「你很少会这样叫我。」低笑，犬若丸打开桌上早已备好的红酒，替自己斟了一杯，又走过长长的桌子来到伯藏主身边，替他斟满空杯。

即使依旧是清冷听不出情绪的语调，但犬若丸知道，每当伯藏主这么唤他时，就代表自己又成功地撩动了他心绪一次。

「我希望你能了解我执意协谈的用意。」恢復一贯的泰然，伯藏主手掌握上犬若丸斟酒的手轻道。

放下酒瓶，犬若丸释出不明浅笑道：「所以这次我才会跟过来，」说话同时，他伸手向伯藏主胸前别的一枚白狐徽章，用拇指将其抹得更加光亮鑑人。「我也希望你这次的决定不会让白狐家族蒙羞，兄长。」

语毕负手于后走到房门边。「这里的空气不流通，我先去外面等候。」

被留下的伯藏主默然凝注暗红色的液体，久久，方洩出一丝轻嘆。

※

亚伯市

继两人彻夜观看星空后，曙光乍洩时分，袭灭天来三人早早收拾所需配备，出发前往马海镇。临行前，袭灭天来告诉一步莲华，他不在的期间，他可以自由地使用他的房子。

他的态度证实了他从来没有怀疑过一步莲华的身分。

一步莲华迅雷不及地抱住了袭灭天来，一下子又放开手，袭灭天来连拒绝的机会也没有，但他脸上的表情并未出现丝毫不情愿，只似乎有那么一点点的没辄，以及若有似无的……欣然。

目送他消失在黄沙那端，一步莲华託阿札克引他回到袭灭天来的住处，先清理自己一番，再随便弄了点东西裹腹，接着便打算爬进被窝好好地补个眠──门铃声却在此际不识相地响了，一步莲华下楼打开门，见着来人便自动递上煦笑。

「莲华，你有事在忙吗？」

「没有，」一步莲华牵着来人进屋，让她坐在客厅的沙发上，虽然沙发表皮已破旧剥落，却是坐起来最舒服的一张。「姆妈，我去倒杯水给妳。」

「谢谢，」接过水杯放到桌上，姆妈续道：「我做了些点心，你要不要先尝尝看？」

「姆妈，妳想跟我说什么？」知其来意，一步莲华直接问道。

「也没什么特别的事情，只是……」姆妈微搓着两掌，犹豫着如何启口。

「姆妈妳的症状持续多久了？」

「啊？」闻言，姆妈的身躯犹如惊弓之鸟震了一下，随即扯开飒朗却隐含忧愀的笑颜道：「原来你看出来了？也对……莲华你是医生……」

「好几年了是吗？」

「嗯，一开始我以为只是疲劳导致，不过症状却愈来愈严重，常常感到唿吸困难……莲华，这件事先不要告诉其他人，尤其是小灭，」姆妈有些语无伦次地说道，一步莲华也不急着插话，只是安静地等她把想说的话说完。「这几年骨头关节疼痛加剧，也很容易受到感染……莲华，你说这会不会是……」

砰砰！

姆妈话未说完，乍响的急促敲门声让两人吓了一跳，一步莲华安抚下姆妈，走到门边打开门。

「阿札克？」

来者的身分令一步莲华颇为意外，更令他意外的是阿札克脸上难得一见的凝重神情。

越过阿札克，一步莲华看到远方滚滚的尘沙飞扬，剎时明白阿札克的凝肃何来。

第九章

9.

「有状况？」

「没时间多做解释，你先跟姆妈一起走。姆妈，到秘密藏匿地道等我们。」阿札克偏过头，对着神色惊惶的姆妈劝道。

「阿札克，是约洛可那帮人对不对？」

「是。」不作隐瞒，阿札克坦承后续道：「我已经通知小麦他们疏散其他人，不会有事的，姆妈妳安心。」

「其他人安全就好，我要跟着你们，」不理会阿札克乞求的眼神，姆妈挨到门边遥看漫天飞扬尘幕，此起彼落的吆喝声显示对方已逐步逼近亚伯市市区内。「现在躲也来不及了，反正你都保证会没事了不是？」

姆妈的反诘堵得阿札克有口难言，他看向一步莲华道：「但不能拖累医生。」使出最后撒手鐗。

「用不着顾虑我，没关系。」一步莲华笑道，却被阿札克白了一眼，他耸耸肩续道：「他们就是袭灭说的那群自卫兵团？」

这种场面他见识过不少，仗着自卫名义四处洗劫其他城镇的财粮，起于捍卫自我之始，却终为欺凌他人的盗贼；人总是对自己的痛苦耿耿于怀，而忘记自己带给别人的灾难。

因为自己不曾被公平对待过，有朝一日夺得权威时通常也不会懂得给予他人公平。他看过太多这样的例子，除却感嘆外仍旧只剩感嘆。在战乱动盪的时代，他特别能看清楚人性的美与丑，却离领悟通透还很遥远。