像从画卷中走出来的贵公子。

中原中也瞥开视线，“切。”

官差用专业工具检测，发现井里的水被投了剧毒，少量饮用便可至死。

继承人身上还揣着没来得及扔掉的纸包。

加上老婆婆的证词，道场门生的罪行铁板铮铮。

几人被官差带走。

素流道馆三人对中原中也和太宰治的救命之恩感激不尽。庆藏和狛治将井里的水全部换过，决定接下来一段时间都去山上汲水，日常饮食也要格外注意。

事情结束，中原中也和太宰治回到宇智波族地。

……

深夜。

狛治拨开灌木，往深处走去，脚踩在枯树枝上，不时一声脆响。

他第一次到这么偏远的林中。

白天发生那样的事后，虽然很想守在师傅和恋雪身边，但眼下有更重要的事要做。

狛治左右张望。

应该……就在附近吧，那个人。

“这里。”

声音从背后传来。

狛治转身——

昏暗诡谲的林中，男人单腿翘着坐在树桩上，身披黑衣，逆着月光，脸埋在阴影里。

这一幕与当初捡芥川龙之介时相似。

不过当时他改变主意，捡了中岛敦。

太宰治百无聊赖地想着。

这次会怎样呢？

狛治扬手，指间夹着折叠的纸条，“找我干什么？”

白天临走时，这人将纸条塞给了他。

太宰治微一耸肩，“没想到你真的会来。”

“……”

狛治想起纸条上的话语，皱眉。

这个男人的话不可全信。

对方算准了自己今晚即使离开师傅和恋雪也要来见他！

白天找到他的人是中原中也没错，然而据中原中也所言，发现隔壁道场的阴谋、制定计划的人都是眼前的男人。

中原中也不过按吩咐行事。

狛治沉着脸，开了口“你知道的……我想守护他们。”

“嗯，和狛治君‘守护神社的狛犬’名字意思一样，”太宰治笑道，“可惜，狛治君是一只没用的狛犬呢。”

“……”

纸条被捏得褶皱四起。

“剑术道场共有67门生，这次被抓进奉行所的不到十分之一，”太宰治道，“剩下的人会怎么做，他们会眼睁睁看着同伴被抓？”

“那些人估计很快就会被放出来，毕竟那可是大规模的道场。他们会善罢甘休？”

“素流道馆也没有别的门徒，没人可以帮你。”

“狛治君，同样的事，还会以不同的形式上演无数遍——这就是你们如今陷入的，弱者的怪圈。”

太宰治平静道。

“……不对！”

狛治大声反驳“弱者——他们才是弱者！”

正因为弱，不肯堂堂正正决斗，只会耍阴谋诡计。

“确实如此，”太宰治轻叹，“不过……”

“在这样的人手里都无法守护住重要的人，狛治君你，又算得了什么？”

“！”狛治瞳孔骤缩。

心里某根弦被重重一拨。

“隔壁道馆找茬不是一次两次了，”太宰治道，“狛治君，为什么你和师傅都比他们要强，却还是会被欺凌？”

“……”

“知道你们的弱点了吗？”

狛治缓缓松开手，纸球掉落。

“我要怎么做？”

“把他们全杀了，”太宰治面带笑容，说出让人毛骨悚然的话，“能办到的吧，狛治君。”

“这是最省事的办法。”

漫长挣扎后，狛治摇头。

“不行——”

他好不容易能像父亲希望的那样开始新生活，一旦杀了人，又会坠入地狱。

太宰治眼底浮现一丝模糊的笑意。

果然跟芥川不同呢。

狛治抬头，坚定地望向太宰治“告诉我要怎么做，无论什么条件我都答应。”

只要能保护恋雪和师傅。

“无论什么条件么……”太宰治低喃。

狛治点头。

太宰治站起身。

男人比他高出一截，自上而下望来的眼神犹如掌控一切的最高操纵者。身形在黑衣下略显单薄，却给人灵魂都带来压力。

连直视他都难。

夜风吹动衣角，森林沙沙作响。

对方说

“称呼我为首领。”

“你的下辈子，下下辈子……永远，都要为我所用。”

将灵魂出卖给鬼王，或是恶魔。

择其一。

“……”狛治莫名心悸。

现在仅是普通人的他不能理解这种怪力乱神的说法，“我这辈子死了不就完了吗，谁知道会不会有下辈子，”他不解，“没回报别怪我。”

“放心，”太宰治笑笑，“我是个利益至上者。”

狛治点头，“那就好。”

“我答应你。”

这样就可以了吧——？

他询问地望向太宰治。