“既然同意了，我也就放心了。”王夫人叫上薛姨妈一去贾母处打牌，乐呵的拍拍屁股走人。

宝钗理解大哥的苦处，特意留下来安慰他。

“我们再等等也无碍的。”

钱小桥咬牙冷笑：“住，咱这次给住够了，有他们后悔的时候！”

钱小桥当天就抓了个小奸细，丢给伢子卖去蒙古。这一招杀鸡儆猴，惊得梨香院的下人们过日子跟头悬刀似得小心，以后再不敢多嘴多言。

次日一早，钱小桥用过早饭便躲在屋子里算账，琢磨着干点什么生钱的法子积累财富。宝玉突然来了，请他跟他一块去上学。

钱小桥更不爽了，以前薛蟠去贾家学堂有一天没一天的随便上，没人管，怎么到她这成逼迫了？辈分小的人做事儿就是有局限，没办法，钱小桥无奈地拿着一摞子账本去了学堂。

一到那儿，钱小桥就把腿搁在桌子上，歪着身子看账本。夫子们早听说薛大爷的威名，自然不敢多言，况且事后他家小厮还会给他们好处拿的。

学堂里倒真有外号叫香怜玉爱的俩个貌美少年盯上了薛蟠，二人春心萌动又因见薛家出手大方，越发的喜欢薛大爷，背地里免不得意淫一番，却因薛大爷的冷气场迟迟不敢靠近。

宝玉和秦钟关系素来要好，也因薛蟠的到来分散了秦钟的注意力。秦钟也不知怎么就喜欢瞧那薛蟠，他即便是和宝玉独处之时，口里也总不时地蹦出关于薛蟠的问题。

宝玉有几分吃醋，心里暗暗和薛蟠比较一番之后，自觉事事不如他，以致他每每见到薛蟠之时便觉得自惭形秽。渐渐地，他不敢见了，王夫人交代他日日去接薛蟠上课的话也抛至脑后。

钱小桥终于得闲，可巧那边对于李清人品的测试也新鲜出炉，基本没什么问题，于是钱小桥决定亲自去会一会李清。

回春堂，薛家京城分号。

身穿素衣的李清进门，叫店小二给他称六两野山参。

“这位爷，六两野山参称好叻，一共而是一百二十五两银子。”

李清皱眉：“一百二十五两？前两日你这才卖七十两。”

“昨儿有位大官人一口气买下小店百余斤山参，小店余下的存货不多，眼下正值山参青黄不接的时候，只能涨价，就这价位也快被抢没了。这位爷，这山参您要还是不要？”

“要！”李清斩钉截铁的说道，他将荷包里的碎银子悉数递给店小二。“我先付一半，东西你给我留着，剩下的钱我这就回家拿去。”

店小二犹豫了很久，似拿不定注意，李清赶忙求他。店小二最终朝内堂努努嘴，李清跟着所指看见内堂里坐着一位俊朗少年，气质傲然，一袭衣裳极为华贵。李清料知他是少东家，便走上前去，将自己的难处说与少年。

少年轻笑，冰眸里有几分温润之意。“这有何难，东西你尽管先拿着，余下的银子我跟你去取便是了。”

“你跟我回去？”李清微微惊讶的看着他。

“怎么，你想赖账？”

李清笑着解释：“不不不，我见公子衣着富贵，必是养尊处优惯的，怎好叫您跟着我跑腿取银子。”

“这里只我一个人闲着，自然我去。”钱小桥弯眼冲他笑，她觉得这人还不错。

李清听此话，料想他不一般，心中暗叹：原来他不是什么纨绔子弟！

钱小桥跟着李清穿过九条街，耗费了半个时辰的功夫，终于来到了略显破旧的李府。朱漆门早已掉漆，墙头上房顶上稀稀落落的长着荒草。进了宅子却是别有洞天，干干净净整整齐齐的，栽种的花草虽非名贵却长势茂盛，屋子里的陈设古朴清幽，有几分出尘的味道。由此可见这宅子的主人虽非富贵，却也极力保持着祖宗留下的东西。

精神可嘉！

钱小桥对李清的印象好了几分，他跟着李清去了书房。李清请丫鬟为他上茶，他则去里屋拿钱。钱小桥慢悠悠的品茗，一杯茶快见低儿了，仍不见李清出来。钱小桥挑眉看眼小丫鬟，丫鬟立即会意，笑着请他稍后，随后进屋去叫主子。不一会儿，钱小桥便见一脸尴尬之色的李清手拿一卷画出来。

李清很不好意思的冲钱小桥躬身道歉：“薛公子见谅，在下囊中羞涩，一时间凑不够那些银子，愿拿此画暂时相抵，待我下月领薪俸之时必定来赎。”

“你们百年世家竟拿不出几十两银子，李兄说笑了吧。”钱小桥接过画，没打开看，只道：“你这画儿的价钱大概购买几百斤山参的，给了我不怕我赖你？”

李清开始被对方嘲笑，脸色有几分难堪，后听薛公子不观画就知画的价值，免不得惊诧万分，忍不住询问对方是怎么知道的。