“那暂且推断有两只鬼，一只是宇髓警告我们需要小心的‘抚琴的艺伎’，另一只则是长期盘踞在花街的鬼，宇髓他们原先的目标。”说起正事，锖兔低下头思考着，“前者就是将鬼之气息隐藏起来的罪魁祸首，而后者……说不定是上弦。”

花街是对鬼而言非常理想的藏身之地，因为这里就算失踪个一两人，也会被归于出逃或是别的私人恩怨，不了了之。但长期以来这里还算相对安稳，宇髓天元也没追查到其他实力较弱的鬼，这只能说明一件事——

有一只实力格外强大的鬼掌控了整个吉原。

九原柊蹙起眉。

虽然产屋敷耀哉让他过来进行任务，但这件事没有那么简单。

如果上弦之鬼暴露了踪迹，那只需要将前去击杀它的柱击杀便可。根本没必要特意找一只能隐藏行迹的鬼进行合作，或者说，鬼之间本就没有任何合作的余地。

所以那两者‘合作’的原因，多半不是上弦的一时兴起，而是鬼舞辻无惨的要求。所以鬼王可能已经意识到什么了。

这是引他过来的陷阱吗？

即便使用血鬼术也无能为力，九原柊久违地感到一丝焦虑。

然后他就瞬间僵硬在原地，因为有谁拍了拍他的头。

“别想太多了，相信主公大人的安排，总会解决的。”

“你…”

九原柊茫然地看向锖兔，而后者只是笑了笑，就将手缩了回去。

“虽然原先是你比较年长，但你不是睡过去了三年吗？”锖兔见他皱起眉又是一副要说教的样子，先一步开口解释，“现在我已经比你大了两岁了，所以稍微依赖我一下也是可以的。”

“没有这回事，毕竟我……”

“毕竟什么？”

“没什么。”

九原柊没有继续说下去，他总不能将前世的事情告诉锖兔，于是将视线转向窗外，不再多言，等着真菰随时可能派来通信的信鸦。

这人总是这样，什么也不说。

锖兔叹了口气，但也没有追问下去。

“锖兔。”

“嗯？”

“那个人，应该不是巡街的警备队员？”

他走到窗边，顺着九原柊的视线向外看去。

只见寂静的街道上，有一个人正鬼鬼祟祟地左右踱步，时不时还朝楼上的某个房间投去视线。

看上去十分可疑。

……

而此时，和稍显寂静的时任屋不同，号钟屋内灯火通明。

“今天是怎么了？这么热闹？”

“据说是百音花魁今天在店里遇到了看得入眼的客人，正在准备临时的奏乐演出。你也快来帮忙吧，说不定还能得到点好处。”

“那位去十次茶屋只有一次会选中客人的百音花魁？她居然会看谁看得入眼吗？”

“你说的也太夸张啦，但这回好像是位小少爷，别的不说，长得是真的很可爱啊……”

在号钟屋进行打杂工作的，还未达到接客年龄的两个女孩子正在窃窃私语着，就突然听见身后有谁缓慢而轻轻的请求声。

“请…让一下…”

两人吓了一跳，猛地转过身去。

那是位眼上缠着纱布的年轻艺伎，怀里抱着一把木质的瑶琴。

“原来是清角小姐，不好意思。”其中一个女孩赶紧道歉，“需要帮忙吗？我们可以替您抬着琴。”

但那盲眼的艺伎完全没有理会她的话，只是在两人将路让开之后，迈着缓慢而静谧的步伐继续向前走去，不一会儿，消瘦的身影就消失在了拐角处。

“什么啊，跟个幽灵似的。”女孩皱起眉毛，“明明是个瞎子还傲慢个什么劲，根本接不了客，要不是琴弹得好老板娘早就把她赶出去了。要我说，前两天的出逃事件说不定就跟她有关。”

“你在说什么呀，快小声点……！”

得知自己说错话的女孩马上反应了过来，用手捂着嘴。

……

百音花魁身着色泽明亮的华美和服，正在低眉弹琴。

她的琴声婉转阴柔，浅唱而低吟，绵绵不尽，仿佛引风月和之，倾诉着飞蛾扑火，自取灭亡的痴心情长。与那些游女讨好为了他人而弹奏的艳曲不同，这一曲更像是缠绵迤逦的艺术品。

明明只是静坐室内，却让人仿佛看见了花前一舞。

一曲奏完，听的人不由得露出会心一笑。

“这曲琼花叹您可还满意？宏麻先生。”

“我不怎么通晓音律，但今日能听见这首的曲子，还是觉得三生有幸。” 被称呼为宏麻的青年轻轻点了下头，露出一个真挚的笑容，“但是为什么百音小姐会特意邀请我听曲子呢？”

“因为您的那双眼睛。”

“眼睛？”

“是，您的眼睛在这吉原真的非常少见，就如同清澈的潭水。”