贾政想发作，碍于林如海在只好作罢。

王夫人见着黑着脸的贾政和林如海，立时腿软了，她万万没想到她和贾母的‘单独’谈话竟是这样。想起贾母之前那么诡笑，王夫人大呼：“我中计了，老爷，这一切都是母亲安排--”

啪！！贾政一巴掌打在王夫人的脸上，破口大骂道：“娼妇！事到如今你还想往母亲身上抵赖！来人啊，二太太得了失心疯，关进海棠苑去，没我的允许谁也不许见！”

门外的两个粗壮嬷嬷立时进来，用帕子堵住王夫人的嘴架了出去。

“母亲，儿子不孝，娶个这般败家的婆娘气您！”贾政说罢，跪地请罪。

钱小桥叹口气，叫鸳鸯扶他起来。

“此事不怪你，是她城府深，骗了咱们二十几年，所幸咱们荣府没败在她的手上。”

贾政后怕的点点头，都怪他只顾着在外做官，不曾过问家中半点事情，妻子会有这样的脾性全然是他做丈夫的过错。事后，贾政进行了深刻的反思，认识到管理家宅的重要性，他以后万万不会再做甩手掌柜了。

荣府的下人们早被钱小桥训练的规矩本分，不该看的不该说的她们都不会去做。王夫人被婆子架进海棠苑的事儿，更是个个口风严密，没半个泄露的。薛姨妈几次来见王夫人，都被告知“王夫人正在闭关礼佛”。日子久了，薛姨妈觉得氛围不对，夹着尾巴带着一对儿女搬回自家宅子了。

等几天后，王熙凤从李纨口里知晓这件事后，赶紧回去和贾琏说。贾琏正在逗苍哥儿吃饭，听媳妇此说，十分后怕起来。

“幸好当初你醒悟的早，让咱们听老太太的，若不然咱们这会儿保不准比她更惨。”

“正是这个理儿，这些年咱们听老祖宗的，可是半点亏都没吃到，活得滋润。咱们这以后更要本分些，什么妖儿道都逃不过他老人家的火眼金睛。还有你，可得给我老实点！”

贾琏点头，心想昨儿个自己心痒痒想搞点风流事儿，如今有王夫人这一出，吓得彻底没胆儿了。他可不想因自己管不住下半身，连累着儿子媳妇在老太太面前被瞧不上。

王熙凤盯着熟睡的儿子，稀罕的用手抚摸他的小脸蛋，滑嫩嫩的。王熙凤深知这个儿子的来之不易，心满意足道：“有他，我什么都不求，咱们能平平稳稳的过日子就好。”

“咱们的孩子将来也要跟兰哥儿似得，去求老祖宗的教诲。”贾琏道。

王熙凤笑着瞪他一眼：“这是自然。”

冬去春来，四季更替。苍哥儿已满六岁，亦如当初宝玉和贾兰一般，请西席在家中教诲。人人都道他聪慧异常，前途无量。而宝玉和贾兰也过了乡试，等待今春的会试。贾政渐渐改了他以往的古板做派，且常和留任京都的五常殿大学士林如海交往，没多久就升为三品太仆寺卿。

再说贾赦，从得了肾亏和花柳病之后，一直在京郊的庄子调养。钱小桥请了多位名医为他诊治，用全了各种偏方，终于治好了他的花柳病，肾亏的毛病也有所好转。只不过药物用多了，有些副作用，贾赦从此不举了。他毕生就好色，没了家伙也没脸再回去，只得在庄子里打发余生。邢夫人到底惦念贾赦的旧情，得了贾母的应允，自愿搬到庄子上陪伴贾赦。夫妻二人共患难，倒见了几分真情，俩人的关系比之前和谐许多，平日就在庄子里种菜逗鸟，过得也算悠哉。

钱小桥嫁走了黛玉，安心等着贾兰和宝玉会试的消息。放榜这天，果然有官差敲锣打鼓的来报，贾兰和宝玉都中了。贾兰排在第二百零七名，而宝玉则在第三百二十四名。以他俩的年纪来说，已经算是年少英才了。

俩人接着参加下月的殿试，宝玉因黛玉的出嫁心中有几分不快，他和这位妹妹虽没说过几句话却自觉地极有感情。不能做到全力以赴，令宝玉在殿试上分了心。偏偏他和贾兰是殿试里少有年轻的，被皇帝特别重视，加之宝玉的姐姐贾元春为贤德妃，一直颇受皇帝眷顾。故在殿试之后，皇帝钦点了二人留下。

皇帝观贾兰年少有为，性子沉着稳重，将来必成大器，故先给他封了个翰林，官不大，但自古翰林院是升官最快的地方，皇帝叫他去哪儿为的就是让他多积累人脉，日后留作大用。至于贾宝玉，虽然贾元春一再在她面前夸赞她这位唯一的弟弟，但皇上并不太看好他，此人虽然聪明，却不上进，而且对世事懵懂，唯独长了一个好皮相。于是皇帝想起了他最宠爱的如花公主，如今已经二十了，泼辣成性，偏在驸马的事儿上挑三拣四的。“驸马不得参政”是祖上定下的规矩，皇帝驸马选的头疼，舍不得信任的大臣，看不上没出息的孬种。正左右为难之际，宝玉的出现令他眼前一亮。