在离去之时，被埃迪叫做埃德蒙的男人一边和他说话，面色如常，但同时，又不着痕迹地偏了偏头，将目光投向身后。

空出的左手绕过少年的后背，落在左侧的肩头。

总之，男人就看了滞留在繁杂街道上的神盾局特工一眼。

这个姿势，不知只单单是守护，还是有着更深层次的含义。

而这一眼，却在随后将前一个疑问解答。

如果说走在前面的少年是光明的，他的光芒刺目，并且毫无阴翳。那么，男人所象征的就是深藏在黑暗中的阴影。

——无论你们想做什么，怀着的是阴谋还是算计，赶紧收敛为好。

从冰冷的金眸中显现的，果然是“警告”。

在少年的背后，男人将自己所带有的黑暗作为屏障，从嘴角显出的笑容有一瞬的阴戾。

不了解他们，更不知晓两人真实身份的人类更不可能明白，除警告之外，男人内心的真正所想。

——我的御主啊，曾为魔王的男人不会在意，也不擅长处理人类所拥有的复杂、晦暗之心，但是……我在！

——他呼唤了我！所以，我便接过了这个职责。

从炼狱之地痛苦挣扎，终于脱身而出的复仇鬼，在那一刻如获新生。

他仇恨，他历经苦难，他对人性的险恶深深体会，他要去打破幽暗的束缚，并且自信十足，因为他已经拥有了智慧、敏锐、财富。

而如今，情况跟生前不同，复仇鬼不需要复仇，他所需要做的，是凭借他所得来的智慧，以及对人性险恶的了解，去守护——

……守护？

多么新奇的一个词！

埃德蒙已经记不起来是何时生出这个定然会让过去的自己嘲笑的想法了，毕竟，那并不重要。

……

埃迪又给他要去看望的孩子带了许多礼物。

虽说，这一次的这个“孩子”论起实际年龄，大抵足有九十多岁，身体年龄倒是由于被冰封的缘故，停留在了二十五岁。

反正，无论怎么看，史蒂夫·罗杰斯都早早地脱离了“孩子”的范畴。

“我记得你很喜欢画画。”

时隔几十年，埃迪再次见到他曾经关照过一段时间的史蒂夫，说的第一句话就是这个。

“来，画板。”

“来，水彩颜料。跟以前的好像不一样，你会用么？”

“来，笔。这个倒是没什么变化。”

“来，最后一样——”

“……看到了，是气球，而且还是做成美国队长模样的气球。”

“没错。”埃迪说：“找了好久才找到。恭喜你死而复生，幸运的史蒂夫，对新的世界感觉如何？”

史蒂夫·罗杰斯本是独自一人坐在公园的草坪里望着远处的树丛发呆，但因为忽然有人找到了他，才让他的思绪一下子被扯回到了现实。

他先是错愕，然后，在看到同时映入眼中的少年和男人之时，湛蓝如宽广天空的眼睛里浮现出了几乎要满溢的惊喜。

“说实话，真的很糟糕。”

“但那是之前。现在，就完全不一样了。”

“我真、真的没想到，还能再见到你们——埃迪哥哥，埃德蒙叔叔。”

*****

目前的这个世界，实际上是埃迪和埃德蒙停留的第二个世界。

史蒂夫·罗杰斯，就是他们在七十多年前遇见的小男孩儿。

只不过，那时的史蒂夫肯定还没有成为超级英雄美国队长，他只有十岁，受先天影响，长得像是一根纤细的豆芽菜，比七八岁的小孩儿还要瘦弱，仿佛风一吹就能把他吹倒。

而他们的初见，则是在布鲁克林区一条地面布满浑浊污水的小道。

本来是想趁着夜色还未完全到来，找一个地方住下，埃迪两人无意中路过，在看到人影之前，就先听到了拳头和脚落到人的身体上发出的沉闷响声，还有几声得意洋洋的叫骂。

“真是笑死人了，小矮子史蒂夫竟然还有勇气见义勇为——噗，哈哈哈！”

“看到没，只需要轻轻一脚，你小子就可以滚到垃圾桶里待着了——唔啊啊啊啊！Fu*k，他还会咬人！”

“胆子大的臭小子，打死他！打死他！”

十分喧闹。

在前面叫嚷着的都是几个嚣张的小鬼，而被他们按在污水沟里拳打脚踢的人影缩成一团，已经连痛苦的呻.吟都发不出了。

从打骂声中，已经可以推出事情的经过：一个不自量力的瘦弱小子看到街头的小混混骚扰女孩儿，义无反顾地冲上前来，却因为实力的差距，反被揍得奄奄一息。

“吵就算了，还挡我的路。”

恰好要走这条路的埃迪往前看了一眼，目光不免淡漠，落到那些还在兴致高涨地欺凌弱者的混混身上，淡漠就变成了看到垃圾的厌恶。