她生了一个怪物……不，是二个紧紧拥抱在一起的怪物……

一个人的记忆通常最多可以追溯到三岁，对三岁之前几乎是没有记忆的，但一步莲华记得女人痛苦的眼泪与厌恶的眼神；记得锐利刀锋划开身体的冰冷与疼痛；记得分离刹那的轻盈与空虚。

他记得在众多物品间，他选择一件黑色袈裟，披到他的兄弟身上，说：「你的。」

他的兄弟则拣起了一件白色袈裟，披到他身上，也说：「你的。」

他听到围绕他们旁边的人们发出惊叹声，唏唏嗦嗦的低语谈论。

然後，他记得女人说：「带走他们吧！」

二件衣服决定了他们此生此世的道路，他们互相为对方抉择了自己的命运。

他成为「一步莲华」，而他的兄弟成为「袭灭天来」。

他们是佛与魔选中的孩子，同时也是被红尘掷弃的弃儿。

一步莲华知道他所记得的事，袭灭天来同样也记得，女人、疼痛、白色与黑色的袈裟，以及分离之前的拥抱……

他们离开世俗进入万圣巖之前寸步不离，他们喜欢拥抱彼此，这让他们感到温暖与安心。然而女人对他们的拥抱极其憎厌，每每见到他们拥抱，便歇斯底里的用力扯开他们，尖叫著不淮他们抱一起。可是他们仍会在女人看不见他们的时候偷偷拥抱，连睡觉时都要抱在一起才能睡得好。

万圣巖也像女人一样，严格禁止他们拥抱，甚至将他们隔离。他在大日殿，是众星拱月的佛祖宠儿。袭灭天来在执戒殿，是严厉监控的邪魔恶子。

他们太怀念对方的怀抱，悄悄的心有灵犀的建立了二个人的秘密小基地，背著众人见面，窃取万圣巖所没有的珍贵温暖，一种属於人世的血亲牵绊。

可惜他们的秘密基地没多久便被发现了，他眼睁睁看著袭灭天来被严苛鞭责。袭灭天来没有哭，咬牙承受一下一下的击打，恨恨的瞪著他们，瞪著他。他在众人蔟拥下旋过身，离开饱受折磨的兄弟，流下了眼泪。

那烙印佛祖之名的鞭子，将他们属於人世的最後温暖抽打成碎片，不复存在。

往後，他们不曾再拥抱彼此。

从此，形同陌路。

「就某方面来看，万圣巖对於善或恶、佛或魔的极端分别与执著是变态的。」一步莲华记得苍曾经这麽直言不讳的说。

苍是唯一愿意主动亲近袭灭天来的人，无所谓善与恶，更非关佛与魔，於是他对苍说：「请你成为他窗外的蓝天。」

当时年少的苍神色认真地想了想，说：「我不要成为他的蓝天，我想当他的朋友。」

如今已荏苒十数年，一步莲华问苍：「苍，你是否已经如愿成为他的朋友了呢？」

苍稍微顿了顿。「我不确定。」

仔细回想，自与袭灭天来再度见面以来，他几乎没得到过好脸色的对待，加上他又代表万圣巖和异度打对台，严格说起来他们应该算是敌人才对，即使偶尔会在袭灭天来身上感受到不太一样的气息与神情，他依旧无法确切地认为他和袭灭是朋友。

他直觉想接近袭灭天来，拉近过於疏远的距离，以前是，现在还是，他很清楚绝不是因为同情怜悯，而是一种更丰富、更深邃的情感。

无论这份情感的组成成份有什麽，他不敢妄下定论，肤浅地将这迷离的感受定义为「友谊」甚至是「爱」，然而他并不犹豫或迷惑｜｜袭灭天来值得拥有他的这一份情感。

「苍，请你安排我和他私下见面好吗？」一步莲华央请道。

苍当然由衷希望他们兄弟能重逢，但一步莲华与袭灭天来二人皆牵扯到许多复杂的层面与问题，他不得不谨慎思虑。「他目前可能不会答应与你见面。」

「那麽就不要事先告诉他。」

「若是隐瞒他，我不敢保证到时会发生什麽事。」

「放心，我已经不会想杀他了。」

「可是我不放心他是否会对你做出不利的举动。」

「我想，我和他都不会有安全上的问题，我的身边有天子。」一步莲华露出已理解了什麽的和穆微笑。「而他的身边，有你。」

异度金控的突发性超级火山终於爆发完了（或暂时中场休息），袭灭大总裁总算恢复正常，不再动不动大发雷霆，变回以前那个凛然阴沈却不掩骄狂的大总裁。

异度员工全大大松了口气，但依然竞竞业业，事事如履薄冰。异度金控原本就是个力量决定地位的弱肉强食企业体，因此这次火山灾难过後，大家的工作成效比以往更迅速精确，走进办公室有如步上战场，个个聚精会神拼死拼活，也算是个不人道的意外收获。