林如海挥挥手，棠棣知道林家父女间怕有些话怕是不适合自己听的，便告辞走到门外。林如海掏出一本账簿和一个铁盒。

“这本账簿是林府历来的人情往来，你好生收着。这上面的人，我林府均有大恩于他们。如若有事，直接上门去找他们即可，如若不肯，”林如海冷笑了一声，掏出一串钥匙递与黛玉，“林家老宅的书房是除了林忠老管家之外任何人都不可进去的，即便是他也不知道书房上悬挂的唐寅仕女图之后有隔墙，内有机关，触动便可打开汝父的柜子。这钥匙便是开柜子所用，里面所存的东西足以让这些人丢官罢爵。这些东西都是汝父所留，虽对不起圣上，但是汝父不得不为自己以及林府留下一条后路，如今给了你，你自己决定吧。”

林黛玉接过账簿与钥匙之后，只觉得自己面前的这个林如海实在有些不一般。想来也是，林如海纵横官场二十余年，没有些手段也不会在兰台寺大夫和巡盐御史这两个职位上做的风生水起。

林如海最后将那个铁盒子交给了林黛玉，“钥匙在这里，”林如海抓住黛玉的手，一枚温暖的钥匙塞在了她手上，“好生活下去，汝父能做的只有这么多了。”

话一毕，林如海便昏死过去。黛玉忙地摸了脉搏，脉搏已几不可探。林黛玉慌地大叫起来，“大夫，快叫大夫！”

听得林黛玉呼喊，棠棣忙地走了进来。进林如海如此，便知已经回天乏术。只得劝慰黛玉宽心，不多时，在一阵短暂急促的呼吸之后，一切归于平静，林黛玉的泪水便涌了出来……

林府上下已经被林如海内院的声音所惊动，待看到林黛玉与棠棣面色惨白，几个管事嬷嬷与管家也开始忙碌起来，阖府上下已知，这林府老爷已经过世。不多时，整个林府便举丧，一应物事均套上白布。林府大门打开，牌匾上都已经围了白幔。几个外出报丧的小厮也都换上了素服，一切都井然有序，仿佛已经操练过多时一般。

“还望小姐多多保重自己的身体。”见黛玉脸色不对，棠棣忙劝道。

“棠棣先生不用多虑，我只是有些累了。”黛玉苦笑道，“这几日还劳烦先生帮我坐镇外府，我一未出阁的女子实在不便抛头露脸的。”

“谨遵小姐安排。”棠棣行完礼便离了内院，一来自己外姓实在不应留在尚有闺阁女子的内院，二来则林如海的丧礼必定引来整个江南官场的震动，想来前来奔丧的人也不会少。

林黛玉失魂落魄地回到了自己的院子，王嬷嬷见到黛玉的神情是唬了一跳，满劝慰道：“小姐断不可因为伤心弄坏了自己身子，切不要让老爷走得不安心啊。”

黛玉淡淡地道：“嬷嬷别为我担心，玉儿省的。——琇琴，去外厨房走一趟，命厨房煎药的人将老爷这几个月的方子呈上来与我过目。”

琇琴应了一声便离开了，王嬷嬷却心中纳罕。“莫非小姐怀疑有什么问题么？”

“只是安我的心罢了。”林黛玉并不愿直说，她不想再引发一场风波。

不多时，琇琴便带着方子回来了。“姑娘，这几张方子是老爷素日里吃的，方子上有大夫的名字和时间。那煎药的小厮怕弄混了，特意写上名字以示区别。”

林黛玉接过方子细细查看，这药用得甚是平稳，也没有相互冲突的药材。林黛玉暗想，莫非是我想岔了？这甄家势力再大怕也没办法将手伸到林府猜对。

这边且不提林黛玉在内府整治丧事，那边贾琏却没办法进入林府。林府的管家华安道：“琏二爷，我家老爷才咽气，内府里还在整理，明日才正式发丧呢。你要祭拜，待明日再来罢。”

这贾琏拜祭事假，真正心里想的是赶紧进了林府接管账房。但不曾想这林府上下一心，咬死一句“明日发丧，今日恕不接待”的理由将他挡在林府门外。见贾琏心焦，兴儿忙劝慰道：“二爷不必着急，像林姑娘不过是个未出阁的闺女，能有什么见识，晚些去也不妨事。”

“你知道什么？”贾琏低声骂道，“那林姑娘的精明劲儿怕是你二奶奶都比不上。”

“既是如此，那林府便早有了安排，二爷何必去淌这趟浑水？”兴儿笑道。

那贾琏随素日里鬼混来的，但是见识还是有的。心想，想来林姑爷早就有了安排，如今自己这样闹将进去，怕是林姑娘日后一状告到老太太那，如此一来，怕是二太太也不会容了我。倒不如等到明日，看看那林姑娘有什么安排罢了。

想到这，贾琏便带着兴儿回了自己的院子。

敏黛玉软语拒野心

却说林如海逝后第二日，扬州城内达官贵人并那名流贤士纷纷上门拜祭，将原本宽敞的林府塞了个水泄不通，亏得有棠棣先生在前院周旋方不见乱。林黛玉则因为“哀思过甚”而称病不出。一则她这个未出阁的小姐实在不方便待客；二则这林府琐碎事太多，少不得要自己亲力亲为。这当前头一件事便是将用不着的人一律遣散掉。