所谓起义军，兴起便是在西北，然而这位有着李闯王模板的“贼首”，不管势头多盛又抢了多少士绅大户的金银粮草，又裹挟了多少百姓跟随，哪怕面对京郊大营的精锐都一点不虚，却从来都不去挑衅西北边军——当然，这位在面对水溶的时候，早早就带着心腹老营望风而逃了。

这些宝玉都心知肚明，既然确认王爷依旧缺人，他们夫妻来都来了，他瞧了眼宝钗：焉有不出力的道理？

宝钗瞬间读懂丈夫的意思：上进哪儿不好了？！连贵妃都巴不得他们夫妻俩能在北静王这儿有个立足之处，以防万一……

收到妻子的信号，宝玉再一次打开了话匣子。

宝玉和宝钗夫妻俩在边军大营边上住过好一阵子，又使了不少银子，对西北边军的了解比禁军多。

“禁军的真实战力，有史家叔叔们的提醒和贵妃的告知，我勉强略知一二。”顿了顿宝玉又解释道，“贵妃幼年很得祖父的疼爱，和我大哥时常一起在祖父书房读书，成年后又一直居于宫中，对兵事的了解……我说句不客气的，未必在圣上之下。”

宝玉满了十五后，便颇为出挑，又得北静王青眼，于是史家兄弟俩不看僧面看佛面，也厚道地给宝玉传过数次要紧又真实的消息和秘闻。

总之，结论就这么明摆着，不由你不信：如今皇帝手里在册的禁军二十万人，绝对打不过边军那号称十五万的精锐，至于京郊大营里那大约十万人差不多都是拖后腿吃白食的，不如不算上。

另外，在封建时代王朝中后期，吃空饷已然是常态。

“边军那边能战的活人大约七万，禁军也是这个数，而京郊大营里如今能有三万活人，我把脑袋割下来给你当球踢……这是冯大哥哥原话。”

冯大哥哥指的是冯紫英。

这个数据跟梅非汇报给他的相差仿佛。只不过这里说的都是战兵，辅兵不算。

水溶便道：“多地绝产，莫说收什么税赋，只怕连去征收田赋的官吏都不知所踪了。”

宝玉更是直白，“明摆着臣强主弱……外甥当皇帝还是自己当皇帝，”他冷笑一声，“能犹豫多久？”

宝钗听了，连连点头。丈夫提及皇帝，她不仅一脸赞同，更十分坦然。

水溶忍不住跟小图标嘀咕，“瞧瞧，皇帝不靠谱，无法到了无法控制长江以南的地步，这么年轻的小夫妻都不把君权放在眼里，言语间殊无敬意。”

小图标附和道：“为尊者讳，你得够尊，人家才会为你讳的呀。”

水溶道：“不说皇帝了，宝玉宝钗都来了，千里把自己送来了，也不好不使唤不是。正好等船的时候，让他俩带着他们的人也一起修码头得了。”

前前后后不知道走了多少趟船，如今大营边上的临时宿舍里依旧安置着五万百姓，且随着时间推移而水溶在此的消息传播，源源不断有百姓拖家带口带着最后的一点家底赶来，奔向关外那世外桃源之地。

而这些百姓原本的第一目的地是江浙和湖广，不过也有早就发觉势头不对，变卖产业直接南下发觉混不下去，再回转奔向广宁。

这种人往往都是富裕的农户，比较聪明，又全家一起行动，水溶让幕僚们一一记下：这样的人家很有培养的价值。

总之水溶一直待到了秋末，才全军回返，路过京城时京城又一次四门紧闭，水溶笑了笑，觉得皇帝要是一直这么一副惊弓之鸟的模样，大难只怕不远了。

皇帝的钱粮都见底，而湖广和江南今年收成也不好，然而总不至于一点税赋交不上来，偏偏眼见着黄河都要封冻了，负责押运税赋的官员和将军全都没了消息——连往日的那种推诿狡辩都没有，就是据说车队出发，之后杳无音信。

儿子尚了皇后所出的公主，且儿子与这位曾经备受宠爱公主一起回到云南，镇南公当时记下了人情。

这次看在姻亲的份儿上，难得好心，让自己的探子走川蜀绕了个大圈，把密信送到了皇帝的案头。

原来皇帝那位封地在湖南和江西交界的叔叔，与坏了事的义忠王的孙子联合了起来。

当初“纵横”劫掠西北诸省和半个中原的几位匪首或多说少都受了这二位的资助，镇南公也非常实在，被北静王击溃驱赶的那位回到了他主子身边，其余几位则躲到了川西，实在力所不及。

至于本该上交的夏税，陛下该问问江南官员士绅还有押运的将军究竟是怎么分成的，其中另有几分直接拿去“资敌”，陛下您猜？

皇帝收到密信，直接吐了血，晕倒当场。

却说回到广宁的水溶刚跟幕僚们商议过开春的拓荒开垦计划，回到内书房就听梅非禀报：皇帝病重，数日不曾上朝，京内京外各处异动不绝。