道林想到克里斯汀顿时愧疚起来，因为自己一时卑鄙的打算把小女孩接到家里来。他和埃里克吵架，克里斯汀说不定在楼上也有听到，必定被吓坏了。道林想到自己小时候也常缩在衣柜里，依然能听见外祖父醉酒后恶毒刻薄的咒骂穿透木板钻进耳朵里，他总被瑟瑟发抖。他不能收养了又嫌麻烦不养了，可小孩子也不是小猫小狗给点吃的喝的养大就好了，是得关心照顾的，道林想了想，说：“她如果愿意的话正式收养成女儿吧，我们这样，也不可能会有孩子了。有个孩子也好。”

纵是埃里克独占欲强，一点都不想有个女儿，那个克里斯汀看上去很柔弱的样子，但能干出给道林灌圣水的事，其实也有有点主见的，不是个好操纵的，道林喜欢，他就不得不同意。埃里克再不想同意，被道林的蓝眼睛看一眼，根本说不出拒绝的话来。

道林也确实打起点精神来，为了照顾养女。他小时候遭遇精神和身体上的暴力，推己及人，也不好整天愁眉苦脸，孩子是很敏感的。

事实上，克里斯汀也有点被吓到，她不知道具体到底发生了什么，但她那天在楼上，也听到了道林和埃里克的争吵，勋爵还哭了！她越想越忿忿不平，和面具先生接触了一段时间，她觉得埃里克是很有才华，会写歌会唱曲，但性格实在阴沉黑暗，这样的人，就是再有才华，没有道德观也是枉然——勋爵怎么会看得上这样的人呢！

在道林带她出门去购物时，她就悄悄和道林说：“他是不是欺负你？”

道林低下头，看见女孩朝着仰起的小脸，被阳光照着眯起眼睛皱着脸，愣了下，意识到克里斯汀口里的“他”是埃里克，回答：“没有。”

“你别骗我，我听见你们吵架了。他还打你了，我还听见你哭了。”想了想，停顿了一下，一脸认真地说，“他是不是每天晚上都欺负你？我有时候半夜醒过来，会听见你们房间有打架的声音，你回来以后他是不是欺负的更厉害了，你都哭了。”

道林瞬间就听懂了，满脸涨得通红，支支吾吾地不知道该怎么说，“不是……真的不是……其实埃里克看上去很凶的样子，偶尔也会很温柔的。”

温柔吗？克里斯汀眉头紧皱想了好半天，完全想不出曾见过埃里克哪怕半刻的温柔。

直到很多年以后，克里斯汀回忆这位埃里克这位养父，印象也是深灰或者黑色的，就像灰濛濛的天空下孤独伫立在海中的一块礁石，便是狂风暴雨也岿然不动，沉默、坚硬、冷淡、不近人情、孤僻乖戾，他从不耐烦照顾自己，即使是被道林委托了，一天到晚也只有“开饭”“好”“不”几句话，酷到了极点。

后来有回，克里斯汀听见道林从花园里传来的明亮笑声，她从窗台偷偷望过去，看到道林和埃里克站在一块，这时的埃里克却不是黑暗的，她便想起道林曾和自己说过“埃里克偶尔也会很温柔的……”，她眨了眼睛，埃里克身上的灰黑色调如退潮般全然不见，不仅是温柔的，他微微笑着，整个神情看上去都溢着淡淡的粉色——至于他身边的道林，就更没眼看了，烂漫的和身边热烈绽放的花丛似的，叫人一看心里就亮堂甜蜜起来。

克里斯汀有点羡慕有点感慨，她原本想按照养父道林那样为标准找丈夫，现在看来，埃里克这样的也不错。他也是有温柔的，只是他一生的温柔都已经孤注在一人身上了。

道林幼失怙恃，从小就特别想享受父母的疼爱，可以有人给他讲睡前故事，有人给他做衣服，或者不奢望到那样的地步，只是能够牵着爸爸妈妈的手走在路上就满足了，他总是幻想，他的妈妈是大美人，爸爸也是美男子，他们俩哪一个带着自己走在路上，必定就能收获一堆羡慕的目光。现在，在克里斯汀身上他倒是可以扮演一个漂亮爸爸的角色，实现自己以前的梦想了，誓要把克里斯汀打扮成全巴黎最可爱迷人的小淑女。

从剧院处理事务过来的埃里克走进帽子店的时候，克里斯汀正在镜子前试一顶阔帽檐绑绸带花的帽子，道林赞不绝口。

推开门，铜铃响起来，道林背对着门口起初并不知道，但他能察觉到店里的几个女士此起彼伏地发出惊呼声，并将原本集中在自己身上的目光移向了门口，道林想，必定是来了另一个美男子。有点不服气地想，这全巴黎有比我还有风采的男士？

然后一转头，就看到了埃里克——其实装束打扮和平时没多大区别，依然是黑色的外套，露出里面暗红色印花的背心和酒红色绸缎达成的领结，要论俊美，自然还是自己的脸更加精致，但是道林觉得自己顶多只是一朵不耐看的花，而埃里克则是一把剑，经过磨砺打造，好整以暇，又气定神闲，锋利而沉稳。当他摘下面具，这样的魅力就尽数展现出去，叫旁人都注意到了。