原以为没了气息的老人保持着躺在地上的姿势，却睁开了眼睛，艰难地呼出气息，一句话把纲吉拽回了现实。

“是我不好，对不起，都是因为我的软弱，才让Xanxus从长眠中苏醒过来……”

尽管纲吉对“摇篮事件”一无所知，也无碍她从在场几人改变的脸色上发现出异样的情绪。她压下心中迅速扩增的疑惑，静静地听了下去。

“他就这样停在了八年前的状态，一直长眠着，他的愤怒和执念，却以恐怖的速度扩大了……”话说到这里，九代目口中呛出了鲜血，纲吉想要阻止他讲下去，却失败了，“没关系、纲吉君……我一直，一直从里包恩那儿听说了你的很多事情……”

“请、请不要勉强——”

“你喜欢的东西，学校里遇到的人，还有朋友的情况……”

就像是垂死之人固执地想要把心里所想全部道出一样，纲吉感到十分恐惧，却无法忍心打断他的话。

“你是个……很可爱的孩子，”九代目说着，勉力露出一丝柔和的微笑，“我很喜欢你，不管是作为首领继承人也好，还是一个普通的……”

看到纲吉露出的无措表情，他的目光愈发得柔和起来。他停下来喘了口气，继续说下去，“尽管，作为黑手党首领，内心却是与这种身份完全不符的……可能、它并不真的适合你……”

说到这里，九代目抬起了手，纲吉下意识地想要扶住他，但却又似乎发现了他这么做的目的，没有动，只是呆呆地看着他。

“我知道……我知道的，和他们都不同，你从来没有乐意过战斗一次，只是想要……不过，真是因为如此，我才要……选你为真正的彭格列十代目！”

他的手指终于接触到了她的额头，尽管只是轻轻碰了一下，却立刻点燃了金橙色的火焰。

和战斗时的那种火焰不同，那是一种温暖的，令人怀念的感觉。

那一刻，在火焰的照耀下，纲吉的眼前浮现出了埋藏在记忆深处的画面，同时，她也隐约接收到了某种信息，某种对方想要传达给自己的……

火焰渐渐微弱下去，消失了。

“对不起，”那个愈发显得苍老的声音说道，“但是，如果是纲吉君的话，我就放心了……”

九代目阖上了眼睛。

……

“不可饶恕。”

低沉沙哑的声音让纲吉微微颤抖起来。

“你对九代目的所作所为是对他的亲生儿子Xanxus以及崇高的彭格列精神的挑衅。”在战场上尚未消去的硝烟的背景下，瓦利亚首领肩上的外套扬起，飒飒拂动着，更加凸显了他眼中猩红色的冰冷恶意，“我父亲胸前的火焰烧痕就是证据，所以，指环争夺战的结果无效。”

他慢慢抬起了手，指间的戒指表面闪过同样冰冷的光芒。

“我要杀了你，为九代目报仇。”

……

“也就是说，指环争夺战，不过是Xanxus为了把彭格列完全收为己有而精心策划出来的表演罢了。”里包恩一语道清了Xanxus的意图所在。

“请谨慎发表毫无根据的言论，”切尔贝罗出声警告，“所有的言论我们都将正式记录。”

“可恶！你们果然是一伙的吧！”狱寺低咒了一声，正欲有所反应，突然发觉肩上一紧，回头便看到山本神色凝重的面孔。他向他幅度很轻地摇摇头，然后用目光向另一处示意。

狱寺下意识地顺着他所指望去，看到依旧保持着原先姿势一动不动的纲吉，他先是微微一怔，随即沉下脸色，停止了本想取出炸药的动作。

“随便你们吧，”里包恩压低的帽檐让人看不清他的表情，只能听出语气中的冷意，“我的忍耐也快到极限了。”

这句充满了杀手式威胁的话语让两个切尔贝罗本能地一惊，但他很快又申明了自己的态度：“但是，我依然会遵守和九代目的约定，对于学生的战斗，我是不会出手的。”

“虽然这么说，”里包恩放慢了语速，“我也不知道我这个讨厌战斗的学生打算怎么做……”

“里包恩。”

他身旁沉默已久的学生低低地呼唤了一声他的名字——虽然很小声，几乎没有多少人能听到，他还是很快地将目光投在她身上。尽管凭着熟悉度，他很敏锐地从她的语气中听出了什么，但面上仍波澜不惊。

所有视线凝聚在一处，那一刻，时间仿佛出现了短暂的停滞。

“Xanxus，”纲吉单膝撑地，慢慢站了起来的同时，也抬起头，直直地迎上了对方的目光，“把指环还给我。”

然后，所有人都听到了，那仿佛带有火焰温度的声音在寂静的空气中变得清晰起来：