“你可知道人和兽最明显的一点区别在哪里？”

香儿眨着水灵灵的眼睛，摇摇头。

“人知羞耻，懂得穿衣蔽体。”贾赦道。

香儿怔了下，眼泪便落了下来，跪在地上不吭声。

“你在郡王府这样多少年了？”贾赦问。

“三年，十二岁时便被送进了王府。”香儿哽噎回答道。

“当时是谁送你来得？”

香儿摇头，“蒙宅子里的人，眼蒙着，不知道具体是谁。”

“那便说说你从何而来，如何练就这一身的媚术的。”贾赦再问。

香儿蹙眉道：“自我懂事起，便就住在一处大宅子里，宅子里的嬷嬷们，教得我们怎么练柔身段，怎么取悦男人，如何摆弄闺中情趣等等。管宅子的是三位嬷嬷，她们的名也和我们一样没有姓，分别叫春水，春山，春花。我们素日就只称呼他们为水嬷嬷，山嬷嬷和花嬷嬷。”

香儿转即又应贾赦要求，将宅院的大概环境讲述了。是一处建在偏僻地方的院子，院墙足有五六人高，总之她们这些手无缚鸡之力的小姑娘，是没能力逃出去，她们在宅子里也看不到外头的样子。

“不过听外头的声音，倒像是在山林里，有风吹树叶声，有许多的虫叫鸟叫声，有次我还听到野猪嚎了呢。”香儿说着说着便放松下来，眼中闪烁着天真烂漫，嘴上也荡漾起可人的笑容来。她转而乖巧地抬头看贾赦，目光里充满一个小女孩对大男人的崇拜，一双眸子闪亮闪亮的，搁一般男人瞧着，必定心生怜爱之意。

可惜香儿送错了情，贾赦对她这幅样子并无反应，只冷着脸垂眸，写下了香儿所述。又问香儿和她一同被训的姑娘有多少。

香儿：“我们院里有四人，一人一屋。另还有两处院子，也和我们一样。再就是前头的大院了，一共能有三十几个小丫头，年纪都在八岁以下，要经过三位嬷嬷的训教，考核合格之后，才能在八岁以后入住更我们这些好的院子。选不中的，随即就会被送出宅子，听说都被送去窑子做娼了，要被许多男人凌辱，比我们命更惨。”

贾赦再问其它，香儿都不太知道，便叫人打发香儿下去。

“觉得惊诧？”宋奚问。

贾赦摇头，又点头，“早就听说扬州瘦马，不过见倒是第一次。”

“倒是，便是你们国公府，也购不起这个。”宋奚道。

贾赦便问宋奚价格。

宋奚道：“一般的都要七八万两银子，香儿这样的则更贵。”

“完全是把女孩当成男人的玩物来养。”贾赦便恼怒地皱眉，重重放下手里的茶杯。

“这世间奇事太多，也便是因此，你的《邻家秘闻》才会出了一期又一期。”宋奚绕到贾赦的身后，给他捏了捏肩膀。

贾赦抓着他的手，“快别安慰了，我怕一会儿要付出代价。”

“晚了。”宋奚躬身，一口咬住贾赦的耳朵，“你以为你来了宋府，我会放过你么。”

贾赦随即便觉得颈后有些痒……

次日，御史台。

贾赦叫人从内侍省翻阅出来二十年前三十二名自尽宫女的记录，关于她们的情况内容差不多不多，有的甚至连名讳都没有留下，只说某个宫内的死了几人，如何死得。这三十二名宫女都是陆续在五十天内死亡的，有几个是同屋住的，便是一起自尽。剩下的则是一个一个自尽。所有人自尽的方式共只有三种：上吊，跳湖和投井。

这种集体式的自杀，实在是太蹊跷了，贾赦暂时想不明白。只是把这些留了名宫女的名字都记在本子上，然后又记下了当时这些宫女所处各殿的主子以及统领太监、管事嬷嬷的名字。

贾赦在其中还发现了戴权的名字，他当时尚衣局做协领太监。

又过了两日，探子从曹家那边传来消息。曹兰在京畿府住牢的这段日子，曹兰的庶弟，在曹家排行老五的曹半上门找过石氏。曹半是在天黑后，由石氏身边的亲信婆子领着，走后门进宅子，到第二天深夜曹半才离开。密卫当晚趴在石氏房间顶上偷听，听到了一些男女暧昧的喘息音，可以确认曹半跟石氏有私情。

曹半和石氏缠绵一夜之后还不知足，第二日白天就躲在石氏的屋内，又和石氏折腾几次才罢休。后来夜里要走的时候，还有些依依不舍，把一枚玉佩留给了石氏。石氏转头就把这枚玉佩送给了曹家大爷，玉佩质地并不算好，但石氏却借口说是高僧开光祈福过得，意义非凡，告知曹清鸣一定要每天戴着。

由此可见，这曹清鸣极有可能是曹半的私生子。

贾赦还有一点想不明白，便是石氏因何要在那日带着孩子们，跪在荣府，替曹兰求情。明明她已经跟别人有了私情，膝下的孩子也不是她和曹兰的亲生子。曹兰被抓，她暴露的危险便小了，该是正合她意才是。因何不惜牺牲自己的颜面，也一定坚持要曹兰出来？