初见一步莲华时的沸然暗潮现下正在自己平静的血络里酝酿不安分的暴动，他嗅着一步莲华雪发上的芬香，让悸动促他入眠。

第五章

5.

暖和感让一步莲华睡得熟稳，等到天露鱼肚白，沙漠的烘热袭来，他才慢慢被这股闷窒给热醒。

细孔沁出了些汗，一步莲华半坐起身，环眼看了下四周，星眉缀着疑惑，他是如何走到这间房间的？而且这又是哪里？他不省人事前的最后记忆停留在浴室，那么，是自己泡在浴池里不小心睡着了，麻烦了阿札克好心揹他来此，还将他自己的房间让给他睡？

这怎么好意思。他微汗忖道，却又于兜绕打量这间斗室后，推翻自己的猜测。

这间房的主人，不是阿札克。房间的摆设整齐有致，空间虽狭但不显拥挤，反因摆置的巧妙而收明亮舒敞之效，令他起疑的是在这间房间看不到书架，也没有任何书籍，而根据他这几日听来的消息，此当不符阿札克喜爱阅读的习性。

推翻原先的揣测，一步莲华顺理成章地联想到另外一个人选，心里莫名起了笑意。看自己这一身穿戴整齐的衣裤，他猜，昨夜袭灭天来把自己从浴缸捞出来时，脸上的表情想必精采。他八成会觉得自己是个怪人，不过就自己的角度来看，袭灭天来的异举与自己不分轩轾。

愈细究袭灭天来对自己连日来的行径，一步莲华愈感玩味，他回味着第一眼见到袭灭天来时内心受到的冲击，心底隐约有谱却又刻意忽视之。

他走近窗户推开窗扉，窗外万里无云的晴朗天气反映他清澄而隐泛涟漪的心境，他半趴于窗边，眺览远方无边无际的黄沙。骤然，一道人影出现在正下方的视野，他想也没想地脱口喊道：「袭灭天来。」

在对方闻声旋身查看之刻，一步莲华矫健地横跨窗架往下跳。

袭灭天来反射性地避开迎面扑来的一团『物体』，转瞬又在认清那团物体是一步莲华后，牙关一咬连咒骂都不及便连忙奔前伸臂预备接住他直坠的身躯，却因方才闪躲过远而抢救不及──

一步莲华轻松着地，二楼的距离对他来说是小事，他拍掉沾在手掌上的泥泞抬眼看向袭灭天来，后者正以阴晴莫测的眼神注视他，尔后又察觉他自己伸出的双臂还空荡荡地横搁半空，脸色顷刻变黑。

一步莲华见状暗思不妙，他没想过袭灭天来打算伸手接住自己，虽然说会这样做似乎也很正常。「昨晚……谢谢你。」为防尴尬，还是直接先行道谢。

冷漠转过身，袭灭天来未搭腔，自顾自地往预定前往的地点走去。

一步莲华不以为意，悠闲地尾随袭灭天来，两人一前一后始终保持不远不近的间距。

这个城市好安静。

步行约莫二十多分，几乎没看到什么人迹，整个城市静得像是沉眠于海底。

一步莲华想起麦连塔曾向他提过，政府军屠杀后，亚伯市青壮一辈的男人全数罹难，城镇里只剩下老人与妇孺。六年过去了，倖存的老人相继死亡，现在的亚伯市人口未满两百人。

为因应人口锐减与人口结构的变化，亚伯市的生活型态必须大幅调整，和一般市镇的生活型态大不相同。在这里，他们不使用流通货币，而是回归以物易物的来往方式，但这也只是特例情形，整体来看，他们是採行分工合作互相提供彼此所需的方法来营运亚伯市。全镇近两百人组成一个枝叶繁茂的大家族，一部份人负责产粮，一部份人负责与外界做买卖，一部份人负责安全防卫。

葛斯基是负责弹药与武器管理，麦连塔负责採矿，敏特力负责照料骆驼与车辆维修，阿札克则负责亚伯市的对外通联事项，那袭灭天来呢？

「袭灭天来。」即思即问，一步莲华没注意到袭灭天来早已拐进另一条巷口，等到想发问时他才察觉自己跟丢人了。

他左瞧右瞧，杳无人烟的亚伯市沉寂得近乎荒凉，即使临时起意想抓个人问路都有困难。

赌赌运气吧，大不了依循原路回转袭灭天来的住所，尽管这对他而言也有点难度，总比呆站在原处来得有建设性。

一步莲华伫立于路中央，思考了几分钟，便随意拣了条最顺眼的巷道拐进去，差点撞上打照面匆忙奔回的袭灭天来。

「你不是跟在后面吗？」袭灭天来疾声问道，语气含挟几许慌乱与气急败坏。他以为一步莲华一直跟在他后头，怎知一回头却看不到人，当下他即调头折返原处寻找。于此其间，他的脑子不断揣想，一步莲华会不会是乘机逃逸，一思及此可能性，他体内就有股杂绪蠢蠢欲动让他无法冷静下来，逃逸背后包裹的意涵令他介怀。