原来这小红乃是大管家林之孝的女儿，今年十七岁，因素性聪明，三分人才，七分口才，便一心要出人头地。那林之孝也知道女儿这番心思，却自恃能干，并不巴望女儿拔尖争胜，宁可她平平安安在园里服侍几年，到日子打发出来，仗着荣府的气派与自家财势，不怕找不到个好人家，遂只拨在怡红院里粗使。不料小红只是不忿，每欲乍翅儿，无奈怡红院里处处机关，层层设防，文有袭人之温柔周密，武有晴雯之伶俐跋扈，中间又有麝月、秋纹一干人眼观六路，耳听八方，哪里还容别人插得下脚去？因此她寻觅了两年，总未有机会。后来因遇巧合被凤姐取中，虽不情愿，也没奈何；及听说抄捡大观园，死晴雯，撵芳官等事，倒也庆幸，心想倘我还在那边，未必不在被赶之列，从此益发断了念头。不料今日又遇到这番机缘，才知宝玉心中未必不有情于她，便要施些手段，再试他一试。因此倒了茶，却不端起，亦不敬让，只拿着根檀木梳子慢慢地梳通了头，且对着水银镜子挽髻编辫儿，露出青绒绒鬓角，白生生耳垂，一边塞粒米白珠子，一边吊只青玉坠子，衬着银红春衫，青绫裙子，越显得清秀水灵，恰如一朵半开的茉莉花儿一般。

宝玉呆呆看着，心道：古人说“绿鬓如云”，我只觉绿字用得奇巧，却未必贴切，今日才知道，竟是大有意趣。当下又是羡慕又是不足，心想她若还在我屋里，或者还可有些想头；如今既到了凤姐姐这里，再没重新讨回去的道理。真真无缘，竟然就此错过了。因此悔恨不来。

两人正自各怀鬼胎，胡思乱想，忽听外边“泼剌”一声，都吓了一跳，方想起贾环还在外头，忙出来，却见院里空空，哪有贾环，便连巧姐儿也不见了。宝玉说声不好，急忙扑向鱼缸，果见姐儿头下脚上，早喝了两口水，正扎在缸里扑腾呢，忙抓住两只脚用力倒提，无奈湿手重滑，巧姐儿又扎挣得厉害，竟提她不起，复被挣脱开来，宝玉情急，展眼看见小红方才洗头的盆架子摆在一旁，遂扔开盆子，拎起铁脚架相准玉缸壁薄处用力砸去，只一下，便听“扑”的一声，玉碎珠溅，缸里的水连同两只鱼哗一下涌流出来，宝玉这方重新探头到缸里，勒住巧姐儿腰肢用力抱出，xx子早被惊动了起来，合着小红两个将巧姐儿接过，用力按抚胸口，又拍背又掐人中地折腾了好一会儿，巧姐儿方“哇”地一口水吐出，又接连吐了几口水，喘息一回，方大哭出来。幸喜鼻腔喉咙不曾进水。

小红胆颤心寒，听到这一声哭出，才知自己已随巧姐儿在鬼门关走了一回，浑身一软，瘫倒下来，便也哭了。奶妈也惊得魂飞魄散，自知难免受责，一边揉抚巧姐儿，一边先发制人，哭道：“小红，你给姐儿洗头，怎么洗进缸里去了？奶奶回来，凭你说去，看你有几个脑袋？”

此时各屋里以及后院睡午觉的躲懒乘凉的也都聚了来，见闯了大祸，都栗栗坠坠，七手八脚满院子里抓那两只鱼，用盆子舀了水且盛着，情知这一番又不知谁家要倒霉受挂连，惟恐殃及，各自在心中揣度，绞尽脑汁要想一个万全之计为己开脱，那想出来了的便又贴着墙根儿悄悄溜了去，想不出的且只自抹汗。

一时王夫人凤姐等人得了讯走来，看见宝玉、巧姐儿、小红并xx子俱一身湿透，姐儿面色青白，扎撒着手立在当地嚎哭得不像人声，都大惊问道：“是怎么了？”小红不敢隐瞒，只得跪在地上，将缘故说了一遍，因说二位爷来看鱼，自己进房倒茶，出来时便见姐儿掉进鱼缸里了，二爷为了救小红，因把鱼缸砸了。宝玉生怕凤姐责骂小红，也忙帮着解释，说为自己喝茶才叫小红倒茶，并不知姐儿为何会落水云云。

凤姐哪有心思听这些话，只连声命快请大夫来，叫奶妈拿衣裳给大姐儿换，又叫拿绳子将小红绑了送去柴房，闲了再审。平儿问：“不是说三爷是一起来的么？怎么倒不见三爷？”

一语提醒了王夫人和凤姐，都道：“就是，快去把环小子给我找来。”凤姐咬牙骂道：“秃头上的虱子——明摆着。再没别人，必是这坏肠子的母子为了恨我，竟合起伙来要害我们姐儿。”

说着，赵姨娘已经带着贾环来了，蝎蝎螫螫地拍手叫着：“环儿刚回去，怎么又来叫？听说大姐儿惊了水，这是怎么闹的？我因不放心，特意来看看大姐儿。”因见王夫人在这里，赔笑道，“原来太太也来了。敢是不放心姐儿？也是，侄孙女儿，心头肉儿，怎能不心疼呢？”