江玉郎道：“多谢花公子。在下先前放走了江小鱼……”

花无缺眼中澄明，显然一片拳拳真挚：“江公子无须自责，江小鱼既是你的好友，你有情有义，实在让在下佩服。况且，他……”

花无缺笑容带上一丝说不清道不明的意味，似乎并非遗憾，而是敬佩。“像他那般聪明伶俐的少年才俊，实是难得。若非家师所命，在下本也不愿……”

他长叹一声，缄口不语。

有情有义？江玉郎哂笑，从未听过这个词安在自己身上。许是自那纯净清透者眼中，外物均是情义双全事出有因罢。

花无缺离房歇下后，江玉郎如释重负。不及喟叹出口，门扉一响，江别鹤长身拂袖而入。

江玉郎见他神色不豫，欲起身见礼：“爹爹……”

江别鹤见他脸容惨白，面色和缓几分，挥手按住他肩头：“你好好坐着，切莫又坏了身子。”

江玉郎依言靠在江别鹤递过的软枕上。屋中清凉药香缓缓弥散，积郁成类属冰石的无形寒流，厚重黏腻地揉裹周身。

江别鹤侧身坐到床沿上，眼神追寻着帷帐上褪色的藕色流苏垂穗，缓缓道：“你此次同那江小鱼回来，时常失态。究竟怎么回事？”

江玉郎垂眸敛目，恭谨道：“如您所见，孩儿同他中了‘情毒’，因那毒发难免，不得不做出些逾矩的亲密行为。”

江别鹤轻笑一声，道：“你为他布菜，一昧袒护，此般情状，莫非也是毒发所累？”

江玉郎愕然道：“爹爹……”

“想来你也已猜到，”江别鹤慢条斯理地细细揉捻那穗枯干的流苏坠子，淡淡道：“李挺和黄花蜂、花子春诸人，本是我安排的。为父本不想要你将一个陌生的少年带到家中，若非我在‘玉楼东’暗中见你坚决维护，出身解围，也许待到此时，我仍不知你们情谊深厚呢。”

江玉郎心下如玄天崩石，面色微波，急促道：“爹爹，我……他若死了，我也会死，孩儿因此才处处维护。”

江别鹤微微一笑，春风拂面：“我并未叱责你此举不对。只是为父究竟比你历过的年岁长，究竟是迫于无奈还是真心如此，我总是瞧得出来的。”

江玉郎霍然一惊，猝然迎上江别鹤深如空溟的目光。

江别鹤轻轻叹了口气，瞧着他的目光旋即温和，覆上那纤细苍白的手，道：“玉郎，平日我舍不得骂你。你这回擅自离家去峨眉山，我也没有说你。”

江玉郎脑中忽地响起小鱼儿的话声。他望了望与自己相依为命十几年的父亲，初初凸起的喉结微微颤抖，终究还是问道：“爹爹，那宝图……”

江别鹤抿唇一笑：“前去寻宝的人大多也是成名恶徒，让他们自相残杀一番不正好顺水推舟，为我们清去江湖中的杂碎了么？”

他语声中的轻蔑冷漠之意，竟是砭骨生寒。

果然是真的。小鱼儿说的，果真没有错。

江玉郎如鲠在喉，呼吸似也有些艰难：“可……这样……万一被发现了又当如何？”

江别鹤眸光一闪，厉声道：“玉郎，是不是那孩子说的？”

江玉郎咬紧下唇，不作回应。江别鹤冷笑道：“好一个江小鱼……倒是聪明。”

他目光一转，更紧的握住江玉郎的手，力气大得似乎要捏碎他的骨头：“玉郎，你记不记得爹爹是怎么教你的？”

“记得。”江玉郎痛彻心骨，脸色一白。语声短暂一顿，恢复正常，眸子染上狞恶阴郁的霾霭。“宁要我负天下人，休要天下人负我。”

江别鹤道：“记得就好。”

他眸中厉芒一闪，缓缓道：“那江小鱼狡黠灵动，正像是一条鱼似的滑不留手。玉郎，你可莫要被骗了。他的聪明当真是人中龙凤，迟早有一天会一飞冲天的，谁也追不上他。”

他嘴角露出一丝阴毒的笑意，语声清亮如山壑冽泉：“所以，在他飞上去前，只有把他狠狠拽下来，锁在笼子里，懂么？”

江玉郎垂首道：“孩儿明白。”

江别鹤这才露出了满意的笑容，一手摩挲着少年细嫩的颊，道：“这就对了。玉郎，爹爹只有你了，你也没有别的选择。切莫待他人用了真心，你要记得。”

小鱼儿醒来的时候，天已大亮。

他睁开双目，对上一双亮若星子的眼睛。刹那之间，他几乎以为仍是与江玉郎同行之时，晨起同那人迷蒙相视的温柔时分。

但这双眼睛的主人是个红衣小姑娘。她正是豆蔻之龄，模样娇小可人，梳着两根黑若鸦羽的柔软发辫。一双明眸转盼之间，无意流露介于孩子与少女间的纯真情致。

红衣少女对他娇俏地眨了眨眼，莞尔道：“你……你觉得怎么样，还难受么？你昏在田埂旁，我们将你救了起来。”