“竟然是女人，新鲜。”朱棡让徐青青放心，他一定会让人掘地三尺，将这些刺客找出来。

徐青青回到道观后就收拾了书生的衣物，又带上了书生之前放书的木匣子。

“师姐，不好了，孟金枝自尽了！”方芳急急禀告道。

徐青青丢下手里的东西，忙去给孟金枝诊脉，查看了下她脖子上的勒痕。

“好在发现及时，只是晕了过去。”徐青青扭头看挂在房梁上的绳子，问方芳哪儿弄来的绳子。

方芳摇头表示不知。

“她平日连房门都不出，这绳子若不是你的，又会从哪儿来？”

徐青青让人把绳子解下来，发现绳头处似有树皮碎末，绳子中断则擦蹭了少许青苔。

别的东西她或许不了解，但对于经常爬墙头的徐青青来说，这平安观墙头上的青苔特点她再熟悉不过了。

“取梯子来。”

徐青青顺着梯子爬上院墙，果然在墙西苑东墙梧桐树附近，找到了青苔被擦蹭过的痕迹。墙外面的梧桐树枝上，也有被绳子捆绑后摩擦过的痕迹。

因为观内住着不少男人，道姑们所住的西苑的院门每天从早到晚都会有人看守。西苑围墙特意做了加高，一般人根本不好爬上去，除非有绳子辅助。

道姑们在早饭后，都会去前殿打坐念经，而后就开始接待香客，做各种打扫事宜。晌午前是她们最忙碌的时候，几乎不太可能有机会回西苑。有人就趁着这空当，借助绳子从墙头翻过来了，之后再借助绳子爬了回去。

了解道姑们的活动情况，再结合孟金枝现在受刺激的情形，不难猜出这用绳子爬墙的‘贼’是谁了。

徐青青找到柳原后，就把绳子丢在他面前。

柳原吓了一跳，知自己的所作所为被发现了，愧疚地低头不敢作声。

“她刚才就用这绳子差点把自己吊死。”徐青青道。

柳原大惊，立刻起身往西苑的方向冲，要去探望孟金枝。

楚秋等人连忙阻拦。

“让他去，我看他巴不得见孟姑娘再死一次。”徐青青厉声道。

柳原止住了脚步，随即冲到徐青青跟前跪下，磕头恳请徐青青帮帮孟金枝。

“我一直在帮，眼见着要有成效了，你这一折腾，不仅前功尽弃，还把人吓得更厉害。”徐青青眯起眼睛，打量柳原，“我现在有点怀疑你的痴情了，若真心在乎一个人，岂会只顾着发泄自己的情感，全然不顾对方的情况如何。”

“我错了，我错了，我真不知我看望她一眼会害得她自尽。我实在是太担心她的情况了，我想对她说说我的心里话，我以为她知道了我的想法，便不会那么害怕了。

可我万万没想到，我一出现，她便跟疯了一样。我赶紧就爬墙跑了出来，却没想到解绳子的时候，被她从墙那头一拽，就把绳子给拽了过去。我还以为她是讨厌我用绳子爬墙，不愿我再去，才会拽绳子。我真的没有想到，她会拿绳子去自尽。”

柳原抱头痛哭，他好想知道他该怎样做才能治好孟金枝的病。哪怕舍了他的命，他也愿意。他受不了孟金枝不认他，还总是兀自地要去寻死。

“你每天来道观，家里人不管？”徐青青问。

“我暂住在姑母家，准备来年的春闱。这段日子家里人都担心表妹，倒没人注意到我如何。我跟他们扯谎说，我白天去好友那里读书。”柳原解释道。

难怪柳原对孟金枝的感情那样深，原来他们住在同一屋檐下。

“你父母可知你对孟姑娘的情意？即便他们本来愿意，在得知孟姑娘的遭遇后，可依旧会同意么？”徐青青问。

柳原支吾了，低眸老实道：“尚且不知。”

“要么就此放弃，要么这就回去告知父母，得了二老的允准再来。若为后者，我必会想办法将孟姑娘的病治好，让你可以明媒正娶她。”徐青青道。

“好，我这边回家恳求父母，让他们准我娶表妹为妻。”柳原干脆地对徐青青行礼，这便匆匆告辞。

楚秋张望着柳原离开的背影，充满希冀地感慨道：“不知道要多久能回来？”

“八成回不来。”徐青青道。

楚秋诧异了，反问徐青青可否还记得当初的话，那会儿明明是她劝自己别那么悲观，说‘还没到那步’。

“那会儿确实还没到让人最悲伤的那步，何必提前悲观，但现在到了。”徐青青解释道。

“师妹，你没跟我开玩笑？他们真的不行？”楚秋才对二人的感情充满信心。

“一个清白无辜的女孩，无端遭受身心双重折磨，末了，还要忍受世人异样的眼光，这些眼光里虽有同情、可怜，但更多的是对她非清白之身的嫌弃。