「我是个医生，不会做出对病人不利的决定。」

「当你卸下医生的身份呢？」

「站在私人立场，姆妈平安也是我的希望。」

「你是个奇特的人，」回想佩林的报告，袭灭天来挑眉道：「愿意为了姆妈奔波，甚至愿意为了阿札克赌上自己的手，我能知道理由吗？」

「因为阿札克会赢。」

「哦？为何你要为亚伯市做到这个地步？」

「既然相遇，就是有缘，互相帮忙并不需要多么特别的理由。」

「你认为我会相信你的话？」

「你不信，但也没有完全排斥我的说法。」

闻言低笑，袭灭天来翻坐起身，眺望前方黑压压的沉寂沙土。

「你可以去看看阿札克，他现在状况很稳定，至于姆妈，希望你能好好考虑。」知道袭灭天来无意回答自己，一步莲华随后起身跳下围墙说道，接着进屋看护姆妈。

就在一步莲华转身走向门口之际，袭灭天来撇首盯视他削瘦颀长的身影，心头突兀地涌进沉重的熟悉感。

他的背影写着与自己相同的寂寥，纵使，他们的身边环绕着许多人。

※

进入幽暗房内，袭灭天来扭开能源灯，调至微弱的亮度，动作虽细微，仍是惊醒敏锐又浅眠的阿札克。

「回来了？」眨动双眼适应突来亮光，阿札克出声问道，由他虚软的声音袭灭天来暗自评估着他的伤势。

「赛瓦钦那老傢伙出手不轻。」

「如果一步莲华没有跳进来搅和，你现在看到的我肯定不是这副模样。」

「就算没有他，小麦他们也会想办法救你。」即使会因破坏执轮斗的规则而留下污名，他们也不会眼睁睁放阿札克不管。

「但他的介入的确让结果出现转机。」

「这是我头一次听到你对他的评论，竟是出我意料的赞赏。」

「出你意料？我不是第一天认识你了，袭灭天来。」阿札克白眼以对。「我只是诚实说出我的观察心得，扶我起来。」没想到躺着不动老半天也会腰酸背痛。

扶起阿札克，在他背部塞了颗枕头，袭灭天来淡哂不语。

「你有事要跟我商量？」一见他熟悉的表情，阿札克直言道。「粮的事处理得如何？」

「我遇上伏婴师。」

轻描淡写的话，却令阿札克变了脸色。「他查出我们的底了？」这该是最坏的估算，而碰上伏婴师，永远都要有最坏的估算。

点头，袭灭天来将闯进市政大楼的经过转述予阿札克，连同伏婴师与他的协议一併告知。

「暗杀总理？」低讶，阿札克眉结深锁。「他想利用我们除掉圣阎罗的『影』。」

在伊利斯，朱闻苍日和圣阎罗虽分别掌控立法与行政大权而成制衡之势，然其权力消长分佈仍深受伊利斯的宪政体系影响；从立国以来，伊利斯一直在内阁制与元首制间摆荡不定，六年前，圣阎罗当选伊利斯元首，挟崭新民意之威推动国会全面改选，拉拔亲近自己的势力组阁掌政，权势浩大如日中天。

三年前国会大选，民意因圣民党的腐败丑闻而导向以朱闻苍日为首的战魁党，战魁党本可趁此利势施压于圣阎罗迫其指定战魁党主席朱闻苍日为总理以组阁执政，不料朱闻苍日竟在战魁党大选获胜后以身体不适为由推拒出任国会议长一职，之后虽由伏婴师暂代他职担任议长，朱闻苍日请辞一事却成为圣阎罗拒绝指派战魁党政要担任总理的藉口，转而任命圣民党副主席萧瑟春秋为伊利斯总理，萧瑟春秋位居高位正式成为圣阎罗檯面上的影，表面上拥有自主性对国会负责，实则对圣阎罗所下的指令贯彻无误。

「近几年，圣阎罗与萧瑟春秋联手积极推动伊利斯修宪成元首制国家以巩固其权力，若非伏婴师在国会连横运筹得宜，伊利斯走向政变是迟早的事。现在朱闻苍日回任国会议长，他所继承的亚罕族血统向为伊利斯人民所崇敬，再加上这些年伊利斯国内战乱频仍民生贫苦，圣阎罗再不採取行动，下一次大选时民心叛离恐怕会输得一败涂地。在这段期间，伏婴师自然会尽一切力量来抵御圣阎罗所有的政治阴谋，并适时予以反击，第一步就是歼除圣阎罗的影子萧瑟春秋，所以他需要一组体制外的军伍来执行这项行动。」

「听你的分析，你觉得可行？」嗅出袭灭天来的意向，阿札克问道。

「嗯，而且实际上我们也没有回拒的优势。」就事论事，既然伏婴师抓住了他们的底牌，现在能想的就不是如何排拒这个协议，而是如何在这项协议中攫取对他们而言最大的利益。

「你相信他？确定他不是和雅沛勾结的内鬼？」