“结芽，到底发生了什么事？”

“美智子大人！”

看到粉发少女丢下手里的零食，就要从沙发上跳下冲过来，美智子赶紧抬手示意她好好坐着，然后向坐在对面的白发青年询问情况。

“社长说，由他来向您解释。国木田先生已经去请社长过来了，请您稍微等一下。”白发青年中岛敦游刃有余地招待美智子坐下，顺便回答了她的疑问。

在得知救下结芽的就是中岛敦和他旁边的少女泉镜花后，美智子向两人道了谢。没过多久，福泽谕吉也出现在了接待室内，从他的口中，美智子终于知晓了整件事情的始末。

几天前，侦探社接到了一个委托，委托人是「非时院」成员长谷川的前妻，委托内容是调查女儿加入的某个教会组织，

如果可以最好让女儿主动退出这个教会组织。委托任务由侦探社的调查员中岛敦和泉镜花负责，两人一路查到了镭钵街，在那里遇到了正在跟踪长谷川的燕结芽。

当时燕结芽被一群镭钵街的住民拦住了去路，她想要突破拦截去追失去踪迹的长谷川，然而这些住民就像是被下达了某个指令的机器人一般，不要命地冲上来，将燕结芽围困在中间。即使打倒了一圈还会有另一圈补上，黑夜中根本看不出他们都是从哪里来的，又有多少人。

燕结芽本身就不擅长进行持久战，如果不是中岛敦他们恰好经过，谁也不知道结局会变成什么样。

“不管如何都感谢贵社的出手相救。”

美智子再次向侦探社表示了感谢，然后提出了一个请求：“另外，福泽社长，关于长谷川一家的委托，如果贵社调查出了什么有用的信息，能否也告知我一声？”

“可以。”福泽谕吉微微颔首答应道。

达成一致意见，之后就没什么事了，于是美智子带着燕结芽离开了侦探社。

路上，只剩两个人的时候，美智子才向燕结芽问起跟踪长谷川的任务进展。

“……美智子大人您昨晚让我去跟踪长谷川后，他就没有回家，而是马上去了工作的地方，之后就跑来了横滨。我敢保证他肯定发现不了我，除非有人暗中帮助他或者有人不想我在镭钵街调查出什么。”

说到这，燕结芽很不爽地朝前踢了一脚：“那些突然冒出来的人真是太讨厌啦！”

起初，美智子只是感觉到长谷川有点不在状态，所以才会让燕结芽暗中去调查看看是怎么回事。现在看来这似乎和长谷川的女儿有关，至于和鬼杀队成员自杀事件有没有关系，暂时还不好做判断。

只是想到又牵扯到了所谓的“教会组织”，那些尘封的记忆就不可避免地席卷而来，让美智子心生烦躁。

美智子将外露的情绪收起，看向身侧只到自己肩膀高的少女：“结芽，如果让你再去镭钵街探查一次，你能保证不被发现吗？”

燕结芽眼珠一转，狡黠的光芒一闪而过。她停下脚步，指了指美智子身后，说：“当然能！就是需要换一身不起眼的衣服。”

美智子转身，在看到那家洋装店后，立刻明白了少女的小心思。

这种小裙子自然不可能算得上“不起眼”，而燕结芽也不会缺钱到需要美智子帮她买衣服。唯一的理由就是她想和美智子一起逛这家店，更想要一件美智子送的衣服。

有实力又努力工作的人值得被奖赏，何况只是这样微不足道的小事，美智子并不介意满足得力部下这点小小的私心。

“——既然如此，那就进去看看吧。”

洋装店的面积很大，按照不同风格简单划了几个区域。

在燕结芽去试衣间换衣服的空挡，美智子就在店里随意地逛了几圈，不知不觉也开始认真挑选起了小洋裙。她的脑海中浮现出女儿可爱的模样，手里的衣服换来换去，心里评估着哪件小裙子穿在女儿身上更好看。

这件黑色太成熟了，那件蓝色太沉郁了，红色的款式都太大众了，浅绿色的……嗯……寓意不太好。

“……若草色的虽然也很好看，但还是算了吧，爸爸可不想爱丽丝酱全身都是原谅色。唔，果然还是选这件蔷薇色比较好啊。”

熟悉的声音，熟悉的语调，还有那熟悉的称呼。

美智子侧头看去，就看到她那七年没见的养父森鸥外正站在不远处挑选小洋裙。

森鸥外似乎把注意力都放在手里的裙子上，所以没有马上注意到美智子的存在，反倒是他身旁的爱丽丝先发现了美智子。

“咦……你是千子？！”

金发的小姑娘探出脑袋，在看到美智子后，眼睛瞬间瞪得圆圆的。她连忙拉了拉森鸥外的衣角，惊喜地喊道：“林太郎！林太郎！快看是千子！是千子呀！”