恰恰这一时刻，赌场的人开始慢慢诱惑，他们引诱维克汉姆借钱杠杆。

从一百英镑借到两百英镑、四百英镑、五百英镑……

这还远远不够。

其中一位佯装赌客突然说道：“这位先生，你们的手气可太好啦。你叫什么，我非常希望认识你。”

“维克汉姆。来自彭伯里庄园的维克汉姆。”

“噢，尊敬的维克汉姆先生。我想要借给你们一些钱，要不要一起玩个大票？”

“如果我赢了，如何分钱？”维克汉姆问。

“四六开。我四你六。”

维克汉姆双目闪烁着贪婪的光芒：“你很慷慨，先生。”

“但如果你要输了呢？”

“噢，先生，你难道不相信我吗？”

“相信，相信。自然相信。但——你要是输了呢？”赌场的人自有一套。

“你出多少钱？”维克汉姆并未正面回答。

“一万英镑。”

“一万……一万英镑？”维克汉姆眼中闪烁着贪婪的火焰。

“是的。一万英镑。你要是输了呢？”

“那我这条命就是您的啦。”维克汉姆说道。

吉姆在一旁轻轻拉着维克汉姆的衣角，想要劝说他不要这样冲动。

这一举动，却让维克汉姆想到了当初在麦里屯的时候，柯林斯把他衣服从裤子里拉出来的情节。他脸一臭，没有忍住冲动骂了吉姆一句。

吉姆再也不敢劝说了。

“成交，先生。我无比地相信你。”那位佯装为赌客的赌场人露出了满意的笑容。

事实上，他也只是赌场众多老千中的一位而已。

一万英镑，并非他敢于拿出来的数额。

只是刚才有一位衣着不菲的车夫，告诉他只要他引诱那位穿着红色制服的男士，下大笔赌注，那么这一百英镑就是他的了。

他当然乐意为之。

看着那位名叫维克汉姆的男士，满心欢喜地说着“成交”的时候，他内心不禁嘲讽。

赌场的钱哪有那么好赚的？

今日能够白白赚取一百英镑，回去给夫人和孩子买一点黄油和白面包，夹着上好的牛肉吃，他已经很满足了。

在赌场，最忌讳的就是贪婪啊。

然而不贪婪的人，又怎么会被吸引到赌场呢？

这是个悖论，那位老千赌客想到。

*

维克汉姆其实心中也有一计。

那就是假如他真的输了，大不了逃跑就是！这样的计谋，他已经成功了很多遍。

逃跑之后欠的债如何去还？

他只需要找一个所有人都不认识他的地方，用他的容貌和气质骗一位富贵的少女——通常这样的少女总有一两万英镑的嫁妆——钱财自然就到手了。

然而，他并不知道，今天他面对的是精心算计他的伊丽莎白小姐。

在赌场老千的计谋下，他最终还是输了。

正当他准备逃跑的时候，两位大汉挡在了他的面前。

“请让一让。不然我就要叫警察了。我非常清楚，赌场没有权利拦截客人的。”维克汉姆沉声说道。

“可是我刚刚听说，你输掉了一万英镑的赌注。你能拿出一万英镑吗？”其中一位大汉问道。

“唔，我正要去拿。不过，这应该和赌场没有关系吧？这是我和那位先生私下的赌约。”

“是这样吗？可是先生，据我所知，你刚刚才从伦敦的监狱里逃出来呀。”

维克汉姆大惊失色，他两腿颤抖着，做着最后的挣扎：“先生。无论如何，您这样挡路，是不符合大英帝国的法律的。”

“大英帝国的法律？噢，我想我这样做，相当合法。”

“请你拿出正当理由，不然我就要叫警察了。”

“这简直太简单了。你刚才承诺，如果拿不上一万英镑，你这条命就是那位先生的，对不对？”

“确实是这样。”

“你承认就好。因为那位先生，是受了我主人的委托呀。”大汉说道。

维克汉姆这才意识到自己中计了。

他顿时满脸发白。

他尝试着想要叫喊，引起警察的注意，然后在骚乱中逃离。

可是，伊丽莎白怎么会让他成功呢？

整座城市都沉浸在惠灵顿公爵胜利的喜悦中，警察才听不到他的救命呼唤声。

如果想要呼唤，还是等到若干年后到达西先生在印度的种植园去吧。

作者有话要说：

[1]引用自福尔摩斯探案集《布罗斯·帕廷顿计划》。

维克汉姆被下套的情节和大结局稍微有些出入，这里微调了一下～

第85章简&宾格利

简和宾格利先生的婚礼，定在了八月初。就在尼日斐庄园举行。

宾格利先生的亲戚不多，班奈特家也就寥寥数人。夫妻二人都不喜欢热闹，这样的安排正适合他们。