“太好了，太好了！请您救救四郎，还有我们的同胞吧！”

他从囚牢中救出来的人是天草的母亲和姐姐。

女人们本是被抓来作为威胁天草四郎的工具，在监狱中受尽了苦头，正祈祷着神明垂怜时，她们震惊地发现，曾在自己家中住过一年多的那个孩子出现了。

埃迪身上还穿着由她们亲自缝制的那件小和服。不是最初的那件，后面还用深蓝色的布料给他重新再做了一套，袖子边缘绣上浪花一样的白色花纹……多备一件也好，让埃利克长高些之后还能有合身的衣服，这是天草给的建议。

然而，准备得再用心，考虑得再周到，也排不上用场了。这件蓝色的童式和服还是不合身，所幸勉强能穿。

“神使？哧，认错啦。”

“天草四郎不是神使，不过，他干的事情倒是能沾得上边儿。至于我——你们的圣书里不是把我的事情写得绘声绘色，非常详细吗？”

他把陷入呆滞的女人们丢到了安全的地方之后就不管了，独自倒回来。没有任何避讳，当着城里的人和城外的军队——所有人的面，光明正大地踩在了城墙上。

“怎么样，现在明白了吧。”

“不用等到几天后食物耗尽，你们一个个饿死，渴死，或者说内讧而死，几个小时后，海上的那几艘舰船就会发射炮弹，轰开城楼，让外边包围了你们好几天的军队从缺口进入。”

后面的内容已经不需要明说了。

埃迪的声音明明不大，语气也无比平淡，就像他只是在闲聊一般地随口一提，并非是来宣告城内数万人的死亡。

嗯，是提前宣告。

还有回旋的余地。也还有避免这一场莫大悲剧的可能性。

这一丝可能性放在除此刻以外的任何时候，都渺小得等同于无，想要实现，更是难如登天。可是，就在这个时候。

只需要一句话。

或者再简单点，只需要在心中做一个决定，就可以逆转绝境，成为现实了。

“只要放弃你们的信仰，真正意识到，即使今日就在这里凄惨地死去，你们的无所不知的神也不会知晓，不会给予你们指引——这样就可以了。”

“我只有这一个要求，可以说是非常简单了吧？”

除此之外，没有别的条件。

埃迪想，他极其难得的这一次多管闲事，只要这些人脑子没有问题，就不应该拒绝。

没有威胁，当然更不可能是诱惑，他还没有那么无聊，只不过是在最平静地陈述事实，然后给出唯一的那一条生路。

虽然是仇敌的信徒，但经过这几年的观察——没错，是观察，他一直都跟他们保留了距离，真正能够靠近他一点的，就只有天草一个人——埃迪很清楚，这些淳朴而物质的人群，本质无辜，所以他可以伸出援手。

但，前提也是必要的。

埃迪不会拯救“敌人”，所以，他们必须抛弃与他敌对的立场才行。

这个条件不是理所应当的么？

神听不到祈祷，连最虔诚的信徒也不愿拯救，最后能够拯救他们的也不是神，是他这个臭名昭著的“魔王”。

这么一看，已经相当讽刺了。

从背后响起的噪声权当做没听见，埃迪站在城墙的最高处，俯视的是慢慢围聚在城门口的黑色倾轧的人群。

这个角度很好。

在等到回答之前，埃迪颇有些兴致盎然地想。

喜欢身处于高的地方，这个习惯在很久以前就有了，延续至今，似乎一点也不意外。

一开始他就享受着高处的清净，可以一个人待着，不会被莫名其妙冒出来的家伙打扰。如今也是这样，虽然这里还是很吵，但，至少放眼望去——

视野里，虽然可能过一会儿仔细再看，还是可以凭借极好的视力分清，但在俯视的目光望下去的那一刹那，就只有那一个感觉:

无数张面孔混淆在一起，让本来各有差异的五官都变得像是一个模子印出来的共通，难以看出特征，单独地分辨出来了。

能够一眼望见的最直观的东西，自然也就是——

惊愕。

茫然。

畏缩。

恐惧、恐惧、恐惧……恐惧。

“是……埃利克……”

“原来，是那个‘埃利克’吗？传说中擅长蛊惑人心的……”

——魔王？还是，魔鬼？

此刻拥挤在遥远的下方，呆呆地仰头的人们，都是见过“埃利克”的。

但是，在这之前……在此时此刻仰望到这个埃利克之前，并没有产生这样惊恐的感觉。

该怎么说呢，该怎么形容呢，该怎么来描述，此时映入眼中的这个形象呢？！

啊。

就是“魔王”。