第48章拿破仑的半身像

从小吉米家里出来后，伊丽莎白对着妹妹们说：“你们说错了一些话，知道吗？”

吉蒂和玛丽直摇头，达西在一旁微笑地看着伊丽莎白的“教导”。

“你们知道，像小吉米这样的家庭，多久才能吃到一次肉吗？”

吉蒂和玛丽再次摇了摇头。

“对于他们来说，一年两次不算少。米迦勒节吃的鹅肉是别人不要的边角料，圣诞节的火腿也是平常人家吃剩下来的东西。大多数时候，只有在接受捐赠的契机，才能尝一些肉的美味。”

伊丽莎白说着渐渐苦涩了起来，她想到了自己在成为家庭教师之前，在伦敦漂泊的日子。虽然没有小吉米家庭过得凄惨，但也绝不是什么值得回忆的时光。

“所以，在不得不腌肉以保证猪肉不变质，可以吃上半年甚至更久的情况下，你们得意地介绍着这些美食料理，目的虽然是为了他们好，为了他们能够用最佳的方法享用美食。但是在他们看来——如果你们不是天真的孩子——这也许会是一种炫耀，是一种居高临下的施舍。”

吉蒂和玛丽双双愣住了，然后沉默地低下头。

“在过去的几周里，我们都是这样做的。没想到竟然会给别人带来这样难过的心情，我错了。”玛丽反思道，“利兹，幸好你跟着我们来这一趟，不然我们或许还要让更多的家庭难堪呢。”

伊丽莎白摸了摸玛丽的头：“你们总有一天也会领悟的，我不过让这一天提早了一些。”

吉蒂却绕过玛丽和伊丽莎白，走到了达西先生的旁边：“达西先生，利兹怎么变得这么会教育别人呀。以后你们要在一起——我不敢想象——真是太痛苦啦！”

吉蒂口无遮拦的孩子气的挤兑，让伊丽莎白和达西的脸庞不约而同地红了起来。

伊丽莎白作势要拍她的脑袋，达西却说：“如果你这样说，当这件事发生的时候，你们是不是得感谢我？”

“为什么呀？”吉蒂摇了摇脑袋。

“因为我承受了伊丽莎白小姐的教导呀——当然，这是我的荣幸。”达西半开玩笑地哄着她的妹妹们，这让伊丽莎白恍然想起了乔治安娜小姐。

上辈子只见过乔治安娜小姐一面，对于她的长相已经记不清了。但回忆起那时交流的场景，她总是会感叹，达西先生是世界上最好的哥哥……也许也会是最好的丈夫，以后更会是最好的父亲。

伊丽莎白浮想联翩，吉蒂和玛丽却被达西先生的幽默逗得哈哈大笑。她们觉得今天见到的亲和的达西先生，一点都不像是在麦里屯时候的冷漠的达西先生。

无疑她们更加这样喜欢亲切的达西先生——这似乎都要感谢她们亲爱的姐姐。

*

从巷子尽头到路口要走十分钟的路程。尽管雨停了，但草地却更加泥泞。就在这拜访的半小时期间，地面上增加了不少新的脚印，杂乱不堪。

他们一行四人慢慢地走着，吉蒂闲不下来，就顺手拆开了小吉米母亲送给他们的小礼物。

“这是——”她怔住了，赶紧把包装包好，然后递给伊丽莎白，“利兹，你看——就看一眼，小心别拿出来。”

本来他们再三推辞，但小吉米的母亲说，这个是小吉米在玩具店角落里捡漏的。没花什么钱，就代表一下心意。于是，伊丽莎白就代表妹妹们收下了。她本以为这会是个布娃娃，但看吉蒂的表情，似乎有些不对劲。

她瞥了一眼，也吓了一跳。

这条巷子距离法国人聚集的地方很近，小吉米的母亲光顾的玩具店，一定是一位法国人开的吧。

这是一座拿破仑石膏半身像，制作不算精美，但也很干净整洁。法国大街小巷应该全是这东西，最多只值几先令。

雕像本身并不可怕。但问题是，这里是英国。现在隔壁国家那嚣张的君主已经快兵临伦敦城下，民兵团还在麦里屯驻扎——麦里屯距离伦敦只有二十四里的路。如果拿破仑进攻伦敦，那么兵团很快就可以赶到。

所以在这样的形势下，如果他们当着人群，高举拿破仑半身像，一定会被众人唾弃的。

小吉米的母亲应该是见识不多——或许连他们的摄政王的模样都不知道——才误以为这是普通的玩具，送给他们的。

伊丽莎白合上盒子，让心神微微镇定下来，才发现达西似乎在思考着什么。

“达西先生，你是不是在想小吉米母亲送这个雕像的目的？我想这应该是一个误会，她或许不认识拿破仑皇帝的模样，所以才好心做坏事。”

“刚开始我和你想的一样，伊丽莎白小姐。”达西的脸色有点严肃，“但我突然想到了《泰晤士报》前段时间的报道。”