当然，比尔也不是没有过接近动心的时候。

当他第一次认识劳拉小姐的时候，他深深地被她的勇气震撼，也把她的声音记在了心里。

只是，当他第二次和她接触的时候，就得知她已经有倾心的男士了。因此，在还未真正动心的时候，爱慕至火就被掐灭了。

然而，就在同一天，他遇到了命中注定的爱人。

“你好，我是夏洛特。夏洛特·卢卡斯。”

这是他们之间的第一句话。

比尔对于这位女士的第一印象，就是她的声音非常好听。

她的声音很温柔，没有劳拉小姐那么俏皮清脆，却如同潺潺溪水，软绵绵的。

几句话交流中，他发现她是一位非常稳重的女性。没有野心，对于未来的看法非常不乐观。但恰恰她掩饰得很好，好到外人通常认为她是一位温婉乐观的女士。

然而，比尔不是外人。因为这样的感觉他也经历过。

几年前的自己，在脱离家族，刚刚来到伦敦的时候，也是这样的。

一模一样。

毕竟，一个没有熟人，只有些小钱的瞎子，能够做什么呢？

别人不相信他，他也不相信自己。

所以，在感受到这位夏洛特小姐与自己相似的经历后，他便格外关注她。像是在照顾年少时候的自己。

然后，他便发现：夏洛特小姐具备他年少时候没有的品质，那就是善良。

在这样一个时代里，这是一个不可多得、极为稀有的品质。

他很快就为之着迷了。

而夏洛特小姐呢？

她是落魄的卢卡斯爵士家的大姑娘，今年已经二十七岁了。早早就过了适合结婚的年龄。

她长得不好看，没有气质，也不算高。面部最突出的特别就是没有特点。

她的家庭也没有钱，她没有多少嫁妆。

夏洛特觉得没有人会喜欢她，除非对方是一位瞎子。

而恰巧，比尔子爵是。

——

这是两个人相互的救赎。

作者有话要说：

[1]开头灵感来自于杰弗里·阿切尔的《同侪之首》。

第90章丽迪雅&勒弗罗伊

伦敦是一个飞速发展的城市，就像不断在城内弥漫的烟雾一样。

汤姆·勒弗罗伊平时最喜欢干的一件事情，就是在伦敦的街头，观察哪些是伦敦人，哪些是从乡村来的游客或者商人。

对于他来说，伦敦人是特殊的。

就像麦考莱先生在《英国史》中所说：

“一个从林肯郡的庄园主出现在伦敦的时候，人们很快就能把他和当地的居民区别开来，因为他看起来就跟一个土耳其人或印度水手一样显眼。”

乡下来的庄园主虽然可能比他富贵，但作为伦敦人的他总有些优越感。因为庄园主只能得到佃户的效忠，只拘泥于自己的舒适区内。

而伦敦人——伦敦人爱好冒险，能够无畏地接受新鲜事物。

马车在街头行驶着，市长巡游的队伍长到让人驻足感叹，浓妆艳抹的站街女，商店里琳琅满目的饰品……[1]

总之，汤姆·勒弗罗伊为自己作为一个城里人而骄傲。即使，他也是依附于自己的叔叔，并无独立资产。

当刚刚认识丽迪雅·班奈特的时候，他有心嘲笑她，因为她是一位来自乡村的女士，书也不会读，整天只知道聒噪。

她来到地下拳击场看他打拳的时候，他故意不理她。

但看着一位漂亮灵巧的小妹妹跟在自己后面，勒弗罗伊觉得自己的虚荣心膨胀了。

丽迪雅渐渐不理他的时候，他内心的小心思突起，他想要找她。找到她再围着他转为止。

然而，就是在这反追的过程中，他发现了丽迪雅独特的品质。

她虽然是一位乡下人，但她——天哪——想象力真的太丰富了！

丽迪雅·班奈特小姐简直是一位天生的艺术家。

他带她去画展，她并没有无端奉承画作——通常乡下人就会这样做，他们偶尔还会把伦敦街头的站街女当成皇族贵女。

丽迪雅先是非常认真地端详一会，然后和他讨论这幅画怎么样取色会更加好看一些。

她的评论很到位，勒弗罗伊想，于是控制不住地越来越想要与她交流。

从在伦敦的一个月，到之后不断地写信，再到后来伦敦的约会。

两个人聊完人生聊理想，互相鼓励进步着，他们距离关系挑明只有一步之遥。

但是，勒弗罗伊非常清楚，自己的经济十分依赖于做法官的叔父，而叔父是否会同意自己与一位乡村小姐的婚事呢？

有一天，他旁敲侧击地问起：“我今日在法院门口遇到一位来自乡村的小姐，她的名字叫丽迪雅·班奈特……”

叔父翻着报纸的手顿了顿。