，有力争夺之人自然能多挣到良田，而那些宗族式微，无力抗争的人，他的产业又该谁来保护呢？”

包拯脸色愣愣地：“这……”

公孙策又道：“不仅是这一年的辛苦白费了，几世几代的积蓄都要白费了。”

他打量着包拯的脸色，叹了口气：“大人，进城吧。”

包拯默默无语，马车驶向了应天府的城门。

城门外，知府裴元领着一干州郡官员站在一名紫衣男子身后。

那男子三十开外年纪，身穿绛紫色蟒袍，头戴玉冠，身姿挺拔，眉宇之间蕴含着一股贵气，正是襄阳王赵爵。

他微微侧头，问身后的裴元：“那是包拯的车驾吗？”

裴元看着从远处驶来的马车，道：“那包拯素来简朴，想来就是他了。”

赵爵笑了一声：“孤久不在汴梁，难道如今东京城里风行这种小家子气了？”

裴元道：“皇帝是太后养大的，如太后一般，喜爱简朴。”

“果然，”赵爵眯了眯眼睛：“那个破.鞋养出来的狗崽子，就是喜欢这种抠抠搜搜的贫气。”

裴元将头深深地低下，装作没听见襄阳王辱骂太后的言语。

当今太后在入先帝王府之前确实曾经嫁过一任丈夫，但普天之下，除了这位千岁王爷，恐怕再没第二个人敢骂太后为破.鞋。

除了这位爷，恐怕也再没哪个男子对太后有如此切齿的痛恨了。

毕竟这位爷两次差点继位，两次都被太后给搅黄了。

第一次是刘娥生了个儿子出来，叫赵爵兄终弟及的幻想破灭。

赵爵在应天府盼了七年，终于把刘娥生的太子盼死了，结果刘娥又收养了八贤王的儿子，还封为太子，赵爵这下彻底没戏唱了。